第62章 水渠风波，以理服人（2/2）

“那……姑娘的意思是？”李老汉问道。

“联合。”忘忧斩钉截铁，“我们下游各村，需结成同盟。今日之事，非王家坳一村之事，乃我下游所有村落共同之事！我们要一起去和刘里正理论，不是去打架，而是去讲理，去让他明白，这水，关乎下游数千人的性命，不是他刘家集一村能独占的！”

“对！联合起来！”

“一起去理论！”

“看他敢不敢犯众怒！”

群情再次激愤，但这次的方向已然不同。

就在这时，黑石疤派回来的一个兄弟气喘吁吁地跑回来报告：“姑娘！查清楚了！刘家集的人在黑风岭那段渠坝上搭了个棚子，留了十几个人守着，还加固了截流的地方！看样子是打算常驻了！他们还放话说……说除非下游村子每家每户按亩交‘水钱’，否则别想再用一滴水！”

“水钱？！”众人哗然，怒火更炽。

“欺人太甚！”

“这是要吸我们的血啊！”

忘忧眼神一冷。刘明远这是图穷匕见了，不仅要断水，还要借此勒索。

“好得很。”忘忧语气反而平静下来，“他既然把道理摆在了明处，我们便去和他论论这个道理。”

她当即点将：“赵老伯，李老丈，张屯长，你们几位德高望重，随我一同前去，作为各村代表。黑石领，你带二十个精壮兄弟跟在后面，但切记，没有我的信号，绝不可动手，只需列阵壮大声势即可。其余人，留守村中，以防不测。”

她又对王大山低声嘱咐了几句，王大山点点头，飞快地跑开了。

午后，一支近百人的队伍，浩浩荡荡却秩序井然地朝着黑风岭进发。忘忧走在最前面，身边是几位村老，后面是黑石疤带领的、手持农具却列队整齐的青壮。队伍沉默前行，一股无形的压力弥漫开来。

到达黑风岭时，刘家集看守水渠的十几个壮丁显然没料到下游村子会来这么多人，而且如此齐整，顿时有些慌乱。一个管事模样的汉子硬着头皮上前：“你……你们想干什么？这里是我们刘家集的地界！”

忘忧上前一步，目光平静地看着他：“去禀报刘里正，下游河西、王家坳、李家庄等八村代表，前来与他商议水渠之事。关乎数千人性命，请他务必现身一叙。”

她的语气不容置疑，那管事被她的气势所慑，犹豫了一下，派人飞快回村报信。

不久，刘明远坐着滑竿，带着更多的家丁匆匆赶来，脸上带着掩饰不住的惊怒。他没想到下游这些泥腿子居然敢联合起来，更没想到领头的竟是这个他之前没放在眼里的年轻女子。

“忘忧姑娘，你这是何意？带这么多人，是想械斗吗？”刘明远先发制人，语气阴沉。

忘忧微微颔首，算是见礼，语气却不卑不亢：“刘里正误会了。我等前来，只为讨个公道。这黑风岭下的河沟，水源并非刘家集独有，自古便是沿岸村落共用。王家坳、李家庄依古例开挖引水渠，灌溉田亩，何错之有？里正无故截流，还打伤守渠乡民，索要‘水钱’，于情于理于法，都说不过去吧？”

刘明远冷笑：“古例？哪来的古例？这地界历来归我刘家集管辖！水自然也是我们的！你们私自挖渠，就是盗水！我没报官抓人，已是仁慈！交点水钱，是便宜你们了！”

“里正此言差矣。”忘忧语气依旧平稳，却透着一股力量，“《水部式》有载，‘山川陂泽之利，公私共之’。即便地属刘家集，水源亦为天赐，岂容独占？如今大旱连年，民不聊生，里正身为一方父母官，不思赈济抚恤，反而垄断水源，盘剥乡邻，若此事传扬出去，或直达州府，不知上官会如何评判？”

忘忧引经据典，语气淡然却直指要害。刘明远脸色微变，他没想到一个村姑竟懂得律法典故。更让他心惊的是，下游各村的人此刻同仇敌忾，黑石疤等人虽未动手，但那肃杀之气已然弥漫开来。若真动起手来，即便刘家集能赢，也必是惨胜，后果难料。

就在这时，王大山气喘吁吁地跑回来，对忘忧点了点头。忘忧心中了然，对刘明远道：“刘里正，不如我们各退一步。水渠，必须恢复供水。作为补偿，下游各村愿派出劳力，协助刘家集清理上游河道，加固堤防，使水源更畅，刘家集亦能受益。此乃互利之事，总好过两败俱伤。”

这是忘忧早就想好的方案，既保住水源，又给刘明远一个台阶下。

刘明远脸色变幻不定，看看忘忧和她身后团结一致的各村代表，又看看自己这边有些底气不足的家丁，再想到可能引发的官司和冲突，权衡利弊，最终咬了咬牙：

“好！就依你所言！水渠可以恢复，但下游各村需如你所说，派出劳力清理上游河道！若敢耍花样，休怪我不客气！”

“一言为定。”忘忧点头。

一场眼看就要流血的冲突，在忘忧的冷静应对和巧妙斡旋下，化干戈为玉帛。刘家集的人撤走了，渠水再次欢快地流向干渴的土地。下游各村的村民爆发出欢呼，看着忘忧的眼神充满了无比的敬佩和信赖。

经此一事，“河西联盟”雏形初现，忘忧的声望达到了新的高度。