第20章 渗透昆明部（2/2）
黑暗中，他的感官变得格外敏锐——远处打更人的梆子声、屋檐滴落的残雨、甚至太守府方向隐约传来的马蹄声，都清晰地传入耳中。
他起身，借着窗外透进的微光，再次展开那幅南疆地图。
指尖在蛇神山、临远城和几个部落聚居地之间缓缓移动，脑海中不断推演着各种可能。
“周淳……”霍去病低声自语，“你究竟想要什么？”
若只是为了钱财，大可不必私藏火药。若只是为了权势，又何须与罕岩这等野心勃勃之人合作？
这位看似贪婪的太守，背后定然藏着更深的图谋。
就在他凝神思索时，窗外忽然传来一声极轻的鸟鸣——三短一长，正是他麾下暗哨的特有信号。
霍去病悄然移至窗边，将身形隐在阴影中。
不多时，一个黑影如落叶般悄无声息地翻窗而入，单膝跪地：“禀管事，太守府有动静。”
“说。”
“一炷香前，有个披黑斗篷的人从侧门进入，身形与之前眼线所报吻合。半刻钟后，周淳亲自将此人送出，态度……颇为恭敬。”
霍去病眼中精光一闪：“可看清那人样貌？”
“那人戴着兜帽，看不清面容。但在他上马时，属下瞥见他腰间佩着一把弯刀，刀柄上镶嵌着红宝石，样式……像是昆明部贵族的佩饰。”
昆明部贵族？
不是罕岩？
这个发现让霍去病微微蹙眉。他原以为与周淳密谋的只有罕岩一人，现在看来，昆明部内部的势力比他想象的还要复杂。
“继续盯着，但务必小心，宁可跟丢，也不能暴露。”
“是。”暗哨领命，又如鬼魅般消失在夜色中。
霍去病重新点亮烛火，在案前坐下。他取出一张信笺，提笔蘸墨，却迟迟没有落下。
昆明部内部有反对罕岩的势力，这本在他的预料之中。
木吉就是其中之一，最近也陆陆续续为他引荐了其他寨子的头人，他们大多依旧畏惧罕岩，但已然被压迫的处于生死边缘了。
但能与周淳密会，且让周淳以礼相待的，定然不是普通头人。
会是谁？
他忽然想起日间灼曾说过的话：“我比这世上任何人都希望罕岩死！只有他死了，母蛊可能失去控制而失效，我才能获得真正的自由……”
若这个与周淳密会的人也是反对罕岩的，那他知不知道灼的存在？知不知道圣地的秘密？
无数疑问在霍去病脑海中盘旋。
最终，他放下笔，将信纸凑到烛火前烧成灰烬。
现在还不到联络灼的时候。在摸清昆明部内部各方势力的真实立场前，任何轻举妄动都可能带来意想不到的后果。
他起身走到书架前，取出一本看似普通的商旅笔记，翻到其中一页，上面密密麻麻地记录着南疆各部落的风俗特产。
在“昆明部”那一栏，他轻轻添上一行小字：“红宝石弯刀，族长信物？”
若他记得不错，昆明部历代族长都有一把传承的红宝石弯刀。
老族长死后，这把刀理应传给罕岩。
但若罕岩得位不正，那这把刀……
窗外，东方已现出鱼肚白。
一夜未眠的霍去病却毫无倦意，反而目光越发清明。
他推开窗，清晨的凉风扑面而来，带着山间特有的草木清香。
临远城在晨雾中若隐若现，宛如一头即将苏醒的巨兽。
“管事。”苏沐禾的声音在门外响起，“该用药了。”
霍去病收回目光，整理了一下衣袍：“进来。”
苏沐禾端着一碗汤药走进，见霍去病眼下的淡青，不赞同地皱了皱眉：“您又一夜未睡。”
“无妨。”霍去病接过药碗一饮而尽，随即问道，“那药研究得如何？”
“已有进展。”苏沐禾压低声音，“这药方确实精妙，其中几味药材极为罕见，只生长在蛇神山圣泉附近。从药理上看，灼应该没有说谎，他的活动范围确实受限。”
霍去病微微颔首，这个结果在他的预料之中。
“另外，”苏沐禾从袖中取出一个小纸包，“这是我根据药方反推，尝试配制的解毒剂，虽然不及灼的丹药有效，但应对腐骨毒应该能争取更多时间。”
霍去病接过纸包，眼中闪过一丝赞许：“做得很好。”
又是三个月时间悄然流逝，霍去病的商队在临远城及周边部落的生意做得风生水起。
这日，霍去病正在别院中查看账目，王虎快步走进来禀报：管事，木吉头人引荐的三位寨主前来拜访，说是想谈谈药材生意。
霍去病放下账本，眼中闪过一丝了然：终于熬不住了，请他们到花厅用茶。
来的三位寨主分别来自黑石寨、青溪寨和白云寨，都是昆明部中有头有脸的人物。
见到霍去病，三人态度颇为恭敬。
黑石寨主率先开口：霍管事，听说您收购药材价格公道，我们三个寨子今年采了不少好药材，想与您长期合作。
霍去病慢条斯理地品着茶：三位寨主亲自前来，霍某深感荣幸。只是不知，你们想要个什么价钱？
青溪寨主叹了口气：不瞒您说，罕岩族长规定的贡赋越来越重，寨子里的日子实在难过。只要价格比族里收购的高上一成，我们就心满意足了。
一成？霍去病放下茶盏，微微一笑，我给你们高出两成。
三人闻言皆是一怔，白云寨主迟疑道：这......霍管事，这会不会让您太吃亏了？
做生意讲究的是长远。霍去病示意侍从取来一个木盒，这里有些中原带来的丝绸和瓷器，算是给三位的见面礼。往后只要药材品质好，价格还可以再商量。
看着盒中精美的货物，三位寨主眼中都露出惊喜之色。黑石寨主压低声音道：霍管事如此仗义，我们也不能不懂规矩。往后族里有什么动静，我们定会及时告知。