第29章 太平村落果然太平（1/2）

夜色已深，如打翻的浓墨，将整个太平村吞噬在无边的黑暗与寂静之中。等李渡和松下惠子费力地将那载着五具尸体的木板拉回义庄门口时，两人的脚步都不约而同地猛然凝滞——只见义庄那破败的院子里，此时竟然静静地伫立着一个人影！

借着朦胧的月光和尚未完全熄灭的微弱灯火，可以看清那是一个身形佝偻、老态龙钟的老头子。他身上的衣服破旧不堪，布料上打满了层层叠叠、歪歪扭扭的补丁，还有许多地方已经裂开，露出里面同样粗糙的里衬，仿佛轻轻一扯就会彻底碎成满地布条。脚上穿着一双几乎看不出原貌的破草鞋，鞋面早已磨得只剩下几根草绳勉强维系，露出黑瘦的脚趾和脚背。他就那样在义庄院内来回地、缓慢地踱着步，身体止不住地微微颤抖，那副凄惨孤苦的模样，活脱脱就是一个无依无靠、风烛残年的孤寡老人，仿佛一阵稍大点的风就能将他吹倒。

松下惠子眼神骤然一凛，没有丝毫犹豫，她二话不说，立刻行动起来。她手脚麻利地将散落在院子里的枯枝败叶快速收拢到一起，堆成一个小山丘状，又找来几块相对较大、耐烧的木柴，巧妙地架在上面，一个简易却实用的柴火堆便搭建完成了。

做完这些，松下惠子脸上挤出一丝客套而谨慎的笑容，对着那依旧在颤抖踱步的老头子说道：“老爷子，夜里风寒，来这边烤烤火，取取暖吧。”她顿了顿，目光看似随意实则锐利地扫过老者，“您……这是在等我们呢？”

说话间，她直接从上衣内侧的口袋里掏出一个金属打火机，“咔嚓”一声，熟练地点燃了干燥的引火物。橘红色的火苗“腾”地一下窜起，迅速引燃了枯枝，然后蔓延到木柴上，带来了一丝暖意，映照在三人脸上，光影摇曳。

那老头子似乎被火光吸引，缓缓地、步履蹒跚地靠近篝火，伸出那双干枯如同鸡爪、布满老年斑的手，在火堆上方搓了搓，脸上露出一丝仿佛很享受这温暖的惬意表情。过了一会儿，他那如同破风箱般嘶哑、干涩的声音才慢悠悠地响起：“闺女呀……老头子我……饿了啊。”

“李君，”惠子立刻压低声音，对身旁警惕观察的李渡说道，她的眼神却始终专注地盯着那个行为诡异的老头子，“你去把咱们剩下的小米拿过来。”她一边说，一边用眼神示意义庄内存放粮食的方向，“我去把锅架起来，给他煮点粥。”

李渡会意，点了点头，没有多问，立刻转身快步走进义庄内，凭借记忆在角落里找到了那袋所剩不多的小米。等他提着米袋返回院子的时候，惠子已经不知从哪儿找来了一个半旧的瓦罐和一个小铁架，熟练地架在火堆上，里面添了水，正往火里添加细柴，让火烧得更旺些。

看见李渡过来，惠子伸手接过米袋，解开绳子，小心翼翼地往开始冒起热气的水里加入适量的小米，然后用一根干净的树枝慢慢搅动，防止粘锅。不一会儿，瓦罐里便“咕嘟咕嘟”地冒起泡来，小米特有的、朴素的粮食香味随着蒸汽弥漫开来。

粥熬得差不多了，惠子小心翼翼地用木勺盛出满满一碗稠粥，双手捧着，递到那一直默默注视着火堆的老者面前。

老头子接过碗，也不怕烫，凑到嘴边尝了一口，然后不住地点头，浑浊的眼睛里似乎有了一丝光亮：“嗯……味道不错，火候正好。小娃子，是个会过日子的人家……”

说着，他不再客气，低下头，“吸溜吸溜”地，不一会儿就将一整碗热粥喝得干干净净。热粥下肚，他脸上原本灰败的气色似乎红润了一些，甚至嘴角微微扯动，露出了一个极其浅淡的、不再那么冰冷僵硬的笑模样。

