第65章 官威难测，智守桃源（2/2）

周司吏脸色变幻，陈明远虽已去职，但毕竟曾是同僚，且素有名望，他不得不收敛几分嚣张气焰：“原来是陈老先生。您怎会在此地？”

陈老先生叹道：“世事动荡，流落至此，幸得河西村乡亲收留，苟全性命。”他话锋一转，指向周围田地，“周司吏请看，此地原本荒旱，民不聊生。如今得水利之便，田亩复苏，秧苗茁壮。若秋后能有收成，朝廷赋税便有了着落，流民亦可安定，实乃利国利民之举。大人奉命核查，当察其情，观其效，若因小过而毁此生机，岂非因小失大，有负上托？”

周司吏目光闪烁，陈老先生的话，点中了他的要害。他此行，表面是核查，实则受了刘明远的打点，前来找茬施压。但若事情闹得太大，真毁了这些村的生计，导致税收取不上来或激起民变，他也难逃干系。况且，眼前这女子和陈老先生都非寻常村野之人，言辞犀利，不好对付。

他沉吟片刻，语气缓和了些：“陈老先生言之有理。本官亦非不近人情之人。这样吧，水车暂不拆毁。但尔等聚众之事，赋税之实，仍需核查清楚。赵里正，将各村户籍田亩账册，以及近年完税凭证，速速取来本官查验！若有隐瞒，严惩不贷！”

“是，是！小人这就去取！”赵老伯如蒙大赦，连忙带人去取早已准备好的清册。

忘忧与陈老先生对视一眼，心知第一关算是过了。但周司吏绝不会轻易罢休。

果然，周司吏装模作样地翻看账册后，又提出了新的刁难：“账册看似无误。但本官听闻，尔等有秘传农技，可使荒地增产？此事关乎赋税定额，需将技法录成册本，上交官府备案核查！”

此言一出，众人心中皆是一沉。上交技法，无异于将联盟的核心优势拱手让人，日后必被刘明远之流窃取利用。

忘忧却微微一笑：“大人明鉴。所谓农技，无非是深耕细作、适时灌溉、巧施肥料等土法子，因地制宜，并无定规，更无秘传。大人若不信，可随意指定田块，民女愿当场演示，大人一看便知。至于录成册本，”她顿了顿，“村中识字者寡，恐难胜任。若官府需要，可派精通农事之吏员常驻指导，民女与村民必倾囊相授，共增皇粮国税，岂不更好？”

她以退为进，既拒绝了上交册本，又摆出配合的姿态，将难题抛回给周司吏。派吏员常驻？周司吏才没这个闲心和人手。

周司吏碰了个软钉子，脸色又沉了下来，正要发作，忽见一骑快马从村外奔来，一名驿卒打扮的人下马禀报：“周司吏！县尊大人急令！邻县流寇窜入我县境内，令你部即刻前往黑风岭一带设防，不得有误！”

周司吏闻言，脸色一变，剿匪是大事，耽误不得。他狠狠地瞪了忘忧和陈老先生一眼，心知今日难以达到目的，只得就坡下驴：“哼！今日算尔等运气！赋税之事，秋后一并核算！若敢耍花样，定不轻饶！我们走！”

说完，他匆匆上轿，带着官兵迅速离去。

望着官兵远去的烟尘，村民们长长松了口气，爆发出劫后余生的欢呼，纷纷围住忘忧和陈老先生，感激涕零。

“好了，危机暂解，但远未结束。”忘忧抬手压下喧哗，目光扫过众人，“周司吏不会甘心，刘明远更会再生事端。我们必须更快地让联盟强大起来。”

她转向黑石疤：“黑石领，巡逻警戒不可松懈，尤其注意黑风岭方向，谨防流寇或有人借机生事。”

又对赵老伯道：“赵伯，督促各村，抓紧夏耘，加固水利，秋收之前，绝不能出任何岔子。”

最后对陈老先生说：“陈老，农技推广还需加快，尤其是耐旱作物的种植，要让更多土地尽快产出。”

安排已定，众人领命而去。忘忧站在老槐树下，夕阳将她的影子拉得很长。身体的疲惫感阵阵袭来，但她眼神却愈发清亮。这次与官府的正面交锋，虽未动干戈，却凶险异常。

守护这片初具雏形的“桃源”，需要更多的智慧、力量和……或许，还需要一些非常手段。她抬头望向晚霞染红的天际，心中已有决断。