第176章 除夜的市鼓（1/2）

开元二年十二月三十，酉时三刻。

洛阳城的暮色来得格外早，但东市的灯火却比平时亮得更早。按照三天前颁布的新规，除夕之夜，东市宵禁推迟两个时辰——这意味着从酉时到子时，这片帝国最繁华的商区，将迎来前所未有的夜市。

市署衙门前的空地上，市令赵安正指挥着差役们悬挂灯笼。十二盏硕大的红纱灯笼被依次升起，烛光透过薄纱，将整条街道映得暖融融的。灯笼上贴着金纸剪的“开元”二字，在夜风中轻轻摇曳，像是这个年号本身在向全城百姓眨眼。

“赵市令，金吾卫来人了。”一个差役小跑着禀报。

赵安转身，看见一队身着明光铠的金吾卫正从街口走来。为首的校尉姓周，三十出头，面如刀刻，是那种让人看一眼就安心的武人。

“周校尉，辛苦了。”赵安拱手，“今夜巡防，有何安排？”

周校尉还礼：“按上命，今夜东市增派三队巡卒，每队二十人，分区域巡查。重点防范盗窃、斗殴、火患。市署若有事，随时发信号。”他指了指腰间挂着的一个铜哨，“三短一长，附近巡卒立刻赶到。”

“好，好。”赵安连连点头。他知道，这看似松弛的宵禁背后，是缜密的暗防。取消宵禁不是放任不管，而是用更精细的管理，来换取百姓的便利和商市的繁荣。

正说着，街那头传来一阵喧哗。赵安抬眼望去，只见各个店铺正忙着卸下门板，挂出招牌。布庄挂出“新到江南吴绫”的幌子，粮店贴出“粟米特价”的红纸，酒肆的伙计正将一坛坛新酒搬到门口，泥封一开，酒香便混着冷风飘散开来。

最热闹的要数那些小吃摊。卖胡饼的老汉将烤炉烧得通红，面饼贴上去，滋滋作响；卖馄饨的妇人手脚麻利，一个个白胖的馄饨滚入沸水；还有卖糖人、卖蜜饯、卖炙肉的……林零总总，沿着街道两侧排出半里长。炊烟袅袅升起，与灯笼的光晕交织在一起，织成一张温暖的网，罩住了整条街。

“开始了。”赵安喃喃自语。

酉时正，市鼓敲响。

“咚——咚——咚——”

浑厚的鼓声从市署的鼓楼传出，沿着街道扩散开去。这是夜市开市的信号。几乎是同时，人群从四面八方涌来。有扶老携幼的一家子，有结伴同行的年轻人，有刚领了年赏的禁军士卒，甚至还有几个穿着绢袍、显然是世家子弟的年轻人，好奇地混在人群中。

“阿爷，我要那个！”一个七八岁的男孩扯着父亲的衣角，指着糖人摊。

“买，买。”父亲笑着掏钱。他穿着粗布衣裳，但脸色红润——这是城西的瓦匠老王，今年活计多，挣了不少，特意带全家来夜市。

隔壁布庄前，一对年轻夫妇正在挑选布料。妻子摸着那匹新到的吴绫，爱不释手：“这花色真好看，给娘做件新衣吧？”

丈夫看了看价牌——一匹八贯，够他们家三个月的嚼用。他咬了咬牙：“买！娘辛苦一辈子，该穿件好的。”说着从怀里掏出一枚银币，在灯笼下闪着温润的光。这是朝廷新铸的“开元通宝”，一两银抵一千二百钱，买这匹布正好。

布庄伙计接过银币，熟练地用戥子称了称，又对着灯光看了看成色，这才笑着收下：“客官好眼力，这是江南刚到的货，全洛阳就我们这儿有。”

这样的场景在夜市各处上演。钱货交割，笑语欢声，讨价还价，孩童嬉闹……所有的声音汇在一起，竟不显得嘈杂，反而有种奇异的和谐。仿佛这不是岁末寒冬的夜晚，而是某个暖春的庙会。

赵安在人群中慢慢走着，时不时停下问问摊主生意如何，提醒他们注意防火。卖胡饼的老汉见了他，非要塞给他一个刚出炉的饼：“赵市令，您尝尝！今年托朝廷的福，生意比去年好了三成！”

“是吗？怎么个好法？”赵安接过饼，随口问道。

“您瞧，”老汉指着自己的摊子，“往年这时候，天黑就收摊，生意做不了几个时辰。今儿能开到子时，多卖百十个饼呢！而且大伙儿手里有钱了，舍得吃。您看那边，”他指了指远处几个正在买炙肉的禁军士卒，“军爷们刚发了年赏，都来照顾生意。”

赵安点点头。他记得户部的数据：今年洛阳城内各项赋税收入比去年增了两成，商税尤其明显。这些多出来的钱，一部分进了国库，一部分变成官员的俸禄、士卒的军饷、工匠的工钱，最终又流回市场，变成胡饼、布料、酒肉……这就是陛下常说的“活水”。

正想着，前面传来一阵喝彩声。赵安循声走去，只见一群人围着一个卖艺的杂耍班子。班主是个独眼老汉，正让徒弟表演“口中喷火”。火焰在夜空中绽开，引来阵阵惊呼。表演完，徒弟捧着铜锣绕场收钱，叮叮当当的铜钱落入锣中，像是给这热闹的夜晚打着节拍。

“好！”赵安也忍不住喝彩，掏出几枚铜钱扔进锣里。

这时，周校尉走了过来，低声道：“赵市令，西街口有几个醉汉闹事，已经处理了。”

“怎么回事？”

“几个坊里的闲汉，多喝了几杯，为抢个糖人推搡起来。巡卒赶到，劝开了，让他们各自回家醒酒。”周校尉顿了顿，“按新规，轻微滋事以劝导为主，不必拘押——除非动粗伤人。”

“处置得妥当。”赵安赞许。他知道，夜市最怕的就是小事闹大。金吾卫能有这份分寸，说明平时的训练到位了。

夜色渐深，但夜市却越来越热闹。子时将近，按照习俗，这是“守岁”的开始。许多人家买齐了年货，却不急着回家，而是继续在街上溜达，享受这难得的夜游。

一个卖灯笼的摊前，围满了孩童。摊主手巧，扎的灯笼有兔子、鲤鱼、莲花各种形状，里面点着小蜡烛，提在手里像捧着个小小的月亮。孩子们你挑我选，叽叽喳喳，大人们在一旁笑着付钱。暖黄的光晕从一个个灯笼里透出来，连成一片流动的光河，在青石板路上缓缓流淌。

赵安在一个卖字画的摊前停下。摊主是个老秀才，正现场写春联。纸是普通的红纸，墨是廉价的烟墨，但老秀才的字颇有风骨。一个商人模样的顾客正请他写：“老人家，给写个吉利的，要带‘开元’二字。”

老秀才略一沉吟，提笔挥毫：