第149章 叶辰的丑闻交易所（2/2）

房间里安静了片刻。

“明白。”叶辰点头，“我会安排。”

陆云舟也点了点头，没再说什么。

“丑闻交易所”的运作，比想象中更低调，也更迅速。

叶辰通过他那些不为人知的渠道，将“帝都某处存在一个可以交易秘密的地方”这个模糊的信息，像滴入水中的墨汁一样，悄无声息地扩散出去。目标人群很明确：对现状不满的中下层贵族、急于上位的商人、被排挤的官员、以及任何想抓住对手把柄或自保的人。

第一次“广告”，是通过几张匿名的小传单完成的。传单被塞进某些特定贵族府邸的门缝，或者出现在几个知名俱乐部不起眼的布告栏角落。内容很简单，只有一行字：

“想知道霍华德子爵深夜与谁私语‘小甜心’吗？三日后，午夜，老地方，价高者得。（附：子爵夫人常去的裁缝店，最近丢失了一批蕾丝边原料。）”

没有落款，没有联系方式，只有一句暧昧的提示，和一个更暧昧的“老地方”——对于那些真正在阴影中行走的人来说，“老地方”从来不是某个具体地址，而是一个约定俗成的暗号，指向帝都地下世界几个心照不宣的交易点之一。

传单的效果立竿见影。

霍华德子爵“古板严肃”的面具被无情撕下，取而代之的是帝都贵族圈里隐秘流传的、带着猥琐笑意的窃窃私语。子爵夫人回娘家住了三天，据说是“身体不适”。子爵本人则告了病假，一连数日未曾露面。更重要的是，他在贵族评议会上的几次关键投票，都罕见地保持了沉默，不再像以往那样坚定地支持大皇子亚瑟的提案。

第一个“广告”，成功吸引了眼球，也初步建立了“这个交易所真有料”的信誉。

紧接着，更多“商品”被小心翼翼地摆上了货架。

梅森伯爵的惧高症，被包装成“某位以胆识着称的北境商队领袖，为何从不踏足二楼以上？”的谜题，在几个大商会的头面人物间流传。很快，几个原本与梅森伯爵有竞争关系的商队，开始在一些需要“登高望远”的谈判场合，有意无意地提及塔楼、飞艇、甚至“更上一层楼”之类的词汇，看着伯爵脸色发白，谈判优势尽失。

大皇子幕僚“灰隼”的甜食瘾，则被加工成“亚瑟殿下身边最严谨的灰隼大人，为何书房总有蚂蚁出没？”的趣闻，在宫廷侍从和低级文官中口耳相传。虽然暂时动摇不了灰隼的地位，但足够让他在同僚面前抬不起头，也让亚瑟殿下对他“心细如发”的评价，多了几分尴尬的注解。

至于二皇子兰斯怕蜘蛛的弱点……叶辰按兵不动。这是王炸，不能轻易打出去。只是偶尔，在一些与兰斯关系密切的贵族小圈子里，会“不经意”地流出“听说二殿下府上的花园，连只蚜虫都找不到，真是干净得过分啊”这样的闲话，让有心人自己去品味。

金钱，开始以各种隐蔽的方式流入。几袋不记名的金币被丢在指定地点。几张在偏远城市承兑的汇票被塞进墙缝。甚至有人用稀有魔法材料或古董首饰来抵价。

叶辰来者不拒，但验证极严。每一笔交易，每一个情报，都经过至少两个独立来源的交叉验证。他像最精明的商人，也像最谨慎的刺客，在阴影中编织着一张无形的大网。

帝都的气氛，开始变得微妙。

贵族们见面时的寒暄，多了几分心照不宣的试探和意味深长的眼神。酒馆和沙龙里的窃窃私语，不再仅仅围绕两位皇子的明争暗斗，而是夹杂了更多关于彼此“小秘密”的八卦。那些原本泾渭分明的派系内部，也出现了细微的裂痕——谁能保证，自己那点见不得光的癖好，没被那只无形的眼睛盯上呢？

