第356章 很快，荷兰便成为了欧洲强国（2/2）

荷兰在香料市场的崛起，自然引起了英国的眼红。同样渴望在香料市场上占据一席之地的英国，在荷兰东印度公司成立之时，也匆忙成立了 “英国东印度公司”。

话说回来，“东印度” 这个称呼，背后有着一段有趣又混乱的历史。15 世纪末，那个怀揣着探索东方财富梦想的哥伦布，在茫茫大海上迷失了方向。他满心以为自己到达的美洲加勒比海地区就是传说中的印度，这个错误的认知从此埋下了伏笔。几年后，葡萄牙航海家达伽马历经千辛万苦，终于到达了真正的印度。然而，也许是出于习惯，也许是懒得纠正，人们仍沿用了哥伦布的这一错误称呼。后来，随着欧洲人对亚洲的了解逐渐加深，“东印度” 的称呼也慢慢演变为 “东亚” 或 “远东”。

到了 17 世纪，欧洲市场对中国的生丝和瓷器呈现出如饥似渴的需求状态。那细腻柔软的生丝，那精美绝伦的瓷器，在欧洲贵族和富商眼中，简直就是财富与地位的象征。这些商品的贸易利润丰厚得令人咋舌，仿佛是一座取之不尽的金山。这巨大的诱惑吸引着荷兰人迫不及待地想要与大明建立联系，打开中国市场的大门。

然而，荷兰东印度公司成立前的尝试，可谓是困难重重，充满了波折与无奈。1601 年，荷兰人范聂克雄心勃勃地率领两艘船，漂洋过海，终于抵达了澳门。当时大明派驻澳门的 “税使” 李道，听闻有荷兰人到来，心中打起了自己的小算盘。

这个李道，是个十足的贪婪小人。他想着，这些荷兰人远道而来，说不定能从他们身上捞一笔油水。于是，他假惺惺地召范聂克进城住了一个月。在这一个月里，范聂克满心期待着能与大明达成通商协议，他向李道详细介绍了荷兰的商品，描绘着未来通商后双方互利共赢的美好蓝图。可李道呢，表面上敷衍着范聂克，心里却只想着如何从他身上搜刮更多钱财。

当范聂克提出通商的请求时，李道却故意刁难，找各种借口推脱。一会儿说要向上级请示，一会儿又说程序繁琐，需要时间。实际上，他是在等范聂克给他送更多的贿赂。范聂克虽然察觉到了李道的贪婪，但为了通商大业，只能强忍着不满，不断给李道送各种珍贵礼物。

可这李道就像个无底洞，怎么填都填不满。最后，在收了范聂克大量财物后，李道却以各种莫须有的理由，拒绝了荷兰人来大明通商的请求。