第7章 魏特林的归降（1/2）

地牢深处，石板缝里渗着苔藓，潮湿的气息混着铁锈、血腥与稻草腐烂的味道。沉重的石板门被两名村民推开，吱呀一声，阳光挤过门缝，在地面投下一道光带，照亮了飞舞的尘埃。

杨祀戎提着钢刀走在最前，刀身蹭过石壁，嘶啦作响。他穿磨损的皮甲，肩甲上有箭簇的凹痕，脸上没什么表情，只有眼睛像淬了冰的刀，盯着角落的身影。身后数十名村民攥着农具和兵器，怒目圆睁，喉咙里低吼，每张脸上都刻着丧亲的悲痛与仇恨。

角落里的魏特林靠着石壁，形容枯槁却难掩桀骜。他只剩一只独眼，另一只眼盖着脏布条，边缘渗着暗红血渍。破麻布衫下，嶙峋的骨骼清晰可见，手腕脚踝的镣铐磨破皮肤，留着深褐色疤痕。听到脚步声，他缓缓抬头，独眼扫过人群，落在杨祀戎身上，没有畏惧，只有破罐子破摔的狠厉。

“魏特林。”杨祀戎停下，钢刀直指他咽喉，声音掷地有声，“三个月前，你和巴隆的乱军洗劫黑鹰村，一百一十七条人命丧于你箭下；半个月前，你伏击运粮队，四十五名乡亲倒在血泊里——今天，归降，还是受死？”

话音落，村民们再也忍不住，怒吼着：“杀了他！为亲人报仇！”“不能放过这个刽子手！”愤怒的声浪几乎掀翻地牢屋顶，几个情绪激动的村民要冲上前，被杨祀戎抬手拦住。

魏特林猛地挺直脊背，身形单薄却有股凛然之气。他啐了口带血的唾沫，独眼闪着桀骜：“要杀便杀，啰嗦什么！我魏特林纵横二十年，岂是贪生怕死之辈！”他脖颈微扬，主动迎向钢刀，这决绝的姿态，让一些村民的怒吼停了下来。

杨祀戎眼中杀意更盛，这绝不是为了报一箭之仇。他深吸一口气，手臂青筋暴起，钢刀缓缓举起。

“住手！”

一声沉喝突然响起。众人循声望去，凯撒快步从人群里走出。他穿蓝色长袍，腰间束牛皮腰带，无甲胄却自带威严。他上前一把按住杨祀戎的手腕，力道大得让那柄钢刀动弹不得。

“凯撒，你干什么？”杨祀戎回头，语气满是不解与愤怒，“此人双手沾满乡亲鲜血，罪该万死！”

凯撒没看他，目光落在魏特林身上：“他也是战争的受害者，不该一死了之。”

“受害者？”杨祀戎怒极反笑，抽回手腕指着魏特林吼道，“你看他这桀骜的样子！他杀了我们的人，凭什么可怜他！”

村民们纷纷附和：“殿下，杨先生说得对！这种人留着是祸患！”“杀了他，告慰死者！”

凯撒转过身，面对群情激愤的村民，缓缓抬手示意安静。待现场稍平，他开口，语气恳切又坚定：“乡亲们，我懂你们的恨。但你们想过吗？仇恨是条锁链，你攥着它不放，最后困住的只会是自己。杀了魏特林，固然解气，可他是塔洛斯公国的将领，此事传出去，塔洛斯大军压境，霍纳村怕是要被夷为平地。”

村民们愣住了。凯撒继续说：“就算杀了他，死去的亲人能活过来吗？不能。巴隆的乱军还有几百人，魏特林只是其中一股。今天杀了他，其他乱军只会拼死抵抗，我们将来要付出的代价，只会更大。”

“可他是凶手啊！”人群里有人喊。

“他是凶手，却也是被仇恨裹挟的人。”凯撒看向魏特林，“我查过，你的部下和同僚，都被威廉姆大公斩杀，头颅筑成了京观。你作恶，是为了报仇，不是天性残暴。”

魏特林浑身一震，独眼死死盯着凯撒，满眼震惊。那段尘封的记忆涌上来——部下们拼死掩护他突围，最后却落得身首异处的下场，而塔洛斯公国的亚当斯大公陛下，竟选择了议和。他别过头，不愿让人看到自己泛红的独眼。

凯撒的声音再次响起：“霍纳村现在什么处境？粮食短缺，武器匮乏，周边乱军虎视眈眈。魏特林是最好的神箭手，他熟悉北山地形，知道巴隆的部署。宽恕他，让他归降，他能成为我们对抗巴隆的力量。放他一条生路，或许能换来霍纳村的生机；杀了他，我们少了一个战力，还多了个死敌的亡魂。”

