第119章 暗夜筹谋（1/2）

秦老先生送来的那本薄册，如同在看似平静的湖面下投下了一块巨石。沈暮辰彻夜未眠，在灯下将册中内容反复研读，与之前从独指军师处得到的木牌、密信、花粉线索一一印证，一个更为庞大、精密且隐秘的“影子”组织网络逐渐在他脑海中勾勒出模糊而骇人的轮廓。

册中那些绘制着各色人等相貌特征的图页，显然并非随意为之。沈暮辰凭着过人的记忆力，将其中几张面孔与朝中一些品级不高却身处关键职位、或在地方上颇有影响力的官员、将领、士绅暗自比对，竟发现了几处若有若无的吻合！这令他背脊发凉——若此册属实，“影子”的渗透远比想象中更深。

而那京郊庄园的地址与“枢纽”标注，以及两个月后的日期，更是重中之重。这很可能意味着，“影子”在经历沈渊伏诛、东南势力受挫后，其残存的高层核心将在那时那地举行一次至关重要的集会，以重整旗鼓，或策划新的阴谋。

时机紧迫，必须早做打算。

翌日清晨，队伍继续向京城进发。沈暮辰表面上一切如常，接见沿途官员，安抚百姓，但心中已在飞速盘算。他不能打草惊蛇，必须确保消息绝对保密，并利用这两个月的时间，布下一张足以将“影子”余孽一网打尽的罗网。

三日后，队伍抵达京郊。嘉隆帝派出的钦差和内侍早已在此等候，颁下旨意，令沈暮辰即刻入宫觐见，不必先回府邸。

皇宫，乾清宫。

时隔数月，再次踏入此地，沈暮辰心境已大不相同。嘉隆帝气色比之前好了许多，端坐于御座之上，虽仍显清瘦，但目光炯炯，帝王威仪尽复。苏擎、冯远等重臣侍立两侧。

“臣沈暮辰，叩见陛下！万岁，万岁，万万岁！”沈暮辰大礼参拜。

“爱卿平身！赐座！”嘉隆帝声音洪亮，透着由衷的欣喜，“爱卿此次南下，平定倭患，肃清海疆，更兼揭破逆党余孽阴谋，功在社稷，辛苦了！”

“此乃陛下洪福，将士用命，臣不敢居功。”沈暮辰谦逊道，随即将东南战事经过、倭寇肃清情况、以及查获“影子”部分外围网络等事择要禀报，但对于栖霞岭地宫详情及秦老先生献册之事，他选择了暂时隐瞒。此事牵连太广，且涉及前朝邪术，在未做好准备、确保万无一失前，不宜轻易扩散。

嘉隆帝听罢，对沈暮辰的处置大为赞赏，再次厚加赏赐，并正式加封其为太子太傅，仍领枢密副使，总揽京畿及天下兵马整饬事宜，权柄更重。

“暮辰啊，”嘉隆帝语气转为凝重，“北境、东南虽暂安，然逆党余毒未清，朕寝食难安。你在东南所获线索，务要深挖，除恶务尽！”

“臣遵旨！定当竭尽全力，为陛下肃清奸佞，以绝后患！”沈暮辰郑重应道。这正是他需要的授权。

退出乾清宫，苏擎与冯远特意与他同行。

“暮辰，此行凶险，你消瘦了许多。”苏擎看着女婿，眼中满是关切，“晚宁在府中日夜悬心，今日总算可以放心了。”

“让岳父大人和晚宁担忧了。”沈暮辰心中温暖。

冯远低声道：“沈大人，刑部与大内近日也查到一些与‘影子’疑似有关的线索，似乎指向京中几家商铺和城外几处庄园，但对方极其狡猾，稍有风吹草动便切断联系，难以深究。”