第66章 主线任务一完成（2/2）

中午时分，李渡等人按照指引，来到了位于城内的游击将军府邸——或者说，是吴三刀处理军务的衙署。通报之后，一行人被引入气氛森严的中军大帐。

帐内，一位年约三旬、浓眉大眼、留着精心修剪的山羊胡的将军端坐在虎皮帅椅之上。

他身上的鱼鳞铁甲擦拭得锃亮如镜，反射着帐内火盆的光芒，腰间佩着一柄装饰华贵的长刀。

其眉宇间，竟奇异地融合了文士的儒雅风骨与沙场老将的凌厉威严，让人不敢直视。此人正是游击将军吴三刀。

“末将李渡，参见吴将军！”李渡上前一步，依军礼躬身抱拳，声音洪亮。

吴三刀随意地摆了摆手，声音中气十足，带着一种不容置疑的权威：“免礼。坐。”

他目光落在李渡身上，带着审视，也有一丝不易察觉的欣赏，“沧州押粮之事，本将已有耳闻。路途艰险，你却能保得粮草无损，按时抵达，办事沉稳，是个人才。如今国事维艰，前线战事吃紧，正是用人之际。”

他略一停顿，继续道：“明日，会有两千兵马作为守军序列，开赴宁锦防线，增援各处堡垒哨所。其首要职责，便是镇守沿线诸多小型堡垒，扼守要道。你，和你麾下这几名弟兄，便随军一同前往。”

李渡心中凛然，守军序列固然比先锋营强，但被派往宁锦防线的前沿堡垒，同样意味着巨大的风险。他沉稳问道：“不知将军将末将派往何处堡垒驻守？”

吴三刀嘴角勾起一抹意味深长的笑容，语气带着几分看似器重的赞许：“本将很看好你。特任命你为小旗，暂代总旗职事，领灭金堡守备一职！”

他稍稍前倾身体，目光锐利地盯着李渡：“灭金堡虽小，却是宁锦防线上一个关键节点，位置紧要！你要好生镇守，勿负本将厚望，更勿负朝廷重托！”

“末将领命！定当竭尽全力，守住堡垒，不负将军提拔之恩！”李渡立刻躬身，语气铿锵地应道，表现得感激涕零。

然而在他低垂的眼帘下，心中早已是惊涛骇浪。‘灭金堡！这名字何其招恨！暂代总旗，领守备职？哼，看似提拔，实则是将我们这区区几人，扔到了最前线、最显眼的火坑里！’

退出中军大帐，猴子按捺不住兴奋，低声道：“渡哥！暂代总旗事，还当了守备！这可是连升好几级啊！”

李渡脸上那点伪装出来的激动瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰寒的冷笑，他环顾左右，压低声音：“升职？你们真以为这是好事？灭金堡！光听这名字，后金鞑子恨不恨？两军交战，这种象征意义极强的堡垒，必定是敌人首要拔除的目标！名义上我是守备，可咱们实际能直接指挥的，只有咱们小旗这些人！堡内原有的兵马，会不会听令尚且两说！这是明朝典型的虚职实官，位高权轻，责任却重如山岳！干的是守备的活，背的是守备的锅，手里却只有一个小旗的兵！”

正说着，一名吴三刀亲兵领着四个看起来精神萎靡、装备破旧的老兵走了过来，对李渡抱拳道：“李总旗，奉将军令，给您补足小旗编制。这四位兄弟，今后就归您统领了。另外，卑职带您去营区转转，与其他几位同样明日出发的小旗官认识一下。”

