第75章 下层甲板的咆哮（1/2）

战舰第十一层甲板平时就是个吵闹地方。

齿轮咬合声，传送带滚动声，蒸汽阀门的嘶嘶声，还有机械奴工关节里永不停歇的吱嘎声——所有这些声音混在一起，像一群金属昆虫在不停振翅。空气里永远飘着机油味、焊锡味，还有从冷却液里挥发出来的刺鼻化学气味。

但今天的声音不一样。

不是机械运转的规律噪音，是混乱的、破碎的、充满暴力意味的声音。金属撞击金属的巨响，管道爆裂的尖啸，还有那种湿漉漉的、像是把什么东西硬生生扯开的声音。

警报灯把整个区域染成一片病态的红。应急照明大半坏了，剩下的那些在烟雾中投下摇晃的光斑，让所有东西都显得扭曲而不真实。地面上散落着零件——轴承，齿轮，断裂的电缆，还有更糟糕的东西。

半截机械臂躺在一滩黑油里，手指还在无意识地抽搐。几米外有个奴工的上半身，腰部以下不见了，肠子从断裂处拖出来，像一堆打结的粉色绳索。更远处，一台小型钻机卡在墙壁里，钻头还在高速旋转，溅起的火星在黑暗中划出短暂的弧线。

奎特斯带着小队走进主通道时，脚下踩到了什么东西。

他低头看。是个眼球，连着几根神经和肌肉纤维，在地上微微颤动。眼球是机械和生物组织的混合体，半边是血肉，半边是精密的晶体镜头，此刻正反射着警报灯的红光，像是在盯着他看。

他抬起脚，跨了过去。

“保持队形。”奎特斯说，声音透过小队频道传出，平稳得像在训练场，“覆盖左右通道，注意高处。”

七个队员散开，动力靴踩在满是油污的地板上，发出黏腻的啪嗒声。他们的盔甲在红光下显得格外暗沉，像凝固的血块。

越往里走，景象越糟。

传送带还在运转，但上面滚动的不是零件，是残缺的肢体。一条机械腿，半张脸皮连着头发，几只被扯断的手指。传送带尽头是个粉碎机入口，那些东西滚进去，发出令人牙酸的碾磨声，然后从另一头喷出糊状的混合物，溅得周围墙壁到处都是。

左边一处维修平台上，几个奴工正在互相撕扯。

它们曾经是人——或者说，曾经有一部分是人。现在它们更像是噩梦里的产物：半个脑袋被金属外壳取代，眼睛换成红光目镜；手臂被改造成工具钳或焊枪；脊椎上插着粗大的数据接口，电线像血管一样从接口里伸出来，垂在地上，拖行时溅起细小的火花。

但它们现在没用那些工具工作。

它们在互相攻击。

一个奴工用焊枪手臂捅进另一个的胸口，高温瞬间烧穿金属和血肉，发出滋滋的响声和烤肉的焦糊味。被捅的那个没有惨叫——它的发声器官大概早就被移除了——只是身体剧烈抽搐，另一只手还在徒劳地抓挠攻击者的面部。

旁边两个奴工用工具钳互相夹住对方的脖子，金属钳口深深陷入合成皮肤和强化骨骼里，发出咯咯的挤压声。它们僵持着，像两只争夺猎物的甲虫，谁都不松手，直到其中一方的颈椎咔嚓一声断裂，脑袋歪向不可能的角度。

更远处，一群奴工围成一圈，中间有个东西在挣扎。

奎特斯走近了些。

那不是东西，是个人——或者说，曾经是。一个技术神甫的学徒，穿着沾满油污的袍子，袍子下面露出半机械化的肢体。他被按在地上，七八只机械手在他身上忙碌，不是维修，是拆卸。

一只工具钳拧开他胸口的维护面板，露出里面跳动的人工心脏和缠绕的管线。另一只焊枪手臂正在切割他的左腿膝关节，火花溅到袍子上，烧出一个个焦黑的小洞。还有只带钻头的手臂悬在他额头上方，钻头缓缓旋转，尖端离皮肤只有几毫米。

