第12章 铁砧与麦酒（2/2）
杨祀戎颔首：“你说得有道理。但这世界弱肉强食，实力才是根本。只要实力够硬，就算名声有点瑕疵，也有的是雇主找上门。兰斯、罗宾他们，就算功绩掺水，可真刀真枪的战绩摆在那儿，自然有人愿意信。”
“这就是规则与结果的差异。”杨祀戎指尖一顿，目光锐利地看向两人，“凯撒你偏向规则，觉得佣兵该守信誉，实事求是；我更看重结果，只要能完成任务，过程中的小手段或许可以容忍。华纳，你怎么看？”
华纳抬眼，目光在两人之间转了一圈，缓缓开口：“规则是底线，结果是目标。没有规则的约束，只追结果，最终只会陷入混乱；只守规则，不重结果，在佣兵界根本活不下去。最好的方式，是在坚守底线的前提下，尽可能达成目标。那些夸大功绩的行为，只要不损害他人利益，不违背佣兵的基本准则，倒也不必过分苛责。毕竟，每个人都有自己的生存之道。”
这话像一把尺子，量出了三人截然不同的行事准则，却又奇异地达成了一种平衡。三人相视一笑，默契地不再谈论这个话题。酒馆里的争论声愈发激烈，几个佣兵已经开始推搡，老板和伙计在人群中穿梭，劝架收拾，忙得脚不沾地。
麦酒的泡沫渐渐消散，酒液失了冰凉。凯撒和杨祀戎放下杯子，华纳将杯中残酒一饮而尽。三人目光交汇，空气中弥漫着无声的默契。
“说起这些佣兵吹嘘的能耐，倒让我想起了咱们要找的三圣器。”华纳突然开口，声音压得极低，只有对面两人能听见。他左右看了看，确认没人注意，才继续说道，“我在卢斯克打探消息，得了些无尽圣杯和神奇萝卜的线索，或许能帮我们找到这两件圣器。”
凯撒和杨祀戎同时侧目，眼中闪过期待与警惕，寻找三圣器是此时的核心。
凯撒攥紧了腰间剑柄，薄茧蹭着剑鞘，熟悉的触感让他稍稍平复了激动：“详细说说。”
杨祀戎也微微前倾身体，疏离的眼神变得专注，指尖停止敲击，双手放在桌上，姿态郑重：“线索可靠吗？”
“不敢说百分之百，但可信度很高。”华纳点头，语气肯定，“卢斯克西边的尼德尔村，有个百岁老人。按理说，百岁老人早该气血衰败，连自理都难，可他身子骨硬朗得很，耳不聋眼不花，还能下地干活。”
“竟有这种事？”凯撒讶异，“难道他服了延年益寿的魔药？”
“不是魔药，是一个杯子。”华纳压低声音，语气神秘，“老人年轻时是樵夫，在河边捡到一个古朴的石杯子，上面刻着复杂花纹，摸起来冰凉刺骨。他用杯子喝了几次河水，身体就越来越结实，很少生病，力气也大了不少，这才活了一百年，身体状态还这么好。”
“我猜，那杯子多半就是无尽圣杯。”华纳眼神笃定，“传说中，无尽圣杯能治愈伤病、延年益寿，用它盛水喝，就能获得强大的生命力。老人的经历，和传说完全吻合。”
“听起来确实像。”杨祀戎沉吟道，“不过得进一步核实。世界上奇奇怪怪的宝物不少，不能单凭传说下定论。老人还在尼德尔村吗？他肯把杯子拿出来给人看吗？”
“还在。”华纳说，“前几天还有人看到他在村口种地。至于愿不愿意拿杯子出来，就不好说了。听说老人性格孤僻，很少和外人打交道，对那个杯子宝贝得紧，从不轻易示人。我们想要核实，恐怕得费些周折。”
凯撒眼中闪过坚定：“只要有线索，就值得一试。无论多困难，我们都必须拿到无尽圣杯。”他语气决绝，身为坚守骑士精神的武者，一旦认定目标，就绝不会轻易放弃。
“那神奇萝卜呢？”杨祀戎看向华纳，相比于无尽圣杯，神奇萝卜的线索更模糊。
“神奇萝卜的线索在卢斯克东边的维戈西村，路程比尼德尔村远些，大概要走一天。”华纳补充道，“那个村子以种地为生，村东头菜地里长着一棵奇特的萝卜。通体泛红，像染了血，到了夜里还会泛红光，在黑暗里特别显眼。”
“至于有什么妙用，没人能说清。”华纳摇了摇头，“有人说吃了能增强力量，让普通人拥有佣兵体魄；有人说能解毒，再厉害的毒药，吃一口就能化解；还有人说这萝卜有灵性，能感知危险，敌人靠近就会发出强光预警。”
“不过有件事很奇怪。”华纳语气凝重起来，“村里不少人想把萝卜挖出来，看看究竟有什么神奇之处。可每次有人靠近菜地，都会被一股神秘力量击退，轻则摔倒，重则浑身酸痛，好几天缓不过来。久而久之，就没人敢打这萝卜的主意了。”
“神秘力量？”凯撒皱眉，“难道是有人下了魔法禁制？还是萝卜本身就有魔力，能自保？”
“不好说。”华纳摇头，“我打听不到更多细节，只能确定这萝卜确实奇特，和神奇萝卜的传闻有很多相似之处。传说中，神奇萝卜长在魔力充沛之地，通体泛红，夜间发光，拥有不可思议的力量，或许这就是我们要找的圣器。”
杨祀戎指尖再次轻点桌面，陷入沉思。他的目光掠过窗外浓墨般的夜色，眼神愈发坚定：“线索难得，今晚我们就在酒馆休息，养足精神。明天一早动身去尼德尔村，先核实无尽圣杯的下落。如果确认是真的，就想办法拿到手。之后再去维戈西村，打探神奇萝卜的消息。”
他顿了顿，看向凯撒和华纳：“你们觉得这个计划怎么样？”
凯撒和华纳对视一眼，眼中满是赞同。凯撒率先开口：“我没问题。尼德尔村更近，先去核实圣杯线索，是最稳妥的选择。”
华纳也点头：“我同意。我们还能在路上打听更多关于尼德尔村和老人的消息，为后续行动做准备。”
“好！”杨祀戎拍板决定，“就这么定了。今晚好好休息，明天一早出发。”
话音刚落，老板就匆匆赶来，脸上堆着殷勤的笑：“三位客官，房间备好了，都是里侧的上房，干净得很！跟我来吧！”
三人起身整理行囊，跟着老板朝客房走去，走廊墙壁上挂着油灯，昏黄的光拉长了三人的影子。
客房干净整洁，稻草床垫柔软厚实，窗户紧闭，隔绝了外界的噪音。老板将他们送到门口，笑着说：“三位客官，有需要随时喊我！祝你们休息愉快！”说完便转身离开了。
三人各自进了房间，简单洗漱后躺到床上。奔波了一天，疲惫如潮水般涌来，他们很快就进入了梦乡。