惠子见状，默默接过空碗，又给他盛了第二碗。老头子同样很快喝完，但这次之后，他摆了摆手，示意不再需要了。

他用破旧的袖子抹了抹嘴，终于挑起了话头，声音依旧沙哑，却多了几分力气：“老夫……是这太平村的村长。村里这些年，生活艰难呐……家家户户都不容易。能吃到这么一顿热乎饱饭，谢谢你们两个小娃子了。”

李渡闻言，心中一动，连忙上前一步，恭敬地行了一礼，语气诚恳地问好：“村长爷爷，您好。”

老村长缓缓站起身，依旧有些佝偻着背，开始在火光映照的范围内慢慢踱步。他走了两圈，目光扫过被李渡他们堆放在院子角落、用破布和绳索捆扎在一起的五具尸体，微微点了点头，语气带着一种不容置疑的权威，说道：“嗯……既然回来了，这义庄的活计，你们就要好好撑起来。咱们太平村艰难，土地贫瘠，资源有限，向来……不养闲人。”

惠子立刻低头，恭敬地应道：“是，村长，我们明白。”

村长逐渐迈开步子，朝着义庄院门口的方向走去。当他快要走到门口，却突然回转过身！在跳跃火光的映衬下，他那张布满沟壑的老脸显得格外阴森，浑浊却锐利的目光死死地盯在李渡和松下惠子身上，带着一种近乎警告的意味，缓缓告诫道：“记住！太平村，追求的就是一个‘太平’！怎么才能太平？各司其职，各安其命！义庄，是管死人的地方，你们的本分，就是处理好死人，就不要……往活人身上瞎琢磨！”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝阴冷：“之前住在这里的老宋他们一家子，我就警告过他们，不要捞偏门，不安分守己，总想着用些歪门邪道……怎么样？他们不听劝，结果呢？哼，现在他们一家，不都成了需要别人来处理的死人了吗？”说到最后，老村长咧开嘴，露出一口参差不齐的大黄牙，脸上是一种似笑非笑、令人心底发寒的表情。

惠子心头一紧，连忙再次躬身回答：“是，村长的教诲，我们一定谨记于心，绝不敢忘！”

老村长似乎对他们的态度还算满意，脸上的表情缓和了些许，继续说道：“嗯，你们是聪明娃子，比老宋家懂事儿。老头子我，既然吃了你家的饭，就得给你家个‘院’。以后每个月，记得按时去村里祠堂那边领你们的口粮。”说着，他那只干枯的手颤巍巍地伸进破旧的衣服口袋里，摸索了一阵，掏出了三个看起来粗糙、似乎是用边角料木头削成的木牌。他看也没看，手腕一抖，直接将这三个木牌扔进了面前还在燃烧的篝火之中！

木牌落入火中，立刻被火焰舔舐，发出“噼啪”的轻微爆响，边缘开始焦黑卷曲。

老村长做完这一切，不再多言，头也不回地融入了义庄外的夜色中。

李渡和惠子这才从刚才那紧张压抑的气氛中稍稍回过神，两人的目光不约而同地投向那堆篝火。

火焰依旧在燃烧，那三个木牌在火中并未立刻化为灰烬，反而在火焰的灼烧下，表面的黑色碳化部分剥落，清晰地露出了上面用红色颜料书写的字迹——赫然正是【李渡】、【松下惠子】以及已经死去的【王福禄】三人的名字！

“我们这……算是过关了？以后在村里，就算是有正式身份的人了？”李渡看着老头子离去的方向，又看了看火中逐渐燃尽的木牌，忍不住低声向惠子确认。

惠子转过头看向李渡，眼中满是经历风险后的疲惫，以及一丝真实的赞赏：“跟李君配合，还真是默契。在轮回试炼里，这种深夜堵门、行为诡异的npc，通常都不是善茬，很多时候甚至是惹不起的大boss级存在。我刚才也是走一步看一步，尽量顺着他的意思，满足他的需求，生怕触怒了他。没想到……他竟然是这太平村的村长，而且看起来，我们的应对方式让他满意了。”

李渡无奈地叹了口气，揉了揉依旧有些酸痛的肩膀：“多亏咱们刚才没有冲动行事。这要是处理不好，以后在这村子里的七天，恐怕就寸步难行了。”这一整天接连不断的战斗、奔波和神经紧绷，早已让他身心俱疲，声音里充满了浓浓的倦意。