第193章 残寇遁迹留隐患 古道盟誓定山河（2/2）
一名胆大的老者从家中探出头来，见林越等人身着正规军的铠甲，不似恶人，才颤巍巍地走了出来：“将军，你们是来救我们的吗？那些黑袍人太凶残了，抓走了我们镇二十多个后生，还杀了李铁匠一家五口，临走时说要把人带到南边的‘黑木崖’去献祭，求将军一定要救救那些后生啊！”
“黑木崖在哪里？”林越连忙问道。
“出了小镇南门，往南走三十里，有一处险峻的山崖，崖上长满了黑木，当地人就叫它黑木崖。那里地势险要，只有一条小路能上去，那些黑袍人肯定是把人关在那里了。”老者指着小镇南门的方向，脸上满是焦急。
林越立刻下令：“全军加速，直奔黑木崖！务必在他们完成献祭之前，解救出被抓的百姓！”
队伍朝着南门疾驰而去，出了小镇后，道路愈发崎岖，两旁的树木渐渐变得高大粗壮，枝叶繁茂，阳光难以穿透，显得有些阴森。三十里的路程，士兵们疾驰了一个时辰，终于在午后时分抵达了黑木崖下。
黑木崖果然险峻，崖壁陡峭如削，上面生长着许多黝黑的树木，枝干扭曲，如同鬼魅的爪牙。崖下只有一条狭窄的石阶，蜿蜒向上，直通崖顶，石阶两旁布满了荆棘与藤蔓，显然人迹罕至。
“将军，石阶太过狭窄，大军无法同时展开，若是敌人在上面设伏，我们恐怕会损失惨重。”一名将领担忧地说道。
林越观察着地形，点了点头：“确实如此。白灵，你带两百名身手矫健的士兵，从左侧的悬崖峭壁攀爬上去，绕到敌人后方突袭；我率领主力，从石阶正面进攻，吸引敌人的注意力；苏影，你带着雪灵在崖下接应，若有敌人突围，务必将其拦截。”
“好！”白灵应了一声，立刻挑选出两百名擅长攀爬的士兵，拿出事先准备好的绳索与登山工具，朝着左侧的悬崖峭壁走去。那里的崖壁虽然陡峭，但生长着不少藤蔓与灌木，正好可以借力攀爬。
林越则率领主力部队，小心翼翼地沿着石阶向上攀登。石阶湿滑，两旁的荆棘不时刮擦着铠甲，发出沙沙的声响。行至半山腰时，突然听到崖顶传来一声大喝：“什么人？竟敢擅闯黑木崖！”
紧接着，数十名黑袍教徒出现在崖顶的石阶尽头，手中拿着刀剑与弓弩，对着下方的队伍射箭。箭矢呼啸而下，几名士兵躲闪不及，中箭倒地。
“反击！”林越一声令下，士兵们立刻举起盾牌，抵挡箭矢，同时弯弓搭箭，朝着崖顶还击。一时间，箭矢往来穿梭，喊杀声回荡在山谷之间。
黑袍教徒们凭借地形优势，不断向下射箭、投掷滚石，林越的队伍前进受阻，只能步步为营，缓慢向上推进。就在双方僵持不下之时，崖顶突然传来一阵混乱的喊杀声，白灵率领的士兵成功攀爬至崖顶，从黑袍教徒的后方发起了突袭。
“不好！后面有敌人！”黑袍教徒们顿时慌了神，首尾不能相顾，防御瞬间崩溃。林越趁机率领主力发起猛攻，士兵们如同猛虎下山，沿着石阶奋勇向上，与黑袍教徒们展开了近身厮杀。
黑袍教徒的战斗力远不如黑风岭的核心教徒，在联军的前后夹击下，很快便溃不成军，纷纷被杀或投降。林越率领士兵迅速冲上崖顶，只见崖顶平坦开阔，中央搭建着一座简易的祭坛，祭坛周围捆绑着二十多名青壮年百姓，他们个个面色苍白，眼神惶恐。几名黑袍教徒正手持尖刀，准备对百姓们下手，见联军冲了上来，立刻放弃献祭，想要逃跑，却被早已等候在一旁的士兵们一一擒获。
“多谢将军救命之恩！”被解救的百姓们纷纷跪倒在地，对着林越磕头致谢，眼中满是感激的泪水。
