第8章 暖炕上的第一顿饺子（1/2）

风雪渐歇的次日清晨，夏启踩着半融的雪壳子往工地走，皮靴底下发出细碎的咯吱声。

他哈出的白气刚飘起来，就被风卷着撞在新立的木牌上——牌面用炭笔写着“联排暖房区 八户一组”，字迹被昨夜的雪水洇得有些模糊。

“老陶头！”他提高声音，靴跟碾过一块冻硬的土坷垃，“火道拐弯处的石灰浆得再抹三层！上回漏烟的那户，就是因为拐弯太急！”

老陶头正蹲在未完工的墙根下，枯树皮似的手捏着瓦刀往砖缝里填泥。

听见唤声，他抹了把鼻尖的灰，抬头时眼角的皱纹里还沾着碎草：“殿下放心！小的让二柱盯着呢，每道弯都拿竹片比着量过！”

几个正在搬砖的青壮直起腰，其中个络腮胡的汉子抹了把汗：“殿下，咱这费劲巴力的，真比原先的土坯房强？昨儿我家那口子还说，不如把砌墙的砖省下来多囤点粮——”

“强不强，晚上试火就知道。”夏启走到他跟前，指接敲了敲新砌的墙。

砖块与石灰浆黏得极紧，指腹能摸到粗粝却扎实的触感，“你家有个半岁的小闺女吧？”他突然开口，“上个月我去你家，见那小丫头裹着三层破棉絮，还缩在炕角打颤。等暖房建好，她能在炕上爬着玩，不用再裹得跟个粽子似的。”

络腮胡的手顿在半空。

他想起女儿冻得通红的小脚，喉结动了动，弯腰抄起块砖：“成！我这就去搬砖！”

日头西斜时，第一户暖房的火道试火。

夏启蹲在灶前，看老陶头划着火折子塞进地龙口。

火星子“噌”地蹿起，顺着陶管往墙根钻。

他盯着墙角新糊的纸——那是用系统兑换的薄油纸，比寻常窗户纸密实三倍。

半炷香后，纸纹突然轻轻颤动，是热气顺着火道绕了三圈，从墙顶的出气孔钻了出来。

“热了！热了！”屋里传来妇人的尖叫。

夏启掀开门帘，正看见个白发老头脱了棉袄，光膀子拍着炕沿笑：“我这老寒腿，三十年没这么舒坦过！比当年在城里当帮工睡火炕还暖！”

墙角的陶瓮里，温水正“咕嘟咕嘟”冒着热气——这是夏启特意让人埋的，火道经过时顺道加热，能存下两瓮热水。

妇人捧着瓮沿抹眼泪：“昨儿还跟孩子他爹抱怨费砖，这下倒好……”她抬头看向夏启，“殿下，我家那两间破屋，明儿就拆了给您腾地！”

第七日傍晚，十二户暖房的烟囱同时冒出青烟。

夏启站在高坡上往下望，只见雪幕里浮着十二缕淡蓝的烟，像十二柱香插在荒原上。

小石头颠颠跑过来，怀里抱着个粗陶盆，盆里的面团沾着星星点点的油：“殿下！厨房说面发好了，您看这饺子皮——”他掀开盖在盆上的布，小麦的香气混着葱花香“呼”地涌出来。

“去把盐仓的精盐全取来。”夏启摸了摸面团，触感软和得像云，“再让老钱头把腌的野猪肉切细，系统换的香料分一半——要让所有人都尝出个鲜字。”

天擦黑时，暖房区的空地上支起了三口大铁锅。

水蒸气裹着肉香冲上夜空，孩子们追着香气跑，棉裤角沾着雪渣子；老人们搬着马扎围过来，浑浊的眼睛亮得像星子。

当第一碗饺子被端到李阿婆手里时，她捧着碗的手直抖，饺子皮白得像雪，咬开是油汪汪的肉馅：“白面……真真是白面啊……”她吸了吸鼻子，“我嫁过来那年，夫君用半袋小米换了二斤白面，包了八个饺子……今儿这一碗，比当年八个还多。”

消息像长了翅膀，顺着风刮进屯营。

几个士兵扒着木栅栏往这边瞧，其中个小个儿的咽了口唾沫：“哥几个听见没？说是暖房里能脱棉袄！昨儿老张头家的娃，大冷天的光脚在炕上跑！”

“嘘——”旁边的高个士兵扯了扯他的衣角，“周屯将过来了！”

周猛裹着狐皮大氅，远远就闻到肉香。

他盯着暖房区的灯火，喉结动了动，又想起阿秃儿白天说的话：“七殿下这是要聚众谋反！您瞧他建的这房子，比咱屯营的官舍还结实；您闻这肉香，比咱们过年吃的还精贵……”

“大人，要不……”随从凑过来，“咱过去查查？就说查私藏军粮——”

“查什么查！”周猛瞪了他一眼，可脚却不由自主往暖房区挪。

快到近前时，他又猛地顿住，狐皮帽子上的毛被风吹得乱颤。

他想起三天前上司的斥责：“北狄都摸到寨门了，你带的兵连个响都没放？”又想起夏启站在墙头的模样，刀尖挑着雪团，那眼神……像盯着猎物的狼。

“走！”他突然转身，狐皮大氅扫起一片雪沫，“回营！明儿……明儿带全队去巡查！”

夜色渐深，暖房里的灯火却更亮了。

夏启脱了外袍，只穿件粗布中衣，蹲在李阿婆家的炕边看孩子们抢饺子。

火道里的柴火烧得噼啪响，窗纸上结着层薄霜，却挡不住屋里的暖意。

他摸了摸被热炕焐得发红的手背，听见外头传来杂沓的脚步声——是屯营方向。

“殿下，”小石头端着碗饺子过来，“周屯将的兵……”

“明儿再说。”夏启接过碗，咬开个饺子，肉馅的油顺着嘴角往下淌。

他望着窗纸上孩子们的影子，突然笑了。

明儿要办“入暖礼”，得让老陶头把对联写得再大些，让那些兵丁瞧清楚——这暖房里的热气，可不是谁想熄就能熄的。

晨雾未散时，屯营方向传来马蹄踏雪的脆响。

暖房区的红布还在檐角飘着，老陶头新写的对联“雪落寒窑生暖玉，春融冻土长金穗”墨迹未干。

夏启正蹲在李阿婆炕前，将最后一片苇席铺平。

八十二岁的老妇攥着他的手腕，枯枝般的手指直颤：“殿下，这席子比当年我嫁过来时压箱底的绸缎还软和。”他抬头笑，看见窗纸上映着七八个小脑袋——小石头带着几个孤儿扒在窗沿，鼻尖都冻成了小红枣。

“殿下！”跑堂的二柱撞开草帘冲进来，“周屯将带了三十个兵，正往暖房区来！”

炕头的铜壶“咕嘟”冒了个泡。

夏启将苇席边角掖进炕沿，动作稳得像在焊铁轨。

他伸手摸了摸李阿婆的手背——温的，比昨日又暖了两分。

“去把孩子们都叫到东屋。”他对小石头说，少年刚要应，却见夏启弯腰把他抱起来，“你坐火口这儿，离灶膛最近。”