第63章 联盟初成，暗箭难防（2/2）

“抬到前面土地庙了，伤势不轻，我们不敢乱动。”

忘忧立刻放下手中的活计，对李老汉交代了几句，便跟着报信的青年快步赶往土地庙。庙里阴暗潮湿，一个须发花白、衣衫褴褛的老者躺在草堆上，额头有伤，面色灰败，呼吸微弱。旁边散落着几个被翻得乱七八糟的木箱，一些竹简和线装书散落在地，还有一个打翻的药匣，药材撒了一地。

忘忧蹲下身，指尖轻轻搭上老者的腕脉，凝神细察。片刻，她眉头舒展开来：“无妨，急火攻心，加之头部受创，失血虚弱所致。”她打开随身携带的一个小布包，里面整齐排列着几排银针和一些用树叶包好的药材。她取出一根细长的银针，在老者头顶和颈后几个穴位轻轻刺入，手法娴熟，稳准轻快。接着，她又从药匣残存的药材中挑出几味，让人找来瓦罐，快速煎成一碗药汤，小心地给老者喂下。

不过半个时辰，老者呻吟一声，悠悠转醒。他茫然地看了看四周，最后目光落在忘忧身上，声音虚弱：“是……是姑娘救了老朽？”

“恰逢其会，老先生不必挂怀。”忘忧扶他坐起，递过一碗清水，“看您行装，似是读书人，怎会流落至此，还遭此劫难？”

老者饮下水，长叹一声，面露悲愤：“老朽姓陈，本是邻县一介塾师。县城遭了兵灾，衙门瘫痪，乱兵溃勇四处劫掠。我带着些许藏书和药材逃出，想去州府投亲，不料途中……唉，车马被抢，仆役失散，若非遇上诸位，恐怕已曝尸荒野了。”他看着散落的书卷，老泪纵横：“这些书……这些书……”

忘忧默默将散落的书卷一一拾起，拂去尘土，整齐码放。她目光扫过书脊，多是些农桑、水利、医卜之类的实用典籍，并非寻常腐儒所好。

陈老先生见状，眼中闪过一丝惊异：“姑娘……也识字？”

“略通一二。”忘忧淡淡道，“老先生这些书，皆是经世致用之学，毁于兵燹，实在可惜。”

陈老先生打量着忘忧，又看看庙外井然有序地忙碌着的村民，以及远处隐约可见的水车轮廓，眼中惊异之色更浓：“老朽一路逃难，所见皆是饥荒混乱，为何此地……竟有几分井然之气？”

此时，赵老伯和黑石疤闻讯也赶了过来。听闻老者是读书人，又遭此大难，皆生恻隐之心。赵老伯道：“老先生若不嫌弃，可在我们河西村暂且安身。村里虽简陋，但尚有粗茶淡饭，总好过流落在外。”

陈老先生感激涕零，连连道谢。忘忧却心中一动。这位陈老先生，看似落魄，却携带大量实用典籍，言谈间亦非寻常迂腐书生。他的到来，是巧合，还是……

安置好陈老先生后，黑石疤低声对忘忧说：“姑娘，巡逻的兄弟还在马车残骸附近发现了这个。”他递过来一块腰牌，材质普通，却刻着一个模糊的“刘”字印记。

忘忧接过腰牌，指尖摩挲着那个刻痕，眼神微冷。刘明远的动作，比她预想的还要快，还要脏。他不敢明着挑战联盟，便开始用这种下作手段，劫掠过往行人，制造恐慌，企图从外部瓦解联盟的凝聚力？还是说，这位陈老先生的遭遇，并非简单的劫掠，而是有针对性的灭口或阻挠？

她将腰牌收起，对黑石疤吩咐道：“加派巡逻人手，尤其是通往外界的小路隘口。通知联盟各村，近日若有陌生面孔或行商路过，务必仔细盘查，但不可无礼。另外，陈老先生之事，暂不要对外声张。”

“明白！”黑石疤领命而去。

忘忧走出土地庙，阳光有些刺眼。联盟初成，便迎来了内忧外患。内部，王老五这样的不稳定因素尚未彻底清除；外部，刘明远的黑手已然探入。而这位意外出现的陈老先生，是福是祸，犹未可知。

她抬头望向刘家集的方向，目光沉静。风雨欲来，她苦心经营的这片小小“桃源”，正面临着真正的考验。该来的，总会来。而她，已做好了应对的准备。