第3章 味精计划（1/2）

天津码头的腥臭味在七月溽热中发酵，佐佐木雄二踩着摇晃的跳板踏上华北土地时，靴底沾满了黑色的淤泥。一队苦力正搬运着印有“大阪商船”字样的木箱，监工的日本商人用折扇遮住鼻子，时不时用中国话咒骂几句。

“看那边。”藤田用下巴指了指码头西侧。十几个穿土黄色军服的士兵正围着一辆卡车，领头的少尉手里攥着几张纸币，正在和一个穿长衫的中国商人交谈。卡车后挡板放下的瞬间，雄二看见成箱的“老刀牌”香烟在阳光下泛着金黄色的光。

军曹的哨声打断了他们的窥视。列队时，雄二发现队伍比船上少了近三分之一。直到看见几个面色惨白的士兵被担架抬走，他才意识到那些人是真的病了——痢疾、疟疾，还有两个严重的脚气病。

“第四中队第三小队！”军曹的皮鞭抽在空地上，扬起一团灰尘，“驻扎意租界旧兵营！立即出发！”

背着三十公斤的装备走在天津街头，雄二的衬衣很快被汗水浸透。路过法租界时，一个法国巡捕故意用警棍敲打铁栅栏，惊起路边树上的乌鸦。藤田盯着咖啡馆橱窗里的奶油蛋糕，喉结上下滚动。

“听说意大利人的地盘最宽松。”藤田凑过来小声说，“去年有个第三师团的家伙，倒卖法国红酒赚了五百日元。”

旧兵营是栋三层红砖建筑，原本是清军的火药库。院子里歪歪斜斜立着几个木制靶子，弹孔里都长出了野草。分配床位时，雄二抢到了靠窗的上铺，从这里能看到围墙外中国民居的灰色屋瓦。

晚饭是发了芽的土豆和咸鱼，米饭里的砂砾差点崩掉雄二的牙齿。他正琢磨着怎么处理这盘“饲料”，藤田神秘兮兮地摸了过来。

“炊事班有门路。”他指了指后院冒着烟的小屋，“用这个换。”掌心里躺着一枚锃亮的银元，边缘刻着细微的锯齿状痕迹。

雄二认出这是墨西哥鹰洋，在华北黑市比日元还硬通。他摸了摸缝在裤腰里的那包味精，突然有了主意。