第101章 凯旋东归（2/2）

夜，温德殿偏殿。

繁琐的礼仪过后，刘辩在此单独设宴，为吕布接风。仅有刘备、刘虞等少数绝对心腹作陪。

酒过三巡，刘辩再次举杯，诚恳道：“太傅，西疆既平，丝路复通，朝廷财赋渐裕，马政亦见曙光。然，朕观天下舆图，东方群雄，北有袁绍虎视冀并，南有曹操蛰伏兖州，江东孙策锐意进取，荆州刘表坐拥大江……，而割据之实已固。下一步，朝廷该当如何？请太傅教朕。”

吕布放下酒杯，沉吟片刻。他知道，这是真正的核心议题。西征的成功，解决了后顾之忧，积累了资源，提升了朝廷威望，但也必然刺激关东诸侯的危机感。下一步战略，至关重要。

“陛下，”吕布缓缓道，“西征虽捷，然中原未平，不可懈怠。如今之势，朝廷已握司隶、关中、凉州及西域门户，地缘优势大增，财赋马匹来源拓宽。当此之时，宜外示宽和，内修甲兵，巩固根本。”

他走到殿中悬挂的巨幅舆图前，手指点划：“东线，张辽、高顺经营颍川、汝南、南阳已有时日，根基渐稳。曹操新败未久，元气未复，袁绍正与公孙瓒纠缠于幽州，此二者短期内无力大举西犯。朝廷可令文远（张辽）继续稳守，同时借通商之名，加强渗透，收集情报，稳固边防。”

“朝廷自身，当趁此良机，全力推行新政于司隶、关中。制科选拔之寒门俊才，当大量派往新抚之地任职，将土地新政、鼓励耕织、兴修水利落到实处。唯有根基牢固，民心归附，钱粮充足，兵甲犀利，方能立于不败之地。”

“至于用兵方向……”吕布的手指在黄河两岸移动，“北边袁绍，势大而缓；南边曹操，虽伤而狡。臣以为，可暂缓直接东进，转而向北，解决并州（河内郡以北及并州部分地区尚在各方势力或胡虏影响下）乃至幽州公孙瓒之患，彻底稳固北疆，将朝廷势力推至太行山、燕山一线，则将来无论东向中原或南下江淮，皆可居高临下，掌握主动。且并州、幽州亦出良马精兵，可为臂助。”

刘辩听得目光炯炯，刘备、刘虞亦微微颔首。吕布此策，稳扎稳打，先固本，再图外，先北后南，确是老成谋国之道。

“太傅所言，深得朕心。”刘辩道，“然并州纷乱，北有胡骑，公孙瓒桀骜，恐非易与。”

“陛下勿忧。”吕布眼中闪过一丝锐光，“臣既已回师，稍作休整，便可挥军北上。公孙瓒与袁绍相争，两虎相斗，我或可坐收渔利，或可雷霆击之。至于胡骑……”他顿了顿，想起西征时对羌胡的手段，“恩威并施，顺者抚之，逆者剿之。并州之地，本多我并州旧部，人心或有可用。”

战略大计初步议定，气氛稍缓。刘虞提起西域事务，吕布便将与刘协的交接安排及长远构想又说了一遍，强调以商固边、以点控面的策略。刘备则询问了一些军中细节及凉州降将安置情况。

宴席将散时，刘辩忽然低声对吕布道：“太傅，母后……甚是挂念太傅。这些时日，时常询问西边战报，夜不能寐。太傅若有暇，当入宫……禀报详请。”

吕布心中一暖，面上不动声色：“臣，明日便请见太后，详陈西征之事。”

次日，吕布依例入宫述职，自然免不了“单独”觐见何太后。

长乐宫中，暖阁静谧。屏退左右后，何太后再也维持不住端庄仪态，疾步上前，美眸中泪光莹然，上下打量着吕布，仿佛要确认他是否完好无损。“奉先……你总算平安回来了。西域万里，风沙刀兵，我……”她声音哽咽，说不下去。

吕布心中一软，握住她的手：“让太后担忧了。一切顺利，羌胡慑服，西域归化，丝路已通。”

“谁要听这些！”何太后嗔怪，泪水却滑落，“我只想知道，你可有受伤？可曾遇险？那赤兔马，当真如传说那般神骏？还有那绝影……”

吕布心中暖流涌动，轻轻为她拭去眼泪，将西域征战种种险阻、趣闻，细细道来，略去了最血腥残酷的部分。何太后依偎在他怀中，听得时而紧张，时而惊叹，时而微笑。当听到吕布提及大宛天马，并说特意为她留了一匹性情温顺的白色西域良驹时，更是破涕为笑。

“你呀，总是记着这些。”她声音柔腻，满是情意。两人温存良久，互诉别情。何太后又仔细问了吕平近况，得知孩子健康活泼，聪慧伶俐，更是欢喜。分别时，她依依不舍，低声道：“朝中事虽重，你也需爱惜自己。辩儿日益成熟，许多事可让他多担待些。我……我只盼你平安。”

吕布郑重应下，心中那份守护的责任感，愈发沉重而清晰。

接下来的日子，吕布并未沉醉于凯旋的荣耀。他马不停蹄，巡视将作营，查看新式农具、军械生产，尤其是对西域带回的一些技术（如镔铁冶炼、皮革处理、葡萄种植酿酒技术）的消化情况；检阅龙骧营及留守洛阳的部队，将西征经验融入训练；与张辽、高顺等东线将领保持密切书信沟通，研判兖州曹操、冀州袁绍的最新动向；同时，开始着手筹划北进并州、解决公孙瓒的战略细节。

西征的辉煌已然成为过去，但它带来的改变正在深刻发酵。洛阳太仆寺的马苑里，汗血宝马的嘶鸣声响彻云霄；市舶司（新设机构）开始忙碌地登记、抽解来自西域的商货；关中与司隶的田野上，新式农具翻起沃土；朝堂之上，寒门官员的比例悄然增加；而“太傅吕布”的威望，已然如日中天，不仅在于他的武勇，更在于他展现出的开疆拓土、通商富国的能力。

这是一个全新的起点。西顾之忧已解，财富马匹渐充，内部整合加速。吕布知道，下一场更大的风暴，将来自东方，来自北方。而他，将再次握紧方天画戟，跨上赤兔或绝影，为大汉，也为自己的信念与牵挂，去征服，去平定，去开创一个真正不同的时代。

东归的吕布，目光已越过黄河，投向了更辽阔的北方山河。新的征途，即将开始。