猜忌，像瘟疫一样蔓延。

而这，正是叶辰想要的效果。

当所有人都忙着捂住自己的屁股，害怕被人捅刀子的时候，自然就没多少精力去捅别人了。

当然，也有试图追查来源的。但叶辰的渠道太过隐秘，交易方式太过滑溜，留下的线索像水银一样，抓住就散。几次徒劳无功的追查后，大部分人都明智地选择了沉默——在没搞清楚这个“交易所”的底细之前，轻举妄动，很可能下一个被挂在货架上的，就是自己。

林晓月冷眼旁观着这一切。

她看着叶辰每天深夜归来，身上带着露水和阴影的味道，默默将一袋袋金币或一卷卷情报记录放进店铺的“特别资金箱”。她看着陆云舟将那些资金分类、记账、规划用途。她看着帝都的流言风向，从严肃的政治斗争，悄然转向了猎奇和八卦。

她甚至在某次去福斯特那里“学习懒政”时，听到这位老财政大臣一边喝茶，一边用一种闲聊的口吻提起：“最近帝都的风向有点意思。霍华德那老家伙居然请假了，说是犯了痔疮？呵，他那点破事，当我不知道？还有梅森，连商会的楼都不敢上了？真是越活越回去了。”

老狐狸。林晓月心里想。他肯定也察觉到了什么，甚至可能猜到了源头。但他什么都没说，只是乐见其成。

毕竟，水越浑，对只想钓鱼的咸鱼来说，越安全。

这天晚上，打烊后，叶辰又一次带回了一个小布袋，里面是几颗成色不错的魔法宝石和一张字条。

字条上只有一句话：“求购：关于税务署副长‘铁面’的弱点。价格面议。”

陆云舟看着字条，沉吟：“税务署副长，是兰斯殿下的人，以廉洁苛刻着称，绰号‘铁面’。找他弱点的人，要么是他的政敌，要么是想逃税的商人。”

叶辰点头：“我已经让‘疤脸’去盯了。但这个人风评极好，生活简朴，不近女色，没有不良嗜好，工作勤勉，几乎找不到破绽。”

“几乎？”林晓月捕捉到这个词。

“几乎。”叶辰从怀里掏出另一张更小的纸条，放在柜台上，“‘疤脸’手下最擅长潜伏的‘黑影’（一只纯黑的小母猫）跟踪了他七天。发现他每周三深夜，都会独自一人去城西的旧墓园，待上一个小时。行为没有规律，有时只是站着，有时会对着某块墓碑说话。‘黑影’听不懂人话，但记得那块墓碑的位置和上面的名字。”

纸条上，用炭笔画了一个粗糙的墓园地图，标记了一个位置，还有一个名字：“艾莉西亚·怀特”。

一个女性的名字。

“查过这个艾莉西亚·怀特吗？”陆云舟问。

“查了。”叶辰说，“二十年前，帝国财政学院最优秀的毕业生，税务署历史上最年轻的女性高级税务官。因卷入一桩税务丑闻，被革职调查，后来自杀。丑闻后来被证明是诬告，但人已经死了。当时的调查负责人，就是现在的‘铁面’，那时他还只是个中级稽查员。”

房间里安静下来。

昏黄的灯光下，三人都看着那个名字。

这不是什么可笑的癖好，也不是无伤大雅的弱点。

这是一段沉重的过去，一个可能背负着愧疚的灵魂，一个在深夜独自凭吊的孤独身影。

“这个，”林晓月缓缓开口，声音在寂静中格外清晰，“不卖。”

叶辰看向她。

“任何人，任何理由，都不卖。”林晓月重复，语气不容置疑，“把它烧了。告诉那个求购的人，没有弱点。‘铁面’就是铁面。”

叶辰沉默了几秒，点了点头，拿起那张写着名字的纸条，走到壁炉边，扔了进去。火焰舔舐着纸片，很快将它吞噬，化作一缕轻烟。

“明白了。”他说，“我会回绝这笔交易。”

林晓月看着壁炉里跳跃的火光，没说话。

丑闻可以是武器。

但有些伤口，不该被撕开。

有些秘密，应该被埋葬。

这是她的底线。

也是这条被迫营业的咸鱼，在这摊越来越浑的水里，给自己划下的一条，虽然模糊但必须存在的边界。

（第一百四十九章 完）