第3章 发展高速（1/2）

星纪元362年的星图上，人类疆域的边界正以肉眼可见的速度向外扩张。

曾经象征着死亡禁区的虫族母巢坐标，如今已被标注为“新源星系”，成了星际航道上的重要中转站；而月辉主星的天文台里，最新绘制的星图上，猎户座悬臂的每一颗恒星都亮起了代表“已探索”的蓝光，像一串被人类文明点亮的珍珠。

这一切的起点，始于虚空鲸核引擎的民用化。

在华国晨光星域的深海培育基地里，成年虚空鲸的体长已突破三百米，它们背部的能量囊在幽蓝的海水中规律地收缩，每一次搏动都喷薄出足以驱动战舰的空间能量。

十年前，这种被星议会科学家称为“行走的空间引擎”的生物，还只被用于军方的超远距离跃迁。

而现在，随着饲养技术的成熟，经过驯化的幼年虚空鲸核被制成微型引擎，装在民用飞船的尾舱——普通人花上三个月的薪水，就能买一张往返于殖民星与母星的船票。

“老陈，这鲸核引擎是真稳！”华国“太行”殖民星的港口上，货运船长李铁柱拍着飞船的外壳，金属震颤的频率比老式化学引擎柔和了百倍，“想当年跑一趟新源星系，得在跃迁通道里颠三天，现在倒好，喝杯茶的功夫就到了！”

旁边正在卸货的机械臂操作员咧嘴笑：“可不是嘛！我儿子上周刚考上星武大学，说放暑假要坐‘幼鲸号’回家，说那船能在跃迁时看到虚空鲸的虚影呢！”

飞船尾舱的指示灯闪烁着柔和的绿光，那是鲸核引擎运转的信号。

这种源自生物的能量，不仅让星际航行的成本降低了七成，更奇妙的是能与人类修炼的“星髓诀”产生共鸣——有修炼者在乘坐鲸核飞船时，能清晰地感觉到体内的能量与引擎的搏动同步，甚至有人因此突破了“聚气”的瓶颈。

科技与个人伟力的融合，像给人类文明装上了双引擎。

星武大学的操场上，十六岁的学员们在十倍重力室里挥汗如雨，他们的拳风竟能激起能量涟漪，震得周围的金属器械嗡嗡作响。

而隔壁的实验室里，华国的科学家们正将星髓诀的能量引导原理，融入机甲的操作系统——最新款的“龙骧”机甲，已能通过驾驶员的意念操控，反应速度比传统机甲快了0.3秒，这在实战中足以决定生死。

扩张的脚步，从未如此迅猛。

勘探舰“启明号”在猎户座悬臂的边缘，发现了三颗完美契合人类生存的类地行星。

消息传回的第二天，月辉的工程舰队就带着改造设备出发了——他们用聚能炮轰平过高的山脉，用基因编辑的蓝藻改造大气，甚至在星球的同步轨道上搭建了能量护罩，模拟地球的磁场环境。

三个月后，当第一批移民登陆时，脚下的土壤已经能种出地球特有的小麦，空气里飘着和江南一样的湿润气息。

更疯狂的是那些探险家。

星议会的“无畏者俱乐部”里，墙上的星图被密密麻麻的红点覆盖，每一个红点都代表着一处被发现的生命星球。

穿着冲锋衣的探险家们围在全息沙盘前，争论着下一个目标：“我赌英仙座悬臂有硅基生命！上次在边缘带捡到的晶体样本，里面有能量流动的痕迹！”

“去什么英仙座？猎户座深处的‘迷雾星云’才刺激，据说那里的空间不稳定，能捡到史前文明的碎片！”