第51章 沉砂暗锚（2/2）

“报告少尉！螺旋桨缠了点水草，清理了！轴系……暂时没发现大问题！”佐佐木大声回答，声音在雾中显得有些模糊。

片山嘟囔了一句“算你走运”，继续指挥航行。佐佐木回到闷热的轮机舱，心脏还在狂跳。细沙和铁屑会随着润滑油进入精密的轴承，造成缓慢但不可逆的磨损和过热。这需要时间，但足以在接下来的航程中埋下“故障”的种子。

果然，第二天中午，当船队行至一处水流湍急的江段时，“飞鱼丸”的柴油机噪音陡然增大，并发出不祥的金属摩擦尖啸声！排气管喷出浓烈的黑烟，船速急剧下降！

“八嘎！铃木！怎么回事？”片山在驾驶舱怒吼。

佐佐木“手忙脚乱”地在轮机舱检查，然后一脸“惊慌”地探出头：“少尉！不好！主轴轴承可能过热卡死了！必须立刻停机冷却！否则会爆缸！”

片山看着前方渐行渐远的炮艇和驳船，又看看在江流中打转、冒着黑烟的“飞鱼丸”，气得破口大骂，但也无可奈何。他命令另一艘护航艇继续跟上驳船，自己则指挥“飞鱼丸”艰难地向最近的、地图上标注的一个小渔村河汊口靠拢“检修”。

河汊口很窄，岸边是茂密的芦苇荡。当“飞鱼丸”终于歪歪扭扭地搁浅在泥滩上时，已是黄昏。片山命令佐佐木立刻“抢修”，自己则带着两个士兵上岸去渔村“征用”食物和工具——实则是想找点酒喝。

佐佐木独自留在船上，假装拆卸机器部件。浓重的柴油味掩盖了另一种气味——烤鱼的焦香，正从芦苇荡深处袅袅飘来。他警惕地握紧了腰间别着的扳手。

芦苇丛一阵晃动，钻出两个皮肤黝黑、穿着破烂的渔民。他们手里提着两条刚烤好的鱼，眼神警惕又带着一丝试探。年长些的渔民盯着佐佐木身上的日军制服，用带着浓重湖北口音的官话低声道：“老总，辛苦了？来条鱼？”

佐佐木没有放松警惕，但肚子不争气地叫了一声。他点点头，用生硬的汉语说：“多少钱？”

渔民摇摇头，把鱼递过来：“不要钱，这年头，活命不易。”他看似随意地瞥了一眼搁浅的汽艇，“船坏了？这地方水浅，滩硬，不好修啊。”

佐佐木接过烤鱼，烫得他直吹气。他一边啃，一边含糊道：“小毛病……能修好。”他注意到年轻渔民的目光，似乎总在汽艇的吃水线和船尾螺旋桨的位置扫视。

年长渔民蹲在岸边，抽着旱烟，像是闲聊：“老总，你们这船……是运货的？看吃水不深，没装啥重东西吧？前几天过去的大驳船，那才叫沉，听说是运矿石的？压得船梆子都快贴水面了。”

钨矿砂！佐佐木心中一动。他不动声色地啃着鱼：“嗯，矿石……值钱货。”他故意露出一丝贪婪的表情，压低声音，“听说……黑市上有人收？”

两个渔民交换了一个眼神。年长的磕了磕烟袋锅，声音压得更低：“老总消息灵通啊……这年头，啥不能换钱换粮？就看老总有没有……门路？”他浑浊的眼睛里闪着市侩的精光。

就在这时，岸上传来片山少尉醉醺醺的叫骂声和脚步声。两个渔民像受惊的兔子，立刻钻回芦苇丛，消失得无影无踪。

佐佐木迅速将鱼骨扔进江里，抹了抹嘴。片山带着一身酒气回来，扔给他半瓶劣质清酒和几个冷饭团：“修！赶紧修！天亮前必须离开这鬼地方！”

佐佐木应了一声，钻进轮机舱。黑暗中，他摸到口袋里那块始终带着体温的钨矿砂，又想起渔民的话和那艘装载着沉重希望的驳船。江风掠过芦苇，发出沙沙的声响，仿佛在传递着某种隐秘的信号。一个计划在他脑中逐渐成形：或许，这条混乱的长江，这片危机四伏的渔村，能成为他搅动这潭死水的下一个支点。