学徒还活着。他的嘴巴一张一合，像是在说什么，但声音被周围的噪音淹没了。眼睛瞪得老大，瞳孔里映出旋转的钻头，还有那些奴工目镜里毫无感情的红色光点。

奎特斯抬起爆弹枪。

但有人先动了。

从右侧的阴影里冲出一个巨大的身影，深灰色的动力甲上挂满了东西——不是装饰品，是工具。带钩的缆线，旋转的锯片，喷溅着不明液体的注射枪，还有几根细长的探针，针尖闪着寒光。

那是技术军士巴拉克。

他冲到那群奴工中间，动力爪一挥，两个奴工像纸片一样飞出去，撞在墙壁上，零件和血肉溅了一地。第三只奴工转过身，焊枪手臂对准他，但巴拉克更快——他动力爪的副钻头弹出来，高速旋转着捅进奴工的面部，从后脑穿出，带出一团混着电线的脑组织。

剩下的奴工一哄而散，像受惊的昆虫钻进周围的管道和机械缝隙。

巴拉克没追。他低头看着地上那个学徒。

学徒还在抽搐，胸口的维护面板敞开着，人工心脏跳动得越来越微弱。他的眼睛转向巴拉克，嘴唇颤抖，终于挤出几个字：

“师父……疼……”

巴拉克蹲下来。他的动力甲关节发出沉重的嗡鸣。他没说话，只是盯着那个敞开的面板看，目镜的红光在管线间移动，像在检查什么精密仪器。

然后他伸出动力爪。

但不是去救人。

副钻头又弹出来，缓慢地、精准地、朝学徒的额头中央移去。钻头旋转时发出低沉的嗡嗡声，在周围的噪音中显得格外清晰。

学徒的眼睛瞪得更大了。他想摇头，想躲，但身体被钉在地上，动弹不得。

“师父……不……”

钻头尖端抵上了皮肤。

奎特斯走上前。靴子踩在油污里的声音让巴拉克的动作停了一瞬。技术军士抬起头，深灰色的头盔转向这边，目镜的红光锁定奎特斯。

两人对视了两秒。

周围还在混乱。远处传来爆炸声，金属撕裂声，还有奴工们那种非人的、金属摩擦般的嘶吼。警报灯忽明忽暗，把所有人的影子拉长又缩短。

巴拉克的钻头还抵在学徒额头上。学徒已经不出声了，只是眼睛还睁着，眼泪混着油污从眼角流下来。

“你想做什么？”奎特斯问，声音透过盔甲传出，平稳得没有起伏。

巴拉克没立刻回答。他的动力爪微微调整角度，钻头在学徒皮肤上压出一个小小的凹陷。然后他开口，声音嘶哑，像是很久没说话：

“他的神经植入物……故障了。我在读取数据。”

“读取完了吗？”

“快完了。”巴拉克说，钻头又往下压了一点点，“疼痛信号……很清晰。有助于定位故障节点。”

奎特斯看着那个学徒。年轻，大概二十岁，如果忽略那些机械改造的部分。脸上还有没褪干净的青春痘疤痕，下巴上刚长出稀疏的胡茬。眼睛里的恐惧真实得刺眼。

“读取完了就让他死。”奎特斯说。

巴拉克的动作停住了。他抬起头，这次真正看着奎特斯，不是透过目镜，是像在试图看穿盔甲，看到里面的人。

“你说什么？”

“读取完了就让他死。”奎特斯重复，“痛苦已经给出数据。继续折磨没有战术价值。”

周围又传来爆炸声，更近了。几个奴工从拐角冲出来，看见阿斯塔特，转身就跑，消失在另一条通道里。

巴拉克盯着奎特斯看了很久。钻头慢慢从学徒额头移开，缩回动力爪里。他站起身，动力甲关节发出沉闷的液压声。

“你说话像个沉思者。”巴拉克说，“计算成本效益比。”

奎特斯没接话。他转头看向主通道深处，那里传来更多的金属撞击声和嘶吼。

“暴乱范围？”他问。

“整个十一层。”巴拉克说，也转向那个方向，“神经植入物集体故障。它们现在只会做三件事：移动，破坏，还有……”

他顿了顿。

“还有尽量制造更多痛苦。因为痛苦是……数据。故障逻辑循环了。”

奎特斯点头。他抬起手，在臂甲数据板上调出区域结构图。十一层甲板，主要区域：主装配线，零件仓库，能源节点，冷却系统，还有……

“能源节点是关键。”他说，“剧烈能量扰动会刺激植入物。你早就知道。”