第82章 午后的庭院，与新来的房客（2/2）
“毕竟是在大木博士面前，太直接会引起怀疑。”一树揉了揉眉心，“不过我问了大针蜂。”
梨花的动作顿住了：“他怎么说？”
“他说可以。”
车内陷入短暂的沉默。
梨花的手指在方向盘上轻轻敲击，眼神变得复杂。一树看向窗外，真新镇的轮廓在午后阳光下宁静祥和，与他们的世界格格不入。
“坂木老大的大针蜂……”梨花低声说，“如果真的能超进化……”
“那就更可怕了。”一树接过话头。
两人都想起了那个面试的下午——火箭队地下基地的训练场，坂木只派出一只大针蜂，同时对抗他们两人精心培育的两只宝可梦。那场战斗只持续了七分钟。七分钟后，他们的宝可梦倒地，而大针蜂甚至没有受什么伤。
那种压倒性的实力差距，至今仍是他们心中的阴影。
“但我们没得选。”梨花发动了车子，“资源、金钱、机会……火箭队能给，联盟给不了。”
一树没有说话。他看着窗外飞速后退的景色，想起自己八岁那年，因为觉醒超能力而被同龄人排斥，只能躲在图书馆里看那些昂贵的宝可梦研究书籍。如果没有火箭队的资助，他根本不可能走到今天这一步。
车子驶离真新镇，驶向未知的前路。
许白并不知道那段对话背后的暗流。他回到庭院，重新躺回那张靠椅，继续享受难得的闲暇时光。
火伊布蹭了蹭他的手，老瘸腿喵喵已经睡着了，肚皮随着呼吸轻轻起伏。皮卡丘翻了个身，尾巴无意识地扫过许白的下巴，带起一阵细小的静电。
许白闭上眼睛。
石英大会还有不到一年。宝可梦们的训练已经进入瓶颈期——不是实力不够，而是需要沉淀、消化这段时间的急速成长。他自己也需要时间，去思考未来的路该怎么走。
收集石板？探索更多的古代遗迹？还是专心备战联盟大会？
又或者……该提防那些暗中窥视的眼睛？
思绪渐渐模糊，午后的阳光晒得人昏昏欲睡。就在许白快要睡着时，远处传来了汽车引擎的声音。
两辆黑色的豪华轿车沿着山坡公路缓缓驶来，最终停在了庭院外的风车下。车门打开，先下来的是两名穿着黑色西装的保镖，他们从后备箱里搬出几个看起来就很沉重的行李箱。
接着，后座的门开了。
小次郎走了下来——和许白上次见到他时判若两人。不再是那身滑稽的火箭队制服，而是剪裁合体的深灰色西装，头发梳理得整整齐齐，脸上甚至带着一丝局促不安的紧张。
而另一侧车门里出来的，是一位五十岁上下的中年男人。同样穿着西装，但气质更加沉稳威严，眼神锐利如鹰。他抬头看了眼庭院，目光在许白身上停顿片刻，然后迈步走了过来。
许白坐起身，火伊布和喵喵也警觉地睁开了眼睛。
“请问，”中年男人在庭院栅栏外停下脚步，声音低沉而有礼，“大木博士在吗？”
奈奈美从屋里探出头，看到这阵仗愣了一下，连忙跑出来：“在的，请问您是……”
“佐佐木泰然。”男人微微欠身，“前几日寄过拜帖。”
奈奈美恍然大悟：“啊，请进请进！”
许白也跟着起身，目光与小次郎对上。小次郎的眼神闪烁了一下，下意识地想躲开，但最终还是硬着头皮迎上了许白的视线，勉强挤出一个笑容。
有意思。许白心里想着，面上却不动声色。
一行人进了大木研究所的客厅。奈奈美忙前忙后地端茶倒水，大木博士也从书房出来，与佐佐木泰然寒暄。
许白坐在一旁的单人沙发上，安静地观察着。佐佐木泰然说话滴水不漏，先是表达了对大木博士学术贡献的敬意，又提到了自己年轻时也曾梦想成为宝可梦研究员云云。小次郎则一直站在父亲身后，低着头，双手紧张地交握。
聊了大概十分钟，佐佐木泰然终于切入正题。
