第28章 蒸汽纪元的迷题（1/2）

方旭置身于这个蒸汽弥漫的奇异世界，耳边充斥着齿轮转动的咔咔声与蒸汽喷射的嘶鸣声。天空中，巨大的蒸汽飞艇如巨鲸般缓缓游弋，艇身闪烁着金属的光泽，尾部喷出的白色蒸汽拖出长长的轨迹。街道两旁，林立着风格独特的建筑，墙壁上镶嵌着各种复杂的机械装置，不时有蒸汽从缝隙中喷出，弥漫在空气中，为这个世界增添了一抹神秘的色彩。

方旭身着一身与周围人格格不入的简单衣物，在人群中显得颇为突兀。行人皆穿着精致的皮质风衣，头戴高高的礼帽，女士们则身着华丽的蓬蓬裙，裙摆上装饰着精巧的齿轮与链条饰品。他们匆匆而过，投来好奇的目光，但也仅此而已，便又各自忙碌。

方旭决定先找个地方了解一下这个世界。他走进一家看似酒馆的地方，木质的桌椅和墙壁被岁月打磨得油光发亮，空气中弥漫着麦芽酒的香气和淡淡的烟草味。方旭找了个角落坐下，向酒保点了一杯酒，试图从他那里打听些消息。

“嘿，朋友，这地方可真特别，能给我讲讲这是哪儿吗？”方旭微笑着对酒保说道。酒保是个身材魁梧的中年男子，留着浓密的络腮胡，他一边擦拭着酒杯，一边抬眼打量了下方旭，开口道：“这里是蒸汽之都安格列，是我们蒸汽联邦最繁华的城市。看你这打扮，不像是本地人啊，从哪儿来的？”

方旭含糊地应付过去，继续问道：“那这里最近有什么特别的事情发生吗？”酒保沉思片刻，说道：“要说特别的事，最近城里的钟楼总是发出奇怪的声响，而且时间也不准了。钟楼可是我们城市的象征，长老们正为此头疼呢。”

就在这时，酒馆的门被猛地推开，一位身着紧身皮衣，腰间别着两把精致短枪的女子走了进来。她有着一头火红的短发，眼神锐利如鹰，与方旭之前在各维度遇到的女子有着相似的干练气质。女子径直走向吧台，大声说道：“给我来杯最烈的酒！”

方旭忍不住多看了她几眼，女子似乎察觉到了他的目光，转过头来，与方旭对视，眼中闪过一丝挑衅。方旭微微一笑，举起酒杯向她示意。女子没有回应，只是冷哼一声，接过酒保递来的酒杯，一饮而尽。

酒保对方旭低声说道：“她叫莱拉，是个出名的赏金猎人，性格可不好惹。”方旭点点头，心中却想着或许能从她那里得到更多有用的信息。

莱拉喝完酒，正要离开，方旭起身拦住了她。“莱拉小姐，我听说钟楼的事，觉得挺好奇，你对这方面了解吗？”莱拉皱起眉头，不耐烦地说道：“关你什么事？别挡路！”

方旭急忙说道：“我或许能帮上忙，我对一些奇怪的现象有些经验。”莱拉上下打量了方旭一番，似乎在判断他是否可信。“就你？别开玩笑了。不过……如果你能帮我完成一个小任务，我倒是可以跟你说说钟楼的事。”

方旭心中一喜，连忙问道：“什么任务？”莱拉从口袋里掏出一张画像，上面是一个面容消瘦，眼神狡黠的男子。“这家伙是个小偷，偷了我的一件重要东西。你要是能帮我把东西拿回来，我就告诉你钟楼的详细情况。”

方旭接过画像，仔细看了看，问道：“能告诉我他偷了你什么东西吗？这样有助于我找到他。”莱拉犹豫了一下，说道：“是一块神秘的怀表，这块怀表可不简单，它似乎隐藏着关于蒸汽联邦起源的秘密。那小偷肯定是知道了这一点，才偷走的。”

方旭点头表示明白，他根据莱拉提供的线索，开始在城市中寻找小偷的踪迹。他先来到小偷经常出没的集市，这里人来人往，热闹非凡，各种摊位琳琅满目，摆满了蒸汽驱动的小玩意儿、稀奇古怪的机械零件和手工制品。

