第11章 深潜（1/2）

过了不知多久，断腿年轻人突然动了动，声音沙哑地开口：“我们不能……一直待在这里。”他的声音里带着一种近乎麻木的平静，“会冻死，或者……被别的东西找到。”

他的话像一根针，刺破了绝望的脓包。是啊，待在这里不动，就是等死。

老 k-7 挣扎着站起身，感觉浑身的骨头都在呻吟。他摸索着冰冷的管壁，试图分辨方向。“找个……稍微干燥点的地方。”他沙哑地说，“必须生点火，哪怕一点点。”

他们互相搀扶着，沿着宽阔的管道缓慢移动。脚下是湿滑的、不知积攒了多少年的淤泥和锈渣，每走一步都异常艰难。黑暗浓得化不开，他们只能靠着触觉和极其微弱的回声，来判断周围的环境。

这条古老的管道似乎没有尽头，岔路也多得惊人，像一座地下迷宫。空气越来越寒冷，那种陈旧的铁锈味也越发浓重。偶尔，能听到远处传来滴滴答答的水声，或者某种细小生物在黑暗中快速爬过的窸窣声，每一次都让他们心惊肉跳。

终于，在一条相对狭窄的支管里，他们找到了一个稍微高出水面的、由坍塌的金属构件形成的平台。这里虽然依旧潮湿冰冷，但至少可以暂时落脚。

老 k-7 摸索着身上，幸运的是，他那个简陋的、用废弃零件改装的生火工具还在。他颤抖着双手，从口袋里掏出一些之前搜集的、相对干燥的绝缘碎屑和破布条，费力地尝试打火。火星几次溅起，又几次熄灭。巢都工人和断腿年轻人都屏住呼吸，紧张地看着那一点点微弱的光亮在黑暗中明灭。

终于，一小簇火苗颤巍巍地升了起来，照亮了周围一小圈范围。光芒虽然微弱，却像一把利剑，暂时劈开了令人窒息的黑暗，也带给三人一丝虚幻的温暖和安全感。

借着火光，他们看清了彼此狼狈不堪的样子，也看清了这个临时避难所。平台不大，上面覆盖着厚厚的、不知名的黑色粉尘。周围的管壁上布满了层层叠叠的锈蚀，有些地方甚至露出了里面粗大的、早已断裂的线缆。

“这里……好像很久没人来过了。”巢都工人小声说，下意识地靠近那簇小小的火苗。

“希望如此。”断腿年轻人闷声回答，他检查了一下自己的伤腿，情况不太妙，寒冷和刚才的狂奔让伤势似乎又恶化了。

老 k-7 坐在火边，感受着那一点点可怜的热量，尝试再次连接索莫斯。他闭上眼睛，集中全部精神，呼唤着那个名字，追寻着那片灰色的宁静之海。

这一次，回应稍微清晰了一点。不再是完全的杂音，而是一种……沉重的、带着警示意味的凝滞感。仿佛索莫斯正在告诉他，这里暂时安全，但更大的危险潜藏在四周，必须保持绝对的静默，如同水滴融入大海。

他睁开眼，看着跳跃的火苗，低声对另外两人说：“我们得保持安静。非常安静。这里……可能也不完全安全。”

巢都工人和断腿年轻人都点了点头，脸上重新浮现出恐惧。他们想起了那些瘟疫行者，想起了井口那个肥胖头领诡异的“微笑”。

他们轮流休息，保持着警惕。火苗不敢弄得太旺，燃料也极其有限。黑暗中，时间失去了意义，只有寒冷、饥饿和恐惧是真实的。

老 k-7 靠在冰冷的金属构件上，无法入睡。逃兵临死前的惨叫声和疤脸男人决绝的背影，在他脑海中反复闪现。他感到一种深深的无力感。索莫斯的力量似乎有其极限，在面对更强大的混沌侵蚀时，显得如此捉襟见肘。

难道寻求安宁的归途，注定遍布荆棘，甚至要以同伴的生命为代价吗？