第124章 穷途北顾（2/2）

借尸还魂！四个字如惊雷，在夏侯惇、曹仁心中炸响。他们瞬间明白了主公的打算——假意投靠，隐忍蛰伏，利用袁绍内部的矛盾，伺机攫取权力，甚至……鹊巢鸠占！

荀彧心中一凛，看着曹操眼中那熟悉又陌生的野心光芒，深知这位主公绝非甘于久居人下之辈。此去河北，是绝境求生，又何尝不是投身于另一个更复杂、更危险的漩涡？

“元让，子孝！”曹操声音陡然转厉，“立刻集结所有还能走动的儿郎，抛弃一切辎重，只带随身兵刃！今夜子时，我们……北渡黄河！”

“诺！”夏侯惇、曹仁虽心中激荡，但军令已下，唯有凛然遵从。

风雪夜，黄河畔。曹操最后看了一眼身后沉沦于黑暗的青州大地，那里有他败亡的耻辱，也有他未竟的野心。然后，他头也不回地登上了搜刮来的最后几条破旧渡船。身边仅剩不足三千残兵败将，在滔滔黄河水的呜咽声中，仓皇驶向对岸那未知的、或许更险恶的命运。

数日后，邺城。

当曹操形容枯槁、仅率两千余狼狈士卒抵达的消息传来时，冀州牧府邸内，顿时掀起了波澜。

“曹操来了？他还有脸来？”袁尚首先发难，语气尖刻，“当初父亲欲助他，他可有半分感激？如今穷途末路，倒想起父亲来了！此等反复无常、屡战屡败之徒，收之何益？不如缚之，送往洛阳，或可示好于吕布！”

袁谭却皱眉道：“三弟此言差矣。曹孟德虽败，其名尚在，其麾下夏侯渊、夏侯惇、许褚、曹仁皆百战之将，荀彧更是王佐之才。今其穷蹙来投，我若拒之，天下人必谓父亲不能容人，不念旧谊，寒了四方豪杰之心。不若暂且收留，一则彰显父亲仁义，二则……其部虽残，亦可稍充我军力。”

淳于琼、张合等将领也意见不一，有的担心收留曹操会彻底激怒吕布，有的则认为多个帮手总是好的。

袁绍被吵得头昏脑胀。理智告诉他，收留曹操这个烫手山芋，无异于公开与吕布撕破脸，将承受更大的压力。但情感和虚荣心又在作祟：曹操来投，岂不证明他袁本初才是众望所归、足以庇护豪杰的天下楷模？拒绝的话，名声有损。

这时，许攸悄悄凑近，低声道：“明公，曹操，枭雄也。其心难测，岂甘久居人下？今势穷来附，实不得已。我观其随行虽寡，然夏侯、曹、荀皆在，此数人者，皆非池中之物。彼来河北，如龙潜深渊，虎藏山林。收留之，恐非得一助力，实乃养痈为患。不若……明示以恩，暗加戒备，削其兵权，散其部曲，仅以虚职荣养之，使其无能为也。甚或……” 他眼中寒光一闪，做了个切割的手势。

袁绍悚然一惊，看向许攸。许攸的话，点出了他心底最深处的疑虑。曹操的能力和野心，他岂会不知？这确实可能是一把会伤及自身的双刃剑。

然而，袁绍看着堂下争论的儿子们，看着那些将领，想到天下人的目光，想到自己“四世三公”的声誉，又想到如今被吕布四面威逼的窘境……或许，留下曹操，既能彰显仁义，又能多一个对抗吕布的筹码？至于控制……慢慢来便是。

他最终摆了摆手，压下心中的不安，做出了决定：“孟德与孤，旧友也。今虽失利，英雄末路，岂忍弃之？且吕布暴虐，天下共敌。孟德来归，正可见天下人心向背。传令，开城迎接，以客礼待之。拨给宅院，供应酒食，好生安顿其部属。”

他略一沉吟，补充道：“至于孟德及其部将……暂且休整，官职封赏，容后再议。”

许攸心中暗叹一声，知道自己的谏言并未被真正采纳。明公终究还是放不下那点虚名和侥幸之心。他看着袁绍看似大度实则犹疑的面容，又想起曹操那双即便在绝境中也未曾真正熄灭的枭雄之眼，一股不祥的预感，悄然漫上心头。

邺城的城门缓缓打开，曹操一行人，踏入了这座北方雄城。寒风卷动街道上的积雪，也卷动着各方复杂的心思。一方是穷途末路、暗藏机心的落魄枭雄，一方是外强中干、内部纷扰的虚弱霸主。他们的结合，是绝境中的抱团取暖，还是更大风暴来临前的诡异平静？

黄河之南，张辽很快得到了曹操北渡的消息。他并未追击，只是将情况飞报兖州与洛阳。一只困兽逃入了另一只困兽的巢穴，接下来的戏码，或许会更加“精彩”。吕布的四角战略，在逼走曹操后，其压力将毫无缓冲地，全部倾泻在袁绍一人身上。

河北的天空，阴云密布，雪意更浓了。