第188章 张自忠将军（2/2）

待北平、天津相继沦陷后，张自忠瞬间成为千夫所指。

报纸上痛斥他为“张逆自忠”，舆论普遍认为他做了汉奸，名声一落千丈。

1937年9月，他化装逃离北平，历经艰险抵达南京面见蒋介石。此时的他，背负着沉重的骂名，处境极为艰难。

在南京，他被任命为军政部中将部附，这是一个闲职。随后第一战区成立，虽被编入第一战区序列，但并未被立即授予实际兵权。

战区司令长官程潜等人对他持保留态度。当时的主流看法是：一个“疑似汉奸”的人，怎能放心将部队交给他？

因此，从1937年10月到1938年初，张自忠虽然身在第一战区，但主要处于被“审查”和“观察”的状态，可谓“投闲置散”，他原来的基本部队第38师被扩编为第59军，军长也已由他人担任。

确曾不想，转机出现在1938年初。

时任第五战区司令长官的李宗仁，通过与他深入长谈，认识到张自忠的清白与炽热的报国之心，便向蒋介石力保。同时，原西北军老长官冯玉祥等人也为他说情。

蒋介石鉴于抗战用人之际，最终决定再给他一次机会。

直到1938年2月，也就是不久前，张自忠才被重新任命为第59军军长，配属到李宗仁的第五战区，准备“戴罪立功”。

这便是顾修远此刻见到的张自忠，一位重获领兵机会，却仍被舆论阴影笼罩，内心充满屈辱与雪耻渴望的悲情将领。

听到张自忠这么说，李宗仁长官立刻眉头一皱，语气坚定地反驳道：

“荩臣，休要如此妄自菲薄！旁人不知，我岂能不知？你留守北平的苦衷与后来的险境，我略知一二，你绝非是日奸之流，切莫再以此自辱！”

参谋长徐祖贻也立刻搭话，将话题引回正事：“是啊，张军长，过往之事，自有公断。如今战事紧急，顾旅长也已到了，我们还是尽快商议如何抵御当前日寇的攻势为上。”

随即，四人重新围到了那张巨大的作战地图旁。

徐祖贻拿起指示棒，指向淮河沿线，语速清晰地介绍当前危局：

“自日军第13师团先后攻占临淮关、蚌埠以来，其主力已分别在这两处地点强渡淮河，向北岸发起猛烈进攻。

我布防于此的第51军于学忠部虽与日军展开激战，予敌重大杀伤，但自身伤亡亦极为惨重，力战不支，已于昨日2月12日按战区命令，向澥河、浍河方向转移，逐次抵抗。”

李宗仁面色凝重地接口道：“情况就是这样。现在最紧要的任务，是必须立刻派一支有力部队，火速驰援淮河北岸，协同正在节节抵抗的第51军余部，在北岸地区顽强抗击日军，务必遏制住第13师团的北进势头，稳定南线局势。”

他目光转向顾修远，带着考校的意味问道：“修远，你对南线战局有何看法？”