第72章 迷雾重重（1/2）

厉天雄的失踪，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的江南水乡，激起了更大的波澜。消息传到京城，镇国公府书房内的气氛瞬间降到了冰点。

“失踪？好一个失踪！”苏擎面色铁青，手指重重敲在案几上，“早不失踪，晚不失踪，偏偏在朝廷召潘世璋进京的旨意下达后失踪！天下哪有这般巧合！”

苏晚宁凝眸沉思，指尖无意识地划过江南地图上扬州的位置：“父亲，此事有三种可能。其一，潘世璋收到风声，杀人灭口，永绝后患；其二，厉天雄嗅到危险，金蝉脱壳，隐藏更深；其三……”她顿了顿，声音微沉，“这是他们联手演的一出戏，意在麻痹朝廷，暗中筹划更大的阴谋。”

无论是哪一种，都意味着江南的局面正在失控。厉天雄的失踪，使得剿灭赤焰帮失去了最明确的目标，也让追查其与潘世璋勾结的证据链出现了断裂。

“承毅和暮辰那边情况如何？”苏擎强压怒火问道。

“哥哥昨日传来密信，他们已与顾先生汇合，正在暗中调查厉天雄失踪的真相，并加紧收集潘世璋的罪证。但潘世璋老奸巨猾，行事愈发谨慎，其子潘云瑞也突然称病，闭门不出，‘云瑞商行’的业务几乎停滞。”苏晚宁答道，眉宇间忧色难掩，“世子则在设法接触漕运总督衙门内部可能被潘世璋排挤、或尚存良知的官员，希望能从内部打开缺口。”

进展缓慢，且充满变数。

就在这时，管家再次匆匆送来一封来自江南的密信，这次是沈暮辰亲笔，用的仍是那种特殊隐语，但字迹略显急促。

苏晚宁迅速译读，脸色微微一变。

“暮辰在信中说，他怀疑厉天雄并非真正失踪，而是潜藏了起来，很可能就藏在潘世璋的庇护之下。他手下的暗卫发现，潘世璋在城郊的一处别院，近日守卫突然增加了数倍，且采买的生活物资远超寻常用度。更可疑的是，有药材铺的伙计透露，别院近日曾大量购买治疗烧伤和压惊安神的药物。”

“烧伤？”苏擎眸光一凛，“扬州城外那场火灾……”

“对！”苏晚宁肯定地点头，“那场火灾恐怕并非意外，而是厉天雄自导自演的金蝉脱壳之计！他很可能在那场火灾中受了些轻伤，然后便被潘世璋秘密安置在了那处别院。如此一来，既能避开朝廷的直接追捕，又能在潘世璋的庇护下，继续暗中指挥赤焰帮。”

“好一招瞒天过海！”苏擎冷笑，“看来，这潘世璋是铁了心要保厉天雄，或者说，他们之间的勾结，比我们想象的还要深，深到潘世璋不敢让厉天雄落入朝廷之手。”

“我们必须拿到确凿证据，证明厉天雄就藏在那处别院！”苏晚宁斩钉截铁道，“只要找到厉天雄，不仅能坐实潘世璋勾结逆党之罪，更能顺藤摸瓜，彻底瓦解赤焰帮！”

然而，那别院守卫森严，强攻不可取，潜入风险极高。潘世璋在江南经营多年，眼线遍布，任何风吹草动都可能打草惊蛇。

“我们需要一个合理的、不会引起怀疑的理由，接近那处别院。”苏晚宁沉吟道，目光再次落在地图上，脑中飞速运转着江南的人情风物、官场脉络。

忽然，她眼睛一亮：“父亲，我记得潘世璋的发妻，出身江南世家，笃信佛教，每年这个时节，都会去城外的‘慈云庵’斋戒祈福数日。而那处可疑的别院，恰好在通往‘慈云庵’的必经之路上！”

苏擎立刻明白了她的意思：“你是想……借潘夫人之手？”