第229章 地火炼魔窟（2/2）
苏璎眼睛一亮：“叶道友要去天工城？那可巧了，我们正要回城复命。道友若不嫌弃，可与我等同行，路上也有个照应。到了天工城，璎也好尽地主之谊，答谢道友救命之恩。”
叶不凡正想打听天工城近期情况，尤其是幽冥教事件后续，便顺势答应：“如此，便叨扰了。”
一行人收拾战场，将魔蝠身上值钱的材料取下，便登上苏璎的飞舟，朝着天工城方向飞去。飞舟上，叶不凡与苏璎交谈，得知她乃是天工府一位元婴期炼器长老的孙女，在府中地位不低。她性格爽朗，对叶不凡的“散修”身份和精妙剑法颇为好奇，言语间多有试探。
叶不凡应对从容，只说自己偶得古修传承，剑法乃自行参悟。他言谈举止淡然有礼，见识广博，尤其对炼器材料、阵法禁制颇有见解，让苏璎暗暗佩服，戒心渐去。
“叶道友可知，前几日天工城出了件大事？”苏璎忽然压低声音道。
“哦？何事？”叶不凡心中一动，面上不动声色。
“据说城西地下，有一处幽冥教的秘密据点被端了！爆发了大战，地火喷涌，小半个西城都塌了！死了不少人，据说还有元婴修士交手！”苏璎眼中闪过一丝后怕和兴奋，“我爷爷说，现场残留的痕迹显示，是有人引爆了地火，摧毁了据点，还夺走了一件了不得的邪器胚胎！现在城主府和几大势力正在全力追查呢！”
叶不凡故作惊讶：“竟有此事？幽冥教猖獗至此？不知是何方高人出手？”
“谁知道呢？”苏璎摇头，“现场被毁得厉害，线索不多。不过据说那人精通五行法术，剑法超群，可能是一位隐世的散修高人。现在天工城风声鹤唳，进出盘查极严，都在找那人和幽冥教的残余。”她看了看叶不凡，笑道：“不过叶道友不必担心，你是我天工府的客人，又有救命之恩，进城绝无问题。”
叶不凡点点头，心中了然。天工城果然在严查，幸好自己改了容貌，又“恰好”救了天工府的人，有了合理身份。
数日后，飞舟抵达天工城。此城坐落在一片巨大的火山岩平原上，城墙高耸，由黑曜石砌成，刻满阵法符文。城中建筑多以石材和金属为主，风格粗犷厚重，无数烟囱高耸，日夜喷吐着地火和浓烟，空气中弥漫着硫磺和金属的气息。来往修士众多，气息彪悍，大多携带兵刃法器。
有苏璎带领，叶不凡很顺利通过盘查，进入城内。苏璎热情邀请叶不凡前往天工府做客，叶不凡婉拒，只说自己喜好清静，在城内寻一处客栈落脚即可。苏璎也不强求，赠予叶不凡一面天工府的客卿令牌，凭此令牌可在天工府店铺享受优惠，并约好改日再聚。
叶不凡在城中寻了间中等客栈住下，开始打探消息。果然，城中各处都在热议西城地火爆发和幽冥教据点被端之事，版本众多，越传越玄。官方说法是有正义之士发现幽冥教阴谋，挺身而出，与之同归于尽，引发地火。但私下里，更多人猜测是两股势力火并。城主府悬赏十万中品灵石，寻找线索和那位“神秘高人”。
叶不凡小心谨慎，没有去接触任何与幽冥教相关的黑市或可疑人物。他每日除了在客栈修炼，便是去城中各大店铺闲逛，购买一些炼器材料、典籍，顺便收集情报。凭借天工府客卿令牌和出手阔绰（他身家丰厚），倒也结识了几位炼器师和材料商人，对天工城乃至大陆西南的局势有了更深入了解。
这一日，他正在一家老字号材料店“百炼阁”翻阅一本介绍稀有金属的典籍，忽听门外传来一阵喧哗。只见一队身着城主府服饰的卫兵簇拥着一名华服青年走了进来。那青年约莫二十七八岁年纪，面容俊朗，但眉宇间带着一股倨傲之气，修为在金丹中期。他身后还跟着两名气息沉稳的老者，竟是金丹后期修为。
“少城主驾到，有失远迎！”掌柜的连忙迎上，态度恭敬。原来这青年竟是天工城城主之子，司徒皓。
司徒皓大马金刀地坐下，目光扫过店内，在叶不凡身上微微一顿，似是对他金丹后期的修为（叶不凡此时显露的修为）略有留意，但并未在意，对掌柜道：“李掌柜，本少主要的那批‘星辰砂’和‘万年寒铁’可备好了？”
李掌柜陪笑道：“少城主，星辰砂小店还有些库存，只是这万年寒铁……实在稀缺，最近一批货被‘神兵阁’的墨大师订走了，您看……”
“墨大师？”司徒皓眉头一皱，冷哼一声，“他一个客卿，也敢跟本少主抢东西？去，告诉他，这批寒铁本少主有急用，让他让出来！价钱好说！”
“这……”李掌柜面露难色。神兵阁也是天工城大势力，墨大师更是成名已久的炼器宗师，脾气古怪，不好相与。
就在这时，一个苍老却洪亮的声音从门外传来：“哼！司徒小子，好大的口气！老夫定的东西，你也敢抢？”
众人望去，只见一名鹤发童颜、精神矍铄的紫袍老者走了进来，手中拄着一根非金非木的拐杖，目光如电，正是神兵阁的墨大师，修为亦是金丹后期。他身后跟着几名弟子。