“其实这次来，除了拜访博士，还有一件事。”他看向许白，笑容诚恳，“是关于犬子小次郎和许白研究员之间的一些……误会。”
许白挑了挑眉。
“犬子之前不懂事，给您添麻烦了。”佐佐木泰然说着，示意保镖将一个手提箱放在茶几上打开。箱子里整整齐齐码放着现金，旁边还有一张支票。
“这是五十万联盟币，是犬子当时写下的欠条金额。”佐佐木泰然将支票推向许白，“另外，为了表达歉意，佐佐木家族决定向大木研究所捐赠两百万联盟币，用于升级研究设备。同时，我个人再捐赠一百万联盟币，支持许研究员的超进化研究。”
客厅里一片安静。
奈奈美瞪大了眼睛，大木博士也愣了一下。许白看着那张支票，又看了看那箱现金，最后将目光投向佐佐木泰然。
老狐狸。他在心里评价。
这不是赔罪，这是投资。用三百万联盟币，买一个与大木研究所和“超进化发现者”拉近关系的机会。
“佐佐木先生太客气了。”大木博士先开口了，“不过这金额……”
“请务必收下。”佐佐木泰然语气坚定，“犬子给您添了麻烦，这是应该的。而且大木研究所为宝可梦研究做出了巨大贡献，作为宝可梦爱好者，我也希望能尽一份力。”
话说得漂亮。许白端起茶杯抿了一口，终于开口：“佐佐木先生的心意我们领了。不过小次郎先生的事，其实已经过去了。”
“许研究员宽宏大量。”佐佐木泰然松了口气的样子，然后拍了拍小次郎的肩膀，“不过犬子这次回来，也深刻反省了自己的错误。他决定重新开始，踏踏实实地学习、成长。”
他看向许白，眼神里带着某种期待：“所以，我有个不情之请……能否让犬子暂时跟随在您身边学习？不需要很久，一两个月就好。让他看看真正的训练家、研究员是如何工作和生活的。”
许白没有立刻回答。他看向小次郎，这个曾经的火箭队成员此刻正紧张地攥着衣角，眼神里混杂着羞愧、期待和一丝不易察觉的迷茫。
“这件事，”许白缓缓说，“还得看小次郎先生自己的意愿。”
所有人的目光都集中到小次郎身上。
小次郎深吸一口气，抬起头，眼神变得坚定：“我……我想学习。和过去那个浑浑噩噩的自己告别，重新开始。许白研究员，请给我一个机会。”
许白注视了他几秒，最后点了点头：“好吧。”
佐佐木泰然脸上露出了真正的笑容。他又客套了几句，留下那几个行李箱，便带着保镖离开了——临走前，他拍了拍小次郎的肩膀，低声说了句“好好学”，眼神里有着难得的温和。
车子驶离后，客厅里陷入了短暂的沉默。
奈奈美看着那几个行李箱，又看看小次郎，最后看向许白，眼神里带着询问。大木博士揉了揉太阳穴，苦笑道：“这下子，研究所的设备可以全面升级了。”
许白笑了笑，起身走到小次郎面前：“你的房间在庭院另一侧，让喵喵它们帮你搬行李吧。”
“谢、谢谢。”小次郎连忙道谢。
（火箭队）喵喵不知从哪里钻了出来，看到小次郎后愣了一下：“喵？你怎么来了？”
小次郎看着这只喵喵，如今它脖子上系着许白给的红色领巾，皮毛油光水滑，眼神明亮——和当初那个在垃圾堆里翻找食物的落魄模样判若两猫。
他苦笑着，轻声说：“来……重新开始。”
庭院外，夕阳开始西斜。风车还在慢悠悠地转着，将金色的光影切割成细碎的光斑。
许白站在门口，看着喵喵们帮忙搬运行李，火伊布好奇地跟在后面，皮卡丘跳到行李箱上，被小次郎小心翼翼地扶稳。
新的成员，新的变数。
但或许，也不完全是坏事。
他抬头看向天空，一片云朵正被晚霞染成温暖的橙红色。石英大会还有很长时间，而这段日子，正好可以用来沉淀、调整、准备。