方旭在集市中四处打听，终于从一个卖机械鸟的小贩那里得知，小偷刚刚往城西方向去了。方旭谢过小贩，急忙朝着城西赶去。城西是一片较为破旧的区域，房屋大多是用生锈的铁皮和木板搭建而成，街道狭窄且堆满了杂物。

在一条阴暗的小巷里，方旭发现了一些可疑的痕迹。地上有一些奇怪的脚印，似乎是小偷匆忙逃跑时留下的。沿着脚印的方向，方旭来到了一座废弃的工厂前。工厂的大门半掩着，里面不时传出隐隐约约的说话声。

方旭小心翼翼地靠近，透过门缝向内望去，只见几个身影正围坐在一起，其中一个正是画像上的小偷。小偷手中正拿着那块怀表，得意洋洋地向其他人炫耀。

“这块怀表要是卖出去，我们可就发大财了！”小偷笑道。其他人也纷纷附和。方旭深知不能让他们把怀表带走，他深吸一口气，猛地推开门冲了进去。

“把怀表交出来！”方旭大声喝道。小偷等人先是一愣，随即反应过来，纷纷掏出武器。“你是什么人？敢坏我们的好事！”小偷恶狠狠地说道。

方旭没有退缩，他调动数据流纹身的力量，纹身发出淡淡的蓝光，为他增添了几分力量。小偷见状，心中有些畏惧，但还是指挥手下冲了上去。方旭灵活地躲避着攻击，同时寻找着反击的机会。

他看准一个时机，抓住一个人的手臂，用力一扭，将其手中的武器夺下，然后用武器击退了其他人。小偷见势不妙，转身就跑，试图带着怀表逃离。方旭岂能让他得逞，他迅速追了上去，在工厂的后院将小偷扑倒。

“把怀表交出来！”方旭压着小偷，伸手去夺怀表。小偷拼命挣扎，但在方旭的力量下，终究无法逃脱。方旭成功夺回怀表，回到酒馆找到莱拉。

“莱拉小姐，东西我帮你拿回来了。”方旭将怀表递给莱拉。莱拉眼中闪过一丝惊讶与赞赏，她接过怀表，仔细检查了一番，确定无误后说道：“算你有点本事。关于钟楼的事，我可以告诉你。有人说，钟楼下面隐藏着一个古老的蒸汽机关，这个机关控制着整个城市的能量供应。最近钟楼出问题，很可能是这个机关遭到了破坏，而破坏者的目的尚不明确。”

方旭陷入沉思，他觉得这件事背后似乎隐藏着更大的阴谋。莱拉看着方旭，说道：“怎么样，有没有兴趣和我一起调查钟楼的事？说不定能发现什么惊天秘密。”方旭没有丝毫犹豫，点头道：“我跟你一起。”

于是，方旭和莱拉朝着钟楼的方向走去。一路上，他们讨论着可能遇到的情况和应对策略。当他们来到钟楼脚下时，发现这里已经围了不少人，长老们正在焦急地商量着对策。

“我们得想办法进去看看钟楼内部的情况。”莱拉对方旭说道。方旭抬头看着高耸的钟楼，发现钟楼的大门紧闭，周围有一些复杂的蒸汽锁装置。

“看来得先破解这些蒸汽锁。”方旭仔细观察着蒸汽锁，发现锁上刻着一些奇怪的符号和图案。他凭借着在各个维度积累的知识和经验，开始尝试解读这些符号的含义。

经过一番努力，方旭终于找到了破解蒸汽锁的方法。他按照特定的顺序转动锁上的齿轮，同时调整蒸汽喷射的角度，随着一阵蒸汽喷出，大门缓缓打开。

方旭和莱拉走进钟楼，里面阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧的气息。墙壁上挂着一些古老的画像，描绘着蒸汽联邦的历史和钟楼的建造过程。沿着螺旋楼梯向上，他们来到了钟楼的核心区域，这里摆放着一个巨大的蒸汽钟，钟摆有节奏地摆动着，但发出的声音却异常刺耳。

在蒸汽钟的旁边，有一个隐藏的入口，通往钟楼下方。方旭和莱拉顺着入口下去，发现了那个传说中的古老蒸汽机关。机关周围闪烁着诡异的光芒，一些零件似乎被人为破坏了。