第344章 赴宴（1/2）

当晚，华灯初上。

芷江县城，这座平日里入夜后便颇为安静的湘西山城，今晚却因“沅芷楼”的一场盛宴而显得不同。

通往酒楼的主街上，石板路被下午的细雨冲刷得湿漉漉的，映着灯光和偶尔走过的人力车影子。

空气中飘散着饭菜的香气和酒楼里隐约传出的喧嚣，引得一些晚归的行人和街坊邻居驻足张望，低声议论着那位新来的年轻将军和声势浩大的1044师。

沅芷楼是芷江最好的酒楼，一座三层木结构建筑，飞檐翘角，在夜色中灯火通明，格外醒目。

酒楼老板姓刘，是个精瘦的中年人，早已得了县长的严令，亲自带着几个伶俐的伙计，早早就在大门外候着。他穿着一身崭新的深蓝色绸缎长衫，不停地搓着手，既兴奋又紧张地朝街口张望。

远远看到县长李邦全陪同着一群身着笔挺军装、气度不凡的军官朝这边走来，刘老板赶紧小跑几步迎上前去，腰弯得极低，脸上堆满了近乎谄媚而又带着惶恐的笑容：

“欢迎欢迎！欢迎顾将军！欢迎各位军爷大驾光临！小店蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！酒菜都已备齐，楼上雅间请，楼上请！”

他一边引路，一边用眼角余光小心地打量着被众人簇拥在中间的那位最年轻的将军：顾修远。只见其神色冷峻，肩章上的将星在灯光下寒光闪闪，不怒自威，吓得刘老板更是小心翼翼，生怕有丝毫怠慢。

酒楼内，早已被清场，只留下最好的三楼雅间“观澜阁”。红木圆桌上铺着洁白的桌布，银质餐具擦得锃亮，本地能搜罗到的山珍野味、时鲜菜蔬摆了满满一桌，酒也是窖藏多年的好酒。

李邦全亲自将顾修远让到主位，韦昌、张铁山、邱清泉等旅长分坐两侧，本地官员士绅则依次作陪。

刘老板亲自在一旁侍候，指挥着伙计们轻手轻脚地上菜斟酒，整个场面既隆重又透着几分旧式官场的应酬气息。

宴席开场，气氛果然如预料般，是一种微妙的热络中带着难以完全掩饰的拘谨。

县长李邦全带头，本地官员士绅们轮番起身，向顾修远及各位旅长敬酒，口中满是“将军虎威”、“保境安民”、“芷江之幸”之类的恭维话，笑容可掬，但眼神深处，却藏着挥之不去的忧虑和试探。

这也难怪。尽管顾修远抗日名将的名头响亮，但一支上万人的精锐大军骤然驻扎在这湘西小县，对地方而言，带来的可不仅仅是安全感。

在民国时期中央财政薄弱、对地方控制力有限的大背景下，军队，尤其是带有较强独立性的部队，往往成为地方财政难以承受之重负。

他们担心的事情可太多了：

驻军常以“军饷不足”、“劳军”、“国防特捐”等名目，直接向县府、商会乃至乡绅摊派钱粮物资。