第74章 外室往事心机深（1/2）

周伯把木匣放在案上时，手指在匣角停了一下。

江知梨正用指甲刮去账本边页一处墨渍。她没抬头，只问：“谁让你送来的？”

“没人让我送。”周伯声音沙哑，“是我自己翻出来的。”

江知梨抬眼。周伯垂着手，腰比昨日又弯了一分，手里那根拐杖的木纹被磨得发亮。

她伸手掀开匣盖。

旧账单叠在底下，纸边卷曲，墨色浅淡。画像压在最上面，浅紫衣裙，眉心一点朱砂，面容清秀，眼神却空。

江知梨把画像翻过来。

背面四个字：神女临凡。

她指尖按住右下角一行小字——南华观。

“你认得这地方？”她问。

周伯点头。“我守库房那年，南华观还在城西山脚。后来一场大火烧了大半，只剩断墙。观主死了，弟子散了，没人提它。”

江知梨把画像推过去。“画上的人呢？”

“柳烟烟。”周伯说，“十年前，她就叫这名。”

江知梨没动。“十年前？她那时多大？”

“十六。”周伯顿了顿，“刚进观不久，就被推出来做法事。”

“做法事？”

“替人改命。”周伯声音低下去，“陈家二老爷病重，求到观里。柳烟烟当众焚香，念咒，说能续他三年阳寿。结果人真活到了来年秋。”

江知梨盯着他。“然后呢？”

“然后陈家给了三百两银子。”周伯说，“还送了她一只金镯子，上面刻着‘神女’二字。”

“她收了？”

“收了。”周伯说，“当天夜里，陈二老爷吐血三升，死了。”

江知梨没说话。

周伯继续说：“不是她害的。是陈二老爷的儿子怕父亲立遗嘱分家产，提前下了药。可没人信他。人都说，神女开口，命就定了。她一说续三年，人就只能活到第三年秋——多准。”

江知梨把画像拿起来，对着窗光看。“她怎么知道？”

“她不知道。”周伯说，“她只问过陈家下人一句话：老爷最近咳不咳？有没有半夜醒？睡得沉不沉？”

江知梨放下画像。

“她听人说话，记人脸色，看人手抖不抖、眼肿不肿、走路打不打晃。再把话编圆，让人信。”

“所以不是神女。”江知梨说。

“是骗子。”周伯说，“但比骗子狠。她专挑家里有争斗的下手。谁想夺权，她就帮谁；谁想害人，她就教法子。她说那是‘天意指引’，其实全靠人自己动手。”

江知梨拿起账单，翻到中间一页。“这上面有她的名字？”

“没有。”周伯说，“但有笔银子——嘉和十二年冬，侯府支了五十两，名目是‘观中祈福’。经手人是老管事刘顺，他三个月后就病死了。”

“怎么死的？”

“喝醉摔进井里。”周伯说，“可他从不喝酒。”

江知梨把账单推回匣中。“她来侯府做过什么？”

“没进门。”周伯说，“只在府外设过坛。那年侯爷病重，她带着两个女童，在西角门外摆香案，烧符纸，唱了三天经。第四天，侯爷醒了。”

“醒了之后呢？”

“侯爷把贴身玉佩赏给她。”周伯说，“她没要。只说玉佩太重，她受不住。转头就把玉佩卖了，换了一匹青缎，做了件新衣。”

江知梨手指敲了敲案面。“她图什么？”

“图名。”周伯说，“名声一起，贵人就找上门。柳烟烟不贪钱，她贪的是人信她。信得越真，她越能指使人做事。”

江知梨忽然问：“沈怀舟那年多大？”

“十五。”周伯答，“当时在书房读书，听见外头唱经，跑出去看了。回来就发烧，烧了七天。”

“他看见什么了？”

“他说柳烟烟手里那张符，画的是他生辰八字。”周伯说，“可他没告诉过任何人。”

江知梨坐直。“你确定？”

“他亲口对我说的。”周伯说，“第二天他就被送去军营了。走之前，他让我盯紧西角门。”

江知梨闭了下眼。“后来呢？”

“后来她走了。”周伯说，“再听说，是进了陈家。陈明轩那时刚定亲，她就在庙会撞了他一下，掉了块帕子。帕子上绣着‘神女’二字。”

江知梨把画像重新翻过来，看着那点朱砂。“她点这个，不是为了好看。”

“是为了让人记住。”周伯说，“朱砂红，印得深，看过一眼，就忘不掉。”

江知梨把画像折好，放进袖中。“她现在还在用这个法子？”

“用了。”周伯说，“陈明轩书房挂着一幅画，画的就是她当年在南华观的样子。眉心一点朱砂，浅紫衣裙，连姿势都一样。”

江知梨站起身。“她让陈明轩挂的？”

“他自己挂的。”周伯说，“还请人题了跋：‘神女临凡，赐我慧眼’。”

江知梨走到窗边，推开一条缝。

风灌进来，吹动案上几张纸。

她没关窗。

“赵德安跟南华观有关系？”她问。

“有。”周伯说，“他爹是观里香火吏。赵德安小时候常去玩，认识柳烟烟。”

江知梨转身。“他知不知道她底细？”

“他知道。”周伯说，“去年冬天，赵德安来侯府拜年，私下找过我。问我当年西角门的事，还问刘顺死前说过什么。”

江知梨盯着他。“你怎么答的？”

“我说刘顺临死前喊了一句‘她不是神女’。”周伯说，“赵德安听了，当场就走了。”

江知梨走到书架前，抽出一本旧册子。

她翻开第一页，写下三个名字：

柳烟烟