村长拄着拐杖挤上前，急声道：“殿下，万万不可！放虎归山，后患无穷！谁能保证他不背叛？”

“我能保证。”凯撒斩钉截铁，“人心都是肉长的。他失去了一切，我们给不了他金银财宝，但能给他尊严，给他一个赎罪的机会。老话说，以德报怨，方能化干戈为玉帛。退一步讲，就算他背叛，以我们现在的准备，也足以应对。可如果我们连尝试的勇气都没有，又怎么在这乱世里活下去，怎么重建家园？”

他目光扫过每一张脸：“我们要的不是一时的快意恩仇，是长久的安宁。杀了他，只解一时恨；宽恕他，却可能赢来一个盟友，赢来霍纳村的未来。放下仇恨很难，但请相信我，也给魏特林一个机会。”

村民们沉默了。凯撒的话句句在理，怒火渐渐被理性压了下去。是啊，杀了魏特林，亲人回不来，反而可能招来更大的灾难。

凯撒见村民态度松动，对身后士兵挥手：“打开镣铐。”

“殿下！”村长还想劝，被凯撒打断：“我意已决。”

两名士兵上前打开镣铐，哐当一声响，魏特林踉跄着站起身，双腿麻木，差点摔倒。他稳住身形，独眼盯着挡在身前的凯撒，眼神复杂，有震惊，有疑惑，还有一丝动容。

他走出地牢，阳光刺得他眯起独眼。村口的风带着泥土味，和地牢的腐臭截然不同。他停下脚步，身后村民的目光里还有警惕和仇恨，却没了之前的疯狂。他猛地转身，单膝跪地，声音沙哑却坚定：“殿下以德报怨，魏特林愿誓死效忠！”

凯撒连忙扶起他，眼中满是欣慰：“魏将军，快起来。过去的事，就让它过去。从今天起，你就是霍纳村的人。”

魏特林摇摇头，眼中闪过决绝：“殿下，巴隆残部还在北山作恶。我愿单枪匹马去，为殿下扫清障碍，也算赎我过去的罪孽。”

凯撒想劝阻，却看他心意已决，便点了头：“好，我等你归来。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，魏特林背着长弓，腰间别着短刀，独自踏上了去北山的路。他的身影消失在晨雾里，杨祀戎站在村口，看着他的方向，对身边的凯撒说：“你真信他？”

凯撒笑了笑：“我信人性里的善，也信我的判断。这世间的事，从来不是非黑即白。有时候，给别人一条路，也是给自己一条路。”

北山深处，废弃矿洞里，巴隆正带着部下瓜分劫掠来的物资。黄金、粮食、布匹堆了满角，士兵们酒气熏天，肆意欢笑。巴隆身材魁梧，满脸横肉，叼着根骨头，眼神凶狠。

“老大，这次抢了萨德村的运粮队，咱们又能逍遥一阵子了！”一名手下谄媚道。

巴隆得意大笑：“萨德村那群乡巴佬，不堪一击！等休整好了，就端了霍纳村，抢女人抢粮食，报老子那一剑之仇！”

话音未落，一支箭矢破空而来，快如闪电，正中他咽喉。巴隆脸上的笑容瞬间凝固，捂住喉咙，鲜血从指缝喷涌而出，抽搐几下便没了气息。

“老大！”众士兵惊慌失措，纷纷拿起武器四处张望。

魏特林从黑暗里走出，手持长弓，独眼冰冷，浑身透着肃杀之气：“巴隆已死，尔等愿降，既往不咎；若敢顽抗，休怪我箭下无情！”

他的威名在附近无人不知。如今亲手杀了巴隆，士兵们早已魂飞魄散，听闻可以归降，纷纷扔下武器跪地求饶。

魏特林看着这群人，眼中闪过复杂，很快又恢复冰冷：“从今天起，你们不再是乱军，是霍纳村的士兵。若再作恶，我定不饶你们。”

“是！谨遵将军命令！”士兵们齐声应道。

三日后，魏特林带着浩浩荡荡的队伍回到霍纳村。最前方的他骑着战马，身姿挺拔，独眼炯炯有神。身后是数百名整齐列队的士兵，再往后是数十辆满载粮食、钱财和兵器的马车，轱辘滚动，扬起尘土。

村口的村民早已等候，看到满车物资，纷纷发出惊叹。之前的顾虑和不满，在实实在在的利益面前，渐渐消散。村长走上前，对着凯撒深深一揖：“殿下，您英明！”

杨祀戎也走上前，拍了拍凯撒的肩膀，脸上露出笑容：“你赢了。”

凯撒望向魏特林，眼中满是赞赏。魏特林翻身下马，单膝跪地：“殿下，幸不辱命！巴隆残部尽数归降，劫掠物资也已带回。”

“魏将军辛苦了，快起来。”凯撒扶起他。