李渡压下心中的怒火与寒意，面无表情地点点头，带着如今总算凑齐的十名手下（六名原辅兵+四名新补充的老兵）。

随后跟着那亲兵在营区内走动。

然而，所见景象让他心头更沉。

其他四个同样要派往宁锦防线的小旗，其麾下士兵大多是新近入伍、面带菜色的新兵，或是年纪偏大、眼神麻木的辅兵。

他们衣衫褴褛，面有饥色，手中的武器更是惨不忍睹——长枪枪头锈蚀，木杆开裂；短刀卷刃缺口，如同废铁。

偶有几个看着像老兵的人，也都是耷拉着脑袋，士气低落，毫无战意。

“这……这就是咱们要并肩作战的‘战友’？”瘦子忍不住撇撇嘴，语气中满是失望，“我看还不如咱们路上的那些民夫顶用！”

李渡声音低沉，带着一种看透命运的冷静：“看明白了？吴三刀，还有这山海关的将爷们，根本没把我们当回事。灭金堡常备兵额两百，为何之前的百总、总旗接连战死？因为那里就是绞肉机！山海关不想战报上再出现直属军官阵亡的数字，影响他们的前程考评，所以就把我们这些临时提拔、无根无基的‘功臣’顶上去！我们是守军序列，军法如山，擅离防地者，斩！连当逃兵的资格都没有！”

老张叹了口气，脸上皱纹更深了：“头儿，那……咱们岂不是死路一条？”

“死路？”李渡眼中闪过一丝狼一般的狠厉与决绝，“未必！既然退无可退，那就只能置之死地而后生！好在，守军序列的后勤补给，优先级远高于援军。这是我们眼下唯一的优势！先把能拿到手的补给牢牢攥在手里，一粒米，一支箭都不能少！到了灭金堡，再凭本事，看能不能挣出一条活路来！”

次日拂晓，号角呜咽。两千名被抽调出来的士兵在凛冽寒风中集结，沉默地开拔出营，向着遥远的宁锦防线迤逦而行。

李渡等人所属的队伍，辎重补给果然如他所说，颇为丰厚。

车上不仅装载着足够消耗一段时日的粮食和密封的饮水，还有数量可观的箭矢，以及几十个用油布包裹、引信外露的炸药包。这待遇，比起之前听说的先锋营，确实好了不止一星半点。

胖子费力地背起一大袋硬邦邦的炊饼，咧着嘴笑道：“李头儿，还是您看得透！这补给，真他娘的实在！至少短时间内，不用担心饿肚子了！”

李渡的目光扫过那些炸药包，却微微摇了摇头。他心中清楚，明朝军中并非没有火器，但那些精良的火铳、火炮，都优先装备主力战兵营，尤其是京营和边军精锐。

像他们这种外围堡垒的守军，能分配到这些最原始、危险性又高的炸药包，已经算是“特殊关照”了，想得到制式火器，简直是痴人说梦。

“这些东西，现在是我们保命的根本，都给我看管好了，一丝一毫都不能浪费。”李渡沉声吩咐道，“到了灭金堡，每一袋粮食，每一支箭，每一个炸药包，都可能决定我们是生是死！”

大军沉闷地行进了两日，终于抵达了宁锦防线外围区域。

各支队伍开始按照指令，分散前往指定的堡垒驻防。

李渡拿出地图，与另一位同样完成押运任务、被提拔为暂代总旗的大学生玩家岳天星汇合。

两人简单商议了一番路线和可能遇到的情况，岳天星因为运粮数量和队伍保全情况稍逊李渡，评级为“良好”，职位在李渡之下，需配合行动，二人便各自带领着麾下那少得可怜的人马，脱离主力，朝着那个命运注定的目的地——灭金堡，坚定而又悲壮地行去。

灭金堡，孤零零地矗立在一片广袤荒凉的平原之上。

四周是起伏的、光秃秃的荒山，以及大片泛着死寂泡沫、散发着腐殖质气味的沼泽地，百里之内，几乎看不到任何人烟。

堡墙由黄土夯筑而成，不少地段已经坍塌损毁，露出内部斑驳的墙体，像是一个遍体鳞伤的巨人。

好在，此刻正有一百多名被征调来的士兵和民夫在军官的督促下进行修补，沉闷的夯土声、叮当的敲打声，在这死寂的荒原上显得格外刺耳。