第118章 海风的赠礼（1/2）

咸宁五年的夏日，阳光炽烈，将洛阳皇庄的土地烘烤得有些发烫。空气中弥漫着泥土和植物蒸腾出的特有气息，与往年似乎并无不同。但在这片隶属于皇家的广阔田庄一隅，气氛却带着一种小心翼翼的、近乎神圣的庄重。

几块被特意圈出来、打理得格外精细的田地上，生长着两种庄里老把式们从未见过的作物。一种植株高大挺拔，叶片宽大如剑，茎秆节节向上，顶端已经抽出了奇异的花穗，有些还带着红褐色的“须发”；另一种则匍匐在地，藤蔓虬结，心形的叶片层层叠叠，覆盖了整片垄畦，扒开根部松软的泥土，能看见下面已经结出了些大小不一的、纺锤形或圆球形的块茎，外皮泛着淡淡的紫红或土黄色。

这两种奇特的植物，正是通过那些胆大包天的海商，历经万里波涛，几经辗转，才如同被海风裹挟而来的神秘礼物，最终呈送到了司农寺，进而被司马炎如获至宝般下令在皇庄和南方几个气候适宜的州郡同时试种的——玉米和红薯。

司农寺少卿周正，一个年近五旬、一辈子都在和土地庄稼打交道的官员，此刻正挽着裤腿，蹲在田埂上，手里捏着一颗刚刚挖出来的、还带着泥土清香的小红薯，眉头紧锁，眼神里充满了探究与难以置信。他身边围着几个司农寺的属官和皇庄里经验最丰富的老农。

“周大人，您看这……这东西，真能吃？长得怪模怪样的，埋在地里，怕不是块根？”一个满脸皱纹的老农迟疑地指着红薯藤，他种了一辈子粟、麦、稻，对这种从土里刨食的陌生家伙本能地抱有怀疑。

周正没有立刻回答，他将那颗小红薯在手里掂了掂，又凑近闻了闻，只有一股清淡的土腥味。他想起随这些“种子”一同送来、由海商和通译勉强描述的记录：“……其藤蔓生，根块硕大，生熟皆可食，味甘，极耐饥……”“……其秆如竹，结粒如珠，磨粉可作饼……”

“海商所言，虽粗陋，但未必是虚。”周正缓缓开口，声音因长年田间考察而有些沙哑，“你们想，那些海客，万里远航，船上携带淡水、腌肉尚且艰难，若能得此易种、高产又耐储存之物，岂非救命之宝？他们肯费尽周折带来，必有其非凡之处。”

他站起身，拍了拍手上的泥土，指着那片长势旺盛的玉米地：“再看那‘珍珠米’，植株高大，不择地，耐旱，听闻在其原产地，一株能结数穗，一穗有粒数百。若真如此……”他没有说下去，但周围的属官和老农都明白那未尽之语意味着什么——那将是何等惊人的产量！

就在这时，一名小吏气喘吁吁地跑来：“周大人，陛下……陛下来了！”

众人皆是一惊，连忙整理衣冠。只见不远处，皇帝司马炎只带着少数几名随从，身着常服，正信步朝这边走来。他脸上带着轻松而又饶有兴味的神色，目光直接投向了那两片与众不同的田地。

“臣等叩见陛下！”周正连忙领着众人迎上去行礼。

“都平身吧。”司马炎挥挥手，脚步不停，径直走到田边，先是仔细端详着那高大玉米秆上已经开始灌浆的棒子，又弯腰看了看茂密的红薯藤，“周爱卿，这便是那海外来的‘嘉禾’？长势如何？”