第191章 烽燧上的雪（2/2）

戍卒们排着队领皮裘。王石头领到一件，入手沉甸甸的，皮毛柔软，显然是上等货。他当场把旧皮袄换下，穿上新的，顿时觉得寒气被挡在外面。

酒也分下来了，每烽一坛。李老杆拍开泥封，酒香四溢。

“今天破例，每人一碗。”李老杆说，“但不能多，还要值守。”

戍卒们欢呼起来。在烽燧上，酒是严格管制的，只有年节才能喝一点。今天虽然不是年节，但皇帝赐酒，比年节还珍贵。

张骏没急着走，他登上烽燧，查看防御工事，询问戍卒们的生活。当得知陈三娃每天要下山背水时，他皱了皱眉：“这样的天气，太危险。回去我就上报，看能不能在烽燧附近打口井。”

“将军，这山上打不出水的。”李老杆说，“前朝试过，打了十几丈都是石头。”

张骏想了想：“那就想想别的法子。至少把那条路修修，铺些碎石。”

在烽燧里转了转，张骏又问起了望情况。李老杆详细汇报：每天四班，每班两人，了望范围左右各十里，夜间燃火把照明。遇可疑情况，白天举烟，夜间举火，按约定信号传递。

“突厥人最近有什么动静？”

“入冬后就没见过了。”李老杆说，“但前些日子北边牧人传来消息，说几个突厥部落因为草场打起来了，死伤不少。”

张骏点点头：“内乱就好。但越是这样，越要警惕。穷急了，就可能铤而走险。”

他走到箭孔边，望着北方：“你们守在这里，不只是看着有没有敌人来。你们是朝廷的眼睛，是长城的神经。你们看到什么，报上去，朝廷才能做出应对。”

这话说得戍卒们挺起了胸膛。平日里只觉得苦、觉得冷，但将军这么一说，忽然觉得肩上的担子重了，也光荣了。

“将军，”王石头鼓起勇气问，“朝廷……真的知道我们在这里吃苦吗？”

张骏转过身，看着这个年轻的戍卒：“知道。陛下每个月都要看边军奏报，哪个烽燧缺粮，哪个戍卒生病，都要过问。”他顿了顿，“今年户部结余八百万贯，陛下拨了二百万贯专门用于改善边军条件。你们这皮裘，就是从那笔钱里出的。”

戍卒们安静地听着。风雪的呼啸声从箭孔传进来，但烽燧里却暖洋洋的——不只是因为火塘和新皮裘。

“朝廷不容易。”张骏缓缓道，“要养兵，要治水，要办学，要赈灾……钱就那么多，怎么分都有不足。但陛下说了，边军将士在最苦的地方，就要优先照顾。”

他拍拍王石头的肩：“好好守。等退役回去，朝廷有安置，分田分地，不会亏待你们。”

王石头用力点头。

午后，张骏要走了。他还得去下一个烽燧。临走前，他让士兵从车上又搬下一袋米、一坛咸菜：“这些留着，万一驿路被雪封了，能多撑几天。”

李老杆带着戍卒们送行。看着队伍在风雪中渐行渐远，戍卒们还站在烽燧下。

“回吧。”李老杆说，“该值守的值守，该休息的休息。”

回到烽燧里，戍卒们还沉浸在激动中。孙瘸子摸着新皮裘，喃喃道：“我当兵三十年，从没穿过这么好的皮子。”

陈三娃小口抿着酒，辣得直咧嘴，但脸上是笑着的。

王石头又掏出家信，看了一遍。弟弟在信里问：哥，长城上冷吗？你穿得暖吗？

现在他可以回信了：冷，但哥有新皮裘，是陛下赐的。暖和得很。

傍晚时分，雪停了。西边的云层裂开一道缝，夕阳的金光洒在雪原上，天地间一片辉煌。王石头在了望台上值守，穿着新皮裘，一点也不冷。

他望着北方，那里是突厥人的草原，此刻也在夕阳下闪着金光。但长城这边，烽燧矗立，戍卒坚守。就像将军说的，他们是朝廷的眼睛，是长城的神经。

风又起了，卷起雪沫，打在烽燧的石墙上。但这次，王石头觉得，这风声里，似乎少了些寒意。

或许是因为皮裘太暖，或许是因为那碗酒太烈，或许只是因为知道——朝廷没有忘记他们，皇帝没有忘记他们。

在朔方郡最北的这座烽燧上，这个正月的大雪天，十几个戍卒守着几十里边境。他们很渺小，但他们身后，是一个记得他们的帝国。

这就够了。

王石头挺直腰杆，目光如炬，望向北方渐渐暗下来的地平线。

夜色降临，第七烽燧亮起了火光。那火光在风雪中摇曳，却顽强地亮着，像一颗钉子，钉在大晋的北疆。