“墨大师。”司徒皓起身，勉强拱了拱手，态度却依旧强硬：“此批寒铁，本少主炼制‘皓月剑’急需，还望大师割爱。城主府愿以市价两倍补偿。”
“两倍？呵呵。”墨大师嗤笑一声，“司徒小子，莫说你出两倍，就是出十倍，老夫也不让！这寒铁是老夫为炼制‘冰魄针’准备的，关乎老夫晋升炼器宗师的关键，岂能相让？有本事，让你爹来找老夫说！”
司徒皓脸色一沉：“墨大师，莫要敬酒不吃吃罚酒！”
“怎么？还想强抢不成？”墨大师拐杖一顿，一股凌厉气势散发开来，店内温度骤降。
眼看冲突将起，李掌柜急得满头大汗。这两边他都得罪不起。
叶不凡本在冷眼旁观，无意插手。但当他听到“星辰砂”和“万年寒铁”时，心中一动。这两样都是炼制高阶飞剑和防御法宝的顶级材料，他正缺一些来升级流光剑和炼制几样备用法宝。尤其是万年寒铁，性极寒，与他癸水灵力相合，若能得一些，炼制出的飞剑威力更增。
他略一沉吟，走上前，对李掌柜拱手道：“掌柜的，在下也想求购一些星辰砂和万年寒铁，不知店中可还有存货？价格好商量。”
他这一打岔，顿时将双方注意力吸引过来。
司徒皓正愁没台阶下，见叶不凡面生，修为虽然后期，但衣着普通，不像大有来头，便把火气撒到他头上：“哪里来的不长眼的东西？没看见本少主在此办事？滚一边去！”
墨大师也瞥了叶不凡一眼，见他气度沉稳，不似寻常散修，但也没太在意，只当是个不识趣的。
叶不凡面色不变，淡淡道：“买卖讲究先来后到，价高者得。少城主若急需，可出更高价，何必出口伤人？”
“放肆！”司徒皓身后一名金丹后期护卫厉喝，“敢对少城主无礼！”
另一名护卫更是直接释放灵压，朝叶不凡压来，想给他个下马威。
叶不凡眼中寒光一闪，元婴期的神识微微一动。那护卫只觉一股浩瀚如海、深不可测的神魂威压反冲而来，闷哼一声，脸色一白，连退三步，眼中露出骇然之色。
这一幕落在司徒皓和墨大师眼中，两人脸色都是一变。能如此轻易震退金丹后期护卫的神魂威压，此人绝不简单！至少是金丹大圆满，甚至可能是……元婴老怪伪装！
司徒皓嚣张气焰顿时一滞，惊疑不定地看着叶不凡。墨大师则目光闪烁，重新打量起叶不凡。
叶不凡不再理会他们，对李掌柜道：“掌柜的，开个价吧。若货源不足，叶某也可用其他等价之物交换。”说着，他取出一个玉盒，打开一条缝隙，一股精纯的火灵之气溢出，里面是一小块拳头大小、赤红如焰、内蕴流光的晶石——正是他在流火秘境得到的“地心火精”，乃炼制火系法宝的极品材料。
“地心火精？！”李掌柜失声惊呼，眼睛都直了。这玩意儿价值可比万年寒铁高多了！
墨大师更是猛地站起，目光灼灼地盯着火精：“地心火精！如此纯净！小子……不，这位道友，你这火精可愿出售？老夫愿以高阶法宝交换！”
司徒皓也心动了，他修炼的也是火系功法，若有地心火精辅助，修为必能大进。但他也知，能拿出此等宝物的人，绝非易与之辈，方才护卫吃瘪更是证明。他脸色变幻，最终挤出一丝笑容：“原来道友也是识货之人。方才是在下唐突了。这寒铁……既然墨大师急需，本少主便让与大师了。只是这星辰砂……”
叶不凡看了他一眼，道：“星辰砂，叶某只需三斤。若少城主肯相让，叶某可用等价的‘赤炼金铜’交换。”他又取出另一块金属。
赤炼金铜虽不如地心火精珍贵，但也是炼制金系法宝的上佳材料，价值不菲。
司徒皓权衡利弊，自己主要目的是寒铁，既然寒铁无望，不如卖个人情，换些实惠。当即点头：“好！就如道友所言！”
墨大师得了寒铁，心中满意，对叶不凡好感大增，笑道：“道友爽快！老夫墨轩，添为神兵阁客卿。道友若是有空，可来神兵阁坐坐，交流炼器心得。”
叶不凡拱手：“墨大师有请，叶某改日必当登门拜访。”
一场冲突，因叶不凡的插手和恰到好处的“露富”而化解。李掌柜欢天喜地地完成交易，对叶不凡更是恭敬有加。
司徒皓带着星辰砂和赤炼金铜，客气地告辞离去，临走前还深深看了叶不凡一眼，似要记住他的模样。
墨大师也心满意足地离开。
叶不凡收起寒铁和剩余材料，付了灵石，飘然离去。他此举，既得了所需材料，又稍稍展露实力，避免了不必要的麻烦，还初步与天工城两位有点分量的人物建立了联系，一举数得。
回到客栈，叶不凡开始闭关，准备用新得的材料重新祭炼流光剑，并着手炼制几样新法宝。天工城风云际会，幽冥教暗流涌动，他需尽快提升实力，以应对接下来的变局。
而他所不知道的是，今日“百炼阁”之事，已通过不同渠道，传到了某些有心人耳中。一个身怀重宝、实力深不可测的神秘散修“叶云”，开始进入天工城各方势力的视线。
（第二百二十九章 完）