第24章 回家！（1/2）

马车辘辘驶入临远城时，已是薄暮时分。天边最后一道橘红色的霞光，温柔地笼罩着青灰色的城墙和鳞次栉比的屋瓦，炊烟袅袅升起，空气中飘散着柴火与饭菜混合的、令人安心的气息。

霍去病与苏沐禾乘坐的是一辆不起眼的青篷马车，车轮碾过熟悉的青石板路，发出规律而沉闷的声响，悄然驶入李记商行后院。

王虎早已等候在侧门边，见马车停稳，立刻上前，亲自放下脚凳，声音压得极低，却难掩关切：“公子，少君，一路辛苦。”

一只骨节分明、稳健有力的手掀开车帘，霍去病探身而出。暮色在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡阴影，那双曾因伤病而偶尔蒙尘的眼眸，此刻却澄澈深邃，映着天际最后的微光，沉静如古井深潭。

他踏上实地，对王虎微微颔首，目光扫过静谧的后院，带着一种审视后的放松：“先安排歇息。明日上午，将近期所有账目、文书及各方消息汇总，送至书房。”

“是。”王虎应道，目光飞快地在霍去病脸上停留一瞬，见他气色红润，呼吸匀长，心头那块悬了许久的大石终于彻底落地，脸上不由得露出些许宽慰的笑意，立刻转身吩咐下去。

苏沐禾随后下车，揉了揉有些发僵的后腰，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼神明亮。他深吸了一口带着熟悉烟火气的空气，舒展了一下筋骨，笑道：“还是家里好。”

次日，书房理账

次日近午，秋阳和暖，透过书房的雕花窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的光影。霍去病独自坐在宽大的书案后，案上堆着陈平连夜整理好的卷宗，码放得整整齐齐。

他先执起总账册，修长的手指一页页翻过，目光沉静专注。陈平的汇报不虚，城西两处铺子的出让确实造成了账面上一笔显眼的亏损，数字不小。但紧接着，是新辟的滇西与蜀南商路的明细账——利润增长曲线稳定上扬，虽然单笔不及昔日盐铺绸庄暴利，但胜在细水长流，风险分散，且已开始稳步填补之前的窟窿。

他指尖在那几个标志着净利润回升的关键数字上轻轻点了点，唇角几不可察地扬了一下。很好，根基未损，生机已复。

放下总账，他拿起各地分号的密报与王虎汇总的各方动向简报。

周淳已调离月余，新任太守终军到任后的种种举措条理清晰：整顿吏治，雷厉风行地撤换了几名跋扈的胥吏；清查积弊，将周淳时期一些糊涂账目理清；对城中商贾则严格按律课税，并无额外刁难勒索，反而因肃清了之前的乱象，营商氛围倒是清明了不少。

临远城内，关于“李管事重伤隐退”的传言依然偶有提及，但已无人深究，更像是茶余饭后一个渐渐褪色的谈资。

最后，他的目光落在与昆明部相关的几份文书上。曜族长正式继位后发来的官方文书，措辞严谨而不失友善，约定的皮毛、药材、山货交易量稳步提升，附带的账目清晰明了。

木青通过隐秘渠道送来的消息则显示，部族内部对罕岩残余势力的清理已近尾声，人心渐稳，偶有小波澜，但无碍大局。

只是提到，罕岩最后失踪的方向，似乎指向更南边人迹罕至的深山，具体不详，木青已派人远哨探查。

合上最后一卷文书，霍去病向后靠进椅背，闭目沉思片刻。窗外传来市井隐约的嘈杂声，孩童的嬉笑，小贩的叫卖，平凡而充满生机。尘埃落定，局面比他离开时更加清晰明朗。

终军是能吏，非酷吏，只要李记守法经营，便无大碍。

第三日清晨，天色澄碧如洗。霍去病与苏沐禾只带了赵龙一人，乘坐一辆半旧的马车，轻车简从，出了临远城，前往昆明部。

马车不再需要遮掩行迹，车轮欢快地碾过郊外土路，扬起细细的尘土。

抵达昆明部村寨时，已近晌午。寨门焕然一新，悬挂着象征族权的崭新蛇神图腾与银饰，在阳光下熠熠生辉。守卫显然已得到吩咐，验看过代表李记的令牌后，恭敬放行，并有人快步向内通传。

他们径直来到族长正厅前。未等多时，厅门大开，一个年约二十五六、面容与灼有五六分相似、却更显沉稳坚毅的男子快步迎出。他身姿挺拔如松，穿着象征族长身份的深青色绣金线礼袍，头戴造型古朴的银冠，眉宇间自有经事后的威严与持重。然而，当他看到站在阶下的霍去病时，那双锐利的眼中立刻流露出毫无作伪的真诚敬意，以及一丝不易察觉的、沉淀下来的感激。正是新任族长，曜。

“李兄，苏小哥！”曜的声音浑厚有力，带着南疆男儿特有的爽朗，他快步下阶，执礼甚恭，伸手虚引，“一路风尘，快请进！早就盼着你们回来了！”

厅内布置庄重而不失部族特色，兽皮垫褥，矮几上已备好清香的热茶和几样山野果品。曜挥手令侍从退下，只留下安静侍立在侧的灼。

曜亲自执壶为二人斟茶，笑道：“部族琐事缠身，知道你们回来也未去临远拜会，李兄勿怪。”

