第35章 三岔口的选择与“热心”的石头向导（2/2）
“放弃吧……外面有荣华富贵……”
“修炼太苦了……及时行乐多好……”
“你天赋平平，何必挣扎……”
叶不凡充耳不闻，心神守一，眼中只有前方的岩壁和变强的信念！
不知过了多久，或许一瞬，或许漫长，幻境如同玻璃般破碎！叶不凡神识回归本体，发现自己依旧盘坐在石窟入口。而远处那尊矿工石像，此刻通体散发出温润的土黄色光芒，仿佛活了过来，对着叶不凡微微颔首，脸上露出一丝赞许的笑容。
紧接着，矿工石像手中的矿镐脱落，化作一道流光，飞向叶不凡，落入他手中，变成了一块巴掌大小、沉甸甸的、蕴含着精纯土系灵力的暗黄色晶石——【土灵晶核】！
同时，祭坛中央光芒一闪，出现了一个小小的传送阵。
“闯关成功。赐汝土灵晶核，可助土系修行。前路已开，好自为之。”苍老的声音再次响起，然后彻底沉寂。周围的其他石像，光芒黯淡下去，恢复了死寂。
叶不凡握着那块温热的土灵晶核，感受着其中磅礴的能量，心中欣喜。这奖励不错！正好可以用来滋养地脉源石或提升土系法术威力。
他没有耽搁，踏上祭坛传送阵。光芒闪过，他被传送到了石窟的另一端，那里有一条继续向下的通道。
“石像门的考验，原来是坚守本心，不忘根基。”叶不凡若有所思。这次经历让他道心更加通透。看来这流火宗先贤设下考验，并非一味追求战力，更重心性。
他继续前行，通道变得狭窄曲折，温度也逐渐升高。走了没多久，前方出现了一个岔路口，左右各有一条通道，分别传来不同的气息：左边通道灼热无比，隐隐有兽吼声；右边通道则相对阴凉，但有潺潺水声和一股淡淡的药香。
“又有选择？”叶不凡停下脚步，再次感知。地图上并未标注这里的岔路。
就在他犹豫时，腰间的厚土佩再次微微发热，传递出一丝微弱的、指向右边通道的牵引感。
“厚土佩又有反应？右边似乎有与地师相关的东西？”叶不凡决定相信直觉，走向右边通道。
通道向下延伸，温度反而降低了一些，空气中弥漫着湿润的水汽和越来越浓的药香。走了约莫半里路，眼前豁然开朗，出现了一个巨大的地下溶洞！
溶洞顶部垂下的钟乳石闪烁着各色荧光，地面有一个不大的温泉潭，潭水清澈，散发着浓郁的灵气和药香。潭边生长着不少外界罕见的灵草灵药，年份十足。而在溶洞的角落，堆放着一些腐朽的木箱和残破的玉瓶，似乎曾是一个秘密的药圃或储藏点。
最让叶不凡惊讶的是，在温泉潭正中央，有一块凸出水面的黑色巨石，巨石上，竟然端坐着一具完整的人类骸骨！骸骨身披一件沾满灰尘、却依旧能看出不凡材质的法袍，骨骼晶莹，隐隐有玉质光泽，显然生前修为极高！骸骨手中，还捧着一枚散发着淡淡空间波动的古朴戒指！
“坐化在此的前辈？”叶不凡心中一凛，恭敬地行了一礼。能在这流火遗墟深处坐化，绝非寻常人物。
他小心地靠近温泉潭，神识扫过，确认没有危险禁制后，才凌空踏步，来到黑色巨石上。那具骸骨保持着打坐的姿势，面容安详（虽然只剩骨头），似乎是在修炼中安然坐化。他手中的那枚戒指，样式古朴，没有任何宝石装饰，却给人一种内敛深邃的感觉。
【叮！发现未知储物戒指（有禁制）。】
叶不凡尝试用神识探查，戒指表面有一层强大的禁制，以他现在的修为无法破开。他想了想，没有强行破除，而是再次对骸骨行了一礼，道：“前辈在上，晚辈叶不凡误入此地，若有冒犯，还请见谅。此物若与前辈有缘，晚辈暂为保管，他日若遇前辈传承之人，必当奉还。”
说完，他才小心地将戒指取下。戒指入手冰凉，禁制波动平稳，没有反击。
取下戒指后，叶不凡目光落在骸骨所坐的黑色巨石上。这石头……似乎有些不凡。他运转《观山诀》仔细感知，发现这巨石内部竟然蕴含着极其精纯且凝练的大地精气！甚至比那块地脉源石碎片还要精纯！只是能量完全内敛，不露分毫。
“这是……‘大地源石’的母石？或者类似的天地奇物？”叶不凡心中狂震！这绝对是堪比甚至超越地脉源石的至宝！难怪这位前辈选择在此坐化，恐怕就是为了借助此石的能量！
可惜，这巨石与整个溶洞的地脉融为一体，根本无法移动分毫。否则，光是这块石头，就足以让任何修士疯狂！
叶不凡压下心中的激动，将注意力放回戒指和周围的灵草上。他采集了一些成熟的珍稀灵草，小心收好。然后，他再次恭敬地将骸骨原地安葬（用岩石封住），这才离开溶洞。
这次选择右边通道，收获巨大！不仅得到了一个神秘的储物戒指（虽然打不开），发现了疑似大地源石母石的至宝，还收获了大量灵草！厚土佩的指引果然靠谱！
回到岔路口，叶不凡没有继续探索左边那条灼热的通道（或许留给以后），而是根据地图指引，沿着主通道继续向下。他感觉，距离那所谓的“地火炼狱”越来越近了。
通道越来越热，岩壁变得通红，甚至有些地方已经开始软化。前方传来震耳欲聋的轰鸣声，仿佛有万千雷霆在怒吼。
终于，在拐过一个弯后，眼前的景象让叶不凡倒吸一口凉气！
通道尽头，是一个巨大的、无边无际的地下空间！空间下方，是一片望不到边际的、翻滚沸腾的赤红色岩浆海洋！炽热的高温让空气扭曲，刺鼻的硫磺味充斥鼻腔。而在岩浆海的中心，隐约可见一座巨大的、漆黑的、如同孤岛般的祭坛！祭坛上空，悬浮着一团不断扭曲、变幻形态的、散发着毁灭气息的暗红色火焰！
那里，就是地火炼狱！
而通往祭坛的，只有一条横跨在滚滚岩浆之上的、由九根巨大无比、散发着寒气的玄冰柱组成的险峻冰桥！冰桥在岩浆的炙烤下，不断融化，又不断凝结，发出“滋滋”的声响，看起来岌岌可危！
冰桥起点，立着一块石碑，上书四个杀气腾腾的古篆大字：
“炼狱火桥，九死一生！”