第135章（1/2）

民心所向，信仰萌芽。

夜色如墨，浓得化不开。

一轮孤月悬于天际，清辉洒落，映照在一座残破的村落之上。断墙颓垣间，篝火点点，人影攒动，低语声如风中絮语，在寒夜里轻轻回荡。村口那棵老槐树下，立着一尊木雕——身形修长，披风猎猎，一手执剑，一手托火。刀工虽粗陋，眉目虽模糊，却自有几分凛然之气，仿佛真有魂魄寄寓其中。

孩童绕树而舞，口中吟唱：

＞ “持火者来兮，破暗如昼；

＞ 赤魇退散兮，春不再朽。

＞ 不拜天神，不祷龙首，

＞ 唯此一人，照我田畴。”

歌声稚嫩，却字字清晰，穿透寒雾，直入人心。一位老妪跪伏于地，双手捧起一只陶碗，碗中盛着半碗粟米，是她家中最后一口存粮。她颤巍巍地将碗置于木像前，低声祈愿：“求您……保我家小平安，若能活过这个冬天，我愿焚屋为薪，供您驱寒。”

无人知晓这尊木像何时立起，亦不知是谁先开始传颂她的名字。但如今，“苏璃”二字，已如星火燎原，悄然燃遍千山万水。

而在数十里外的一座废弃驿站中，那位被万人敬仰的“持火者”，正俯身于一名垂死老者的床前。

烛光摇曳，映出她清瘦的侧脸。眉峰微蹙，指尖轻搭脉门，神情专注如初学医者。她手中金焰流转，并非灼热狂烈，而是温润如春水，缓缓渗入老人经络，涤荡体内残留的赤魇之毒。

“还……还能活吗？”老者的女儿跪在一旁，声音哽咽。

苏璃沉默片刻，抬眼望她，眸光澄澈如秋潭：“毒已入髓，药石难救。但我可护他安详离世，不遭痛苦。”

女子闻言，泪如雨下，却仍强忍悲痛，叩首道：“多谢仙子……只求他走时，别太苦。”

苏璃轻轻点头，掌心金焰渐敛，化作一道柔和光晕笼罩老人全身。不多时，老人呼吸平缓，嘴角竟浮现出一丝笑意，似梦回少年耕读时光。终在静谧中阖目而去，面容安详，宛如熟睡。

送走亲人后，苏璃独自步入院中。冷月当空，霜华满地。她解下披风，轻轻覆在一具盖着草席的尸身上——那是今晨战死的守望队士卒，无人认领，也无碑可立。

她伫立良久，仰望苍穹。

北斗斜指，银河横亘。天地寂寥，唯风穿林而过，簌簌作响。

“我非仙，亦非神。”她低声自语，声音几近呢喃，“不过一介凡躯，背负一段不该遗忘的宿命罢了。”

可为何，他们要将我捧上神坛？

她想起三日前路过一个小镇，百姓夹道相迎，有人匍匐于泥泞之中，额头触地；有妇人抱着病儿追出十里，请她摸一摸孩子的额头；更有年迈祭司欲以古礼加冕，称她为“天命之女”，要建庙塑像，四时供奉。

她拒绝了。

她说：“我不是来受拜的，我是来治病的。”

可拒绝之后呢？人们依旧立像，依旧传歌，依旧在黑夜中点燃灯火，朝着她离去的方向跪拜祈祷。

信仰，就这样悄无声息地生长起来，如同野火遇风，愈演愈烈。

她不怕敌人，不怕死亡，不怕孤身赴险。

她只怕——人心把她变成另一个“神”。

那个曾以“救世”之名屠戮众生的伪神。

次日清晨，薄雾未散。

苏璃带着两名随从离开驿站，踏上下一站旅途。沿途所见，尽是荒芜。田地龟裂，屋舍倾颓，偶有炊烟升起，也是寥寥无几。然而就在这样一片死寂之中，竟有一线生机悄然萌发。

路边一座小庙，原是供奉土地的旧祠，如今却被重新粉刷，门楣上写着三个大字：“持火堂”。

庙内香火袅袅，供桌上摆着新鲜野果、粗布鞋履，甚至还有一支用红绳系着的银簪——那是某个少女最珍贵的嫁妆。

一个小童坐在门槛上读书，见她到来，猛地站起，结结巴巴道：“你……你是苏姑娘吗？”

苏璃停下脚步，微微一笑：“我姓苏，名璃。你是？”

“我叫阿禾！”孩子眼睛发亮，“我在读《共荣录》！先生说，你是守护龙魂的人！是我们最后的希望！”

说着，他从怀中掏出一本手抄册子，纸页泛黄，字迹歪斜，却是逐字誊写的《共荣契约》全文。

苏璃心头一震。

那是初代守望者留下的誓言，原本藏于禁阁深处，唯有高层才可阅览。如今竟已被民间传抄，教孩童诵读。

“谁教你读的？”她问。

“村里的陈夫子！”阿禾挺起胸膛，“他说，只要人人都记得这份誓约，黑暗就永远无法吞没光明！他还说……你说过一句话，我一直记着。”

“哪一句？”

“‘真正的力量，不在焚天灭地，而在俯身扶起一个跌倒的人。’”

苏璃怔住。

这句话，她确实在某次战后说过，当时只是对一名伤兵耳语，未曾想竟被记录下来，流传至此。

她蹲下身，与孩童平视，轻声道：“阿禾，你要记住，我不值得被神化。真正值得敬仰的，是那些在黑暗中仍坚持点灯的人——比如你的夫子，比如为你做饭的母亲，比如每一个不愿放弃希望的普通人。”

阿禾眨着眼睛，似懂非懂，却用力点头：“我会记住的！长大后我也要做守望者！”

苏璃笑了，伸手揉了揉他的头发，起身离去。

身后，孩童高声背诵：

＞ “吾誓以血肉为墙，护众生安宁；

＞ 不因恐惧而屈服，不因绝望而放弃。”

一字一句，清越如钟，响彻山野。

行至午时，一行人抵达一处山谷。

此处原为矿镇，因赤魇侵袭早已废弃。然今日远望，竟见炊烟袅袅，人声隐隐。走近方知，已有数百流民聚居于此，自发组织防御，开垦荒地，重建家园。

镇口立碑，上书四字：**民心归处**。

碑旁站着一位中年男子，身穿旧式守望队制服，左臂残缺，右肩扛旗。旗帜破旧不堪，却绣着七个古篆：**持火者行，百邪退避**。

见苏璃到来，那人单膝跪地，高举旗帜：“属下残部第七支队余勇，率三百七十二人，愿追随苏大人左右，誓死不退！”

苏璃急忙上前扶起：“快起！你们已是自由之身，不必再行军礼。”

男子摇头，眼中含泪：“我们不是为您一人效忠，是为那份还未熄灭的信念。您让我们相信——乱世之中，仍有道义可守，仍有公理可循。”