林越连忙扶起他们：“大家不必多礼，清缴幽影教余孽，保护百姓安危，本就是我们的职责。你们快些下山，回到清风镇与家人团聚吧。”
百姓们再次道谢后，便沿着石阶匆匆下山。林越则下令士兵们搜查崖顶，寻找是否有关于幽影教的线索。很快，一名士兵在崖顶的山洞中找到了一本账簿与一封未送出的信函。
账簿上详细记录着抓捕百姓的数量、献祭的日期与地点，以及向苍梧山脉深处运输物资的记录。而那封信函，则是写给幽影教教主的，内容大致是：“启禀教主，黑木崖据点已抓捕祭品五十余人，物资已按约定运往秘境外围，冥魂鼎的封印之地已初步锁定，就在苍梧山脉核心的‘万魂谷’中，只需等待教主前来，便可开启封印，夺取神器。”
“万魂谷！”林越心中一喜，终于找到了冥魂鼎的具体位置，“看来我们来对了地方，只要找到万魂谷，就能赶在幽影教教主之前，阻止他夺取冥魂鼎！”
白灵走到山洞中，观察着洞内的环境：“将军，这山洞深处似乎还有通道，或许是通往苍梧山脉内部的捷径。而且洞内的阴气比外面浓郁许多，想必是靠近秘境的缘故。”
林越走进山洞，果然感受到一股浓郁的阴邪之气扑面而来，与黑风岭祭坛的阴气颇为相似，但更为纯粹、更为霸道。雪灵也跟着走了进来，手中的圣女玉佩立刻发出淡淡的白光，抵御着洞内的阴气：“将军，这洞内的阴气很不寻常，恐怕万魂谷的秘境封印已经出现了松动，否则不会有如此强烈的阴气外泄。”
“事不宜迟，我们即刻出发，穿过山洞，前往万魂谷！”林越当机立断，“留下一百名士兵看管俘虏，其余人随我进入山洞，务必尽快找到冥魂鼎的封印之地！”
队伍沿着山洞向内行进，洞内阴暗潮湿，两侧的石壁上不时能看到刻有诡异符号的凹槽，与黑风岭祭坛的符号一脉相承。通道时而狭窄，仅容一人通过；时而宽阔，如同大殿。走了大约两个时辰，前方终于出现了一丝光亮，阴气也变得愈发浓郁。
“将军，前面就是洞口了！”一名斥候兴奋地喊道。
众人加快脚步，走出山洞后，眼前的景象让所有人都惊呆了。只见前方是一片广袤的山谷，山谷中云雾缭绕，雾气呈现出淡淡的黑色，散发着刺骨的阴寒。山谷中央，矗立着一座巨大的石台，石台上摆放着一尊三足两耳的黑色大鼎，正是冥魂鼎！鼎身刻满了狰狞的邪神图案，散发着令人心悸的阴邪之力，石台周围环绕着九根石柱，石柱上刻有上古符文，组成一道巨大的封印阵法，将冥魂鼎牢牢锁住。
而在石台下方，赫然站着一群身着黑袍的人，为首的是一名面色阴鸷、眼神冰冷的中年男子，他身着绣有邪神图案的紫袍，周身散发着极强的气场，显然便是幽影教的教主！他的身边，站着数十名气息诡异的黑袍教徒，正围着石台，似乎在破解封印阵法。
“不好！幽影教教主果然已经到了！”林越低声道，示意队伍隐藏在山谷边缘的密林之中，“看来他们还未完全破解封印，我们必须趁此机会发动攻击，阻止他们！”
雪灵握紧了手中的玉佩，脸色有些苍白：“将军，此人的阴气好重，比之前的阵巫还要强大数倍，恐怕很难对付。”
“再难对付，我们也必须一战！”林越眼中闪过决绝的光芒，“白灵，你带五百士兵，从左侧迂回，攻击敌人的侧翼；苏影，你带五百士兵，从右侧包抄，牵制敌人的注意力；我带一千士兵，从正面强攻，直奔石台，阻止他们破解封印！雪灵，你留在密林中，不要轻易现身，若有机会，便以雪莲血脉催动玉佩，干扰他们的阵法破解！”