第17章 汇合与决断（1/2）

与卡卡西和鸣人约定的汇合时间将至，朔和小樱穿过依旧喧嚣的街道，向着镇东的“三色丸子”店走去。小樱依旧对刚才的袭击心有余悸，不时回头张望，而朔则面色平静，内心却在快速梳理着获得的信息。

“猫眼”老板提供的“鬼哭岭”线索，那个神秘的漩涡图案，以及白关于山谷据点与“晓”组织可能关联的情报……这些碎片化的信息交织在一起，指向了短册街之外更广阔的迷雾。纲手的行踪似乎与这些暗流有着若即若离的联系。

到达“三色丸子”店时，卡卡西和鸣人已经等在那里。鸣人正大口吃着丸子，一脸满足，而卡卡西则靠在墙边，看似悠闲，但眼神却锐利地扫视着过往人群。

“卡卡西老师！鸣人！”小樱看到同伴，松了口气，快步走了过去。

“哦！小樱，朔！你们来得太慢啦！这里的丸子超好吃！”鸣人含糊不清地打着招呼。

卡卡西的目光扫过朔和小樱，尤其在朔身上停留了一瞬，似乎察觉到了什么：“遇到麻烦了？”他注意到了小樱脸上未褪的紧张和朔身上极其轻微的打斗痕迹（尽管朔已经简单清理过）。

小樱立刻将刚才在东南区小巷遭遇流浪忍者袭击的事情说了出来，语气带着后怕和气愤。

“哼！那些混蛋！要是让我遇到，一定用螺旋丸教训他们！”鸣人挥舞着拳头。

卡卡西点了点头，没有过多评价袭击本身，这在短册街是常有的事。他更关心的是情报：“你们那边有什么发现？”

朔接过话头，用平静的语气汇报：“我们在几家大赌场和酒馆没有找到直接线索。不过，在一家叫‘猫眼’的小酒馆，老板提到城西的‘鬼哭岭’近期可能出现过纲手大人寻找的稀有药材‘雪割草’，但他也警告那里非常危险。” 他隐去了暗号对接和漩涡图案的细节，只将信息作为一条普通的、需要验证的线索提出。

“鬼哭岭？”卡卡西的眉头微蹙，显然也知道那里的凶险名声，“雪割草……确实是纲手大人可能感兴趣的药材之一。但这个线索太模糊，而且鬼哭岭地形复杂，盗匪横行，甚至传闻有诡异的自然现象。”

“那我们不去吗？”鸣人有些失望。

“不，恰恰相反。”卡卡西摇了摇头，眼神变得深邃，“越是危险和偏僻的地方，越可能是纲手大人会选择隐藏行踪的区域。而且，这种模糊的线索，往往比那些明显的信息更可靠。” 他看了一眼朔，似乎想从他眼中读出更多东西，但朔的眼神清澈，没有任何异常。

卡卡西沉吟片刻，做出了决断：“既然常规区域没有收获，鬼哭岭就成了目前最值得追查的线索。我们休整一晚，明天一早出发前往鬼哭岭。今晚大家提高警惕，短册街夜晚比白天更乱。”

决定已下，众人不再犹豫。卡卡西找到一家相对干净偏僻的旅店，要了两个相邻的房间（卡卡西和鸣人一间，朔和小樱一间），并布置了简单的警戒结界。

入夜，短册街的喧嚣并未平息，反而变得更加光怪陆离。赌场的灯火通明，酒馆的喧闹，以及某些阴暗角落里的交易，构成了这座城镇独特的夜景。

朔和小樱的房间内，小樱因为白天的疲惫和紧张，很快沉沉睡去。朔则靠窗坐着，看似在守夜，实则意识高度集中。

他需要将今天获得的情报，尤其是“猫眼”老板的特殊性和“鬼哭岭”的线索，传递给白。同时，也要为明天的行动做好准备。

他悄然起身，确认小樱睡熟后，走到房间角落。他不能再用外出的方式，风险太大。他取出一张普通的信纸，用冬青墨水写下极其简短的加密信息：

“线索指向鬼哭岭，明日前往。猫眼水深，疑与古秘有关。波国通道，保持静默。——冬青”