霍去病接过茶盏，语气平和：“曜族长新任，百事待兴，不必客气。见寨中气象一新，井然有序，便知族长费心了。”

“全赖李兄昔日鼎力相助，拨乱反正，方有今日局面。”曜言辞恳切，目光真诚，“此恩，昆明部上下铭记。”他随即看向灼，眼中带着兄长的温和与骄傲，“阿弟，自你们走后，更是将全部心思都放在了药圃和古籍上，就盼着苏小哥回来，好多讨教呢。”

苏沐禾早就按捺不住分享的欲望，闻言眼睛一亮，立刻接口：“曜族长，灼，我们这次出去，可是见了大世面！”他语速轻快，将滇西、南诏等地的风土人情、奇特地貌描绘了一番，但说着说着，重点自然而然就转到了霍去病身上，语气也带上了惊叹，“……最奇的是，阿朔他如今的身体，好像……好像跟以前大不一样了！”他将地鬼诡异瘴毒、妖灯树简略说了，着重描述霍去病当时几乎不受影响、甚至能迅速化解毒性的惊人表现。

曜与灼闻言，对视一眼，均从对方眼中看到了震惊。曜深吸一口气，放下茶盏，仔细打量霍去病，见他面色红润，眼神清明，气息沉静悠长，确与往日病弱时判若两人，不禁叹道：“竟有此事？我族古籍残卷中确有模糊记载，谓‘历经奇毒淬炼，得天地生机反哺，或可成就秽毒不侵之体’，但一直以为只是传说。若李兄真是如此，那真是……天大机缘，可喜可贺！”他话语中的惊喜与敬佩毫不掩饰。

灼更是目光灼灼，身为部族医药的传承者，他比兄长更清楚这意味着什么——这不仅是个人体质的奇迹，更可能对南疆医药、甚至对部族未来应对各种毒害威胁产生颠覆性影响。他强压住立刻上前详细诊察探讨的冲动，只是恭敬地对霍去病道：“霍、李管事洪福，实乃奇迹。”

众人又就商路具体细节、如何与终太守保持良好沟通、维护边境安宁等务实话题交换了意见。

曜处事公允周全，思路清晰，既不忘霍去病恩义，言谈间又将昆明部置于平等合作的位置，规划未来时既有部族利益考量，也兼顾大局安宁，气度与远见令霍去病暗自赞赏。

气氛始终融洽，如老友叙谈。

临别时，曜亲自将二人送至寨门。秋阳西斜，给寨门镀上一层温暖的金边。

曜停下脚步，郑重道：“李兄，苏小哥，日后但凡有用得着我昆明部之处，只需一言。我族人，必全力以赴。”他拍了拍身旁灼的肩膀，笑道，“李兄我就不陪你们去圣山了，那里是灼的地盘，一切事务他皆可做主。”

霍去病拱手，唇角带着一丝温和的弧度：“曜族长留步，你我之间，无需这些客套。”

离开昆明部村寨，马车行至一处树木葱茏的僻静山坳便停下。几人下车，赵龙将马车藏进隐蔽的联络点，与霍去病与苏沐禾则在灼的带领下，改走只有他们知晓的蜿蜒小径，身影很快没入苍翠的山林中。

山路崎岖，但对如今的霍去病而言如履平地。苏沐禾跟在后面，看着前方霍去病挺拔从容的背影，林中光影在他身上跳跃，心中涌动着难以言喻的安宁与喜悦。

再次踏入那处隐秘的温泉洞穴，熟悉的暖意与混合着各种药草的清香扑面而来。

洞穴深处传来轻微的脚步声，灼已感知到他们的到来，快步迎出。比起在兄长面前略显持重的模样，此刻的灼眼中闪烁着更明亮、更纯粹的光芒，那是属于钻研者的热忱。

他侧身引路，语气带着点少年人般的炫耀，“苏哥，你快来看！你走之后，我可没闲着，我的药蒲现在是不是很壮观？”

苏沐禾顺着他的指引看向洞穴一侧被巧妙利用天光和地热营造出的区域，顿时瞪大了眼睛。

只见那里整齐排列着几十个大小不一的石臼、木槽和陶盆，里面生长着各种形态奇异的幼苗，有些叶片晶莹如玉，有些茎秆赤红似火，有些开着米粒大小的蓝花，幽幽吐香。虽然许多植株尚小，但种类之丰富，培育之精心，秩序之井然，远超他离开时的规模。

“这……这是‘七叶星兰’？天，你居然找到种子还育出苗了！还有这个，是‘地心藤’的芽？这东西对环境要求极其苛刻……灼，你太厉害了！”苏沐禾激动地蹲下身，小心触碰那些娇嫩的叶片，如数家珍，不时发出低低的惊呼。

两人立刻头碰头地凑在一起，热烈地讨论起来，从土壤配比说到光照调节，从某株病苗的诊断说到新发现的一种苔藓的药用可能。

霍去病没有打扰他们，他自行走到温泉边。泉水依旧汩汩涌出，热气蒸腾，水色澄碧。他褪去外袍，只着简便的浴衣，缓缓步入温暖的泉水中。恰到好处的热度包裹上来，熨帖着每一寸肌肤，深入骨髓的舒畅让他不禁轻轻喟叹一声。

他靠在光滑的石壁上，闭上眼，任由疲惫和残余的最后一丝长途奔波的紧张感被泉水涤荡。