第198章 第三军团的困局（1/2）

临沂城内的临时指挥部里，炭火烧得正旺，却依然驱不散早春的寒意。第三军团军团长庞炳勋拄着手杖，站在作战地图前，眉宇间凝着一层化不开的愁云。

他今年已五十有八，戎马半生。岁月的风霜在他脸上刻下了深深的沟壑，而十六年前长辛店南岗洼那一战，留给他的不仅是这些皱纹，更有一条再也无法自如行走的腿。

当时一颗炮弹在身边炸开，弹片深深嵌入他的左腿，虽经救治保住了性命，却落下了终身残疾，自此“庞瘸子”这个名号便跟了他大半辈子。

他名义上是军团军团长，麾下却只辖着一个第四十军。

这支部队前身是西北军旧部，几经辗转，在中原大战后被蒋介石收编为陆军第四十军，由他担任军长。

说是军团，实则只有五个步兵团，满打满算一万三千余人。更要命的是装备极差，重武器严重缺乏，步枪型号混杂，弹药补给时断时续，是军中公认的“杂牌中的杂牌”。

此刻，他手中的这份电令重若千钧，李宗仁命令他不惜一切代价死守临沂。

“军团座，”参谋长王瘦吾快步走进来，声音低沉，“前线侦察报告，日军坂本支队先锋已逼近汤头镇，距临沂不足五十里了。”

庞炳勋“嗯”了一声，手杖在地上顿了两下，目光依旧胶着在地图上那条代表日军进攻方向的红色箭头上。

他这条瘸腿，每逢阴雨天就钻心地疼，此刻仿佛又在隐隐作痛，不知是因为这潮湿的天气，还是因为肩上这份沉甸甸的责任。

“弟兄们都部署到位了么？”他头也不回地问，声音有些沙哑。

“已经按照您的命令，115旅在左翼诸葛城至郁九曲一线构筑阵地，116旅在右翼部署于黄家庄、石家屯一带，补充团和军部特务营作为预备队。”王瘦吾顿了顿，补充道，“只是……我们的火炮太少，弹药也不充裕。”

庞炳勋终于转过身，一瘸一拐地走到窗前，望着外面阴沉的天空。

“瘦吾啊，”他叹了口气，“咱们是杂牌军，比不上中央军阔气。但李长官把临沂交给了我们，那就是信得过我们庞某人，信得过咱们四十军的弟兄。”

他猛地回身，手杖重重杵在地上，发出“咚”的一声响，脸上的犹豫之色一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝：

“传令下去，告诉各旅、团长，此战关系徐州安危，没有上峰命令，谁敢后退一步，我庞瘸子第一个毙了他！我这条老命，就准备搁在临沂了！”

“是！”王瘦吾挺直腰板，郑重地敬了个军礼。

指挥部里其他参谋人员也纷纷停下手中的工作，望向他们那位身形不算挺拔、甚至有些跛足的军团长，眼神里充满了敬重。

临沂城上空，阴云密布，日军第五师团麾下的精锐部队第21旅团，在旅团长坂本顺少将的指挥下，向临沂外围发起了总攻。

这支代号“勇”的部队，下辖第21、第42两个联队，是板垣师团的主力铁拳。

不仅齐装满员，更配属了独立野战重炮兵联队、战车中队和工兵部队，形成了完整的合成作战体系。此刻，他们正将这套恐怖的战争机器运转到极致。