第70章 未平余波（1/2）

周文甫被锁拿下狱的消息，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水，瞬间在朝野内外炸开。其引发的震动，远比燕绪谋逆案更为剧烈。燕绪是皇子，其谋逆虽性质恶劣，但终究是皇室内部斗争；而周文甫，却是文官清流的领袖之一，门生故旧遍布朝野，他的倒台，意味着整个文官集团都将面临一场前所未有的清洗与重组。

锦衣卫与三司衙门联合行动，依据账册信件上的名单，开始了雷厉风行的抓捕。一时间，京城之内，囚车辚辚，昔日高踞庙堂的官员，转眼成为阶下之囚。户部、工部、乃至都察院内部，都有官员被牵连入狱，官署为之一空。宫中那位权倾一时的副总管王瑾，也在其居所被直接拿下，打入内廷监牢。

街头巷尾，茶楼酒肆，人人噤若寒蝉，又忍不住私下议论。谁能想到，那位素有清名、门生遍布天下的周侍郎，背地里竟是如此巨贪大恶？

镇国公府内，却并未因扳倒周文甫而有丝毫松懈。书房中，苏擎、苏晚宁、沈暮辰与苏承毅围坐，气氛反而更加凝重。

“周文甫虽倒，但其背后，是否还有更深的主使者？”苏擎眉头紧锁，看着桌上抄录的部分账册内容，“账册中多次提及‘上峰’、‘京中贵人’，却从未明确指代。而且，与赤焰帮往来如此密切，所图绝非仅仅是钱财。厉天雄一个江湖帮主，为何要耗费巨资贿赂朝中重臣？仅仅是为了走私便利？”

沈暮辰接口道：“苏将军所言极是。晚辈仔细核对过账目，赤焰帮输送的利益，有相当一部分并未留在周文甫手中，而是通过他，流向了更深处。周文甫，或许也只是一枚比较重要的棋子，而非真正的执棋之人。”

苏晚宁轻轻点头，她指尖点着账册上一处记录：“父亲，世子，你们看这里。去年漕运总督更迭前夕，赤焰帮通过周文甫，向当时一位极力主张对赤焰帮采取强硬态度的御史，行贿巨款，使其最终改变了立场。这已经不是简单的牟利，而是在试图……影响朝局，掌控要害职位。”

苏承毅倒吸一口凉气：“他们想干什么？操控漕运，影响官员任免……这厉天雄，难道想当土皇帝不成？”

“或许，他的野心不止于此。”苏晚宁声音低沉，“掌控了漕运，就等于扼住了南北经济的咽喉；贿赂了官员，就能在朝中埋下钉子。若再与某些有野心的皇室成员勾结……”她没有再说下去，但意思不言而喻。

燕绪虽倒，但皇权之争，从未停歇。二皇子燕霖如今看似一枝独秀，但谁能保证没有其他皇子，或者皇室宗亲，在暗中窥伺？

“江南！关键还是在江南！”沈暮辰斩钉截铁道，“厉天雄和赤焰帮的根基在江南，所有的资金、人手、阴谋，都源自那里。不将赤焰帮连根拔起，不查清他们在江南官场的保护伞，京城抓再多的人，也只是治标不治本。”

苏擎颔首：“陛下已下旨命江南总督与漕运总督合力围剿赤焰帮。但江南官场盘根错节，与赤焰帮有牵连者恐怕不在少数。他们是否会真心剿匪？还是阳奉阴违，甚至暗中报信？”

这正是最大的隐患。天高皇帝远，若地方官匪勾结，朝廷的旨意到了地方，很可能变成一纸空文。

“顾先生已在江南有些时日，不知进展如何。”苏晚宁担忧道。顾先生是他们派往江南的密探，负责调查赤焰帮与官场的勾结。

仿佛是为了回应她的担忧，门外传来急促的脚步声，管家手持一封密封的信函快步走入：“将军，江南顾先生，八百里加急密信！”

苏擎立刻接过，验看火漆无误后，迅速拆开。信很长，他越看，脸色越是阴沉。

看完后，他将信递给沈暮辰，沉声道：“情况比我们想象的更糟。顾先生查实，江南总督府长史、漕运总督衙门的一名参将，都与赤焰帮过从甚密。更重要的是，他怀疑……现任漕运总督潘世璋，可能也收受过赤焰帮的贿赂，对其走私行为睁一只眼闭一只眼！”