第66章 釜底抽薪，暗夜无声（2/2）

安排完此事，忘忧又如法炮制，悄无声息地来到了陈老先生的住处。陈老先生年迈觉少，正在油灯下整理农书，见忘忧深夜来访，心知必有要事。

“姑娘，可是为刘明远之事？”陈老先生放下书卷，压低声音。

“正是。”忘忧在陈老先生对面坐下，“陈老，您曾为吏，熟悉官场文书往来。依您看，若想制约刘明远，除了查明其不法事，在官面上，可有文章可做？”

陈老先生捻须沉思片刻，眼中闪过睿智的光芒：“姑娘所虑极是。明枪易躲，暗箭难防。刘明远若在官场有倚仗，单纯揭发其恶行，恐难奏效，反而可能打草惊蛇。不过……或许可从‘赋税’二字上做文章。”

他压低声音：“如今旱情严重，朝廷应有减免赋税的旨意或惯例。刘明远若仍按往年税额强征，甚至借机加收‘水钱’，便是违逆上意，中饱私囊。若能拿到他强征暴敛的真凭实据，再设法递到与他不睦或较正直的官员手中，或可借上官之力，反制于他。”

忘忧眼中一亮：“陈老高见。此事，或许可请麻三兄弟一并留意。”

陈老先生点头：“此外，老朽在州府尚有一二故旧，虽已不在其位，但消息灵通。我可修书一封，请他们暗中打听周司吏乃至刘明远背后之人的动向，以备不时之需。”

“有劳陈老。”忘忧心中稍安。陈老先生的官场经验，正是联盟目前最缺乏的。

离开陈老住处，忘忧并未直接回屋，而是绕道去了村后看押王老五的那间小屋。负责看守的民兵见是她，连忙行礼。忘忧示意他开门。

王老五正蜷在草堆里，见忘忧进来，吓了一跳，瑟缩着往后躲。

“王老五，”忘忧声音平静，却带着不容置疑的威严，“给你一个将功折罪的机会。”

王老五抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝希冀和恐惧。

“刘家集你可熟悉？尤其是刘明远府上外围的情况，比如护院巡逻的规律，侧门小道的走向。”

王老五咽了口唾沫，结结巴巴地说：“以……以前去送过柴禾，知……知道些……”

“画下来。”忘忧丢给他一块木炭和一块破布，“越详细越好。若有用，联盟可考虑从轻发落。若敢隐瞒或乱画……”她没再说下去，但眼神中的冷意让王老五打了个寒颤。

王老五连忙趴在地上，借着月光，哆哆嗦嗦地画了起来。

做完这一切，东方已微微泛白。忘忧回到自己小屋，和衣躺下，仿佛从未离开过。身体的疲惫如潮水般涌来，但她的大脑却异常清醒。三条线已经布下：黑石疤的江湖路数，陈老先生的官场人脉，王老五的实地情报。接下来，就是耐心等待，以及……做好最坏的准备。

第二天，一切如常。忘忧依旧忙碌在田间地头，指导夏耘，查看水渠。联盟各村在她的安排下，加快了粮食的抢收和晾晒，地窖也被加固和隐蔽起来。表面上风平浪静，但一股无形的力量，已如暗流般，悄然向刘家集涌去。

忘忧站在水车旁，看着清澈的水流源源不断地灌溉着干渴的土地，目光深远。守护这片桃源，需要阳光下的辛勤耕耘，有时，也需要暗夜里的无声较量。她轻轻咳嗽了一声，用帕子掩住口，帕子上沾染了一抹极淡的血丝。她面无表情地将帕子收起，代价，她早已有所准备。