第93章 暗夜交锋（2/2）

刺客狞笑一声，嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽。

这时，另外两个护卫也解决了其他刺客，前来汇合：“大人，共五人，全部服毒，没有活口。”

沈暮辰面色凝重。这些死士行事狠绝，训练有素，绝非普通势力所能培养。他忽然想起什么，快步返回醉月亭。

亭内空空如也，潘玉茹和两名护卫都不见踪影。石桌上用茶水写着一个模糊的“盐”字，水迹尚未干透。

“追！”沈暮辰心知不妙，立即带人沿西侧小路追寻。

在小路尽头的岔路口，他们找到了两名护卫的尸体，都是一剑封喉。地上有挣扎的痕迹，但潘玉茹已不知所踪。

“对方武功很高。”一名幸存的护卫检查伤口后沉声道，“用的是细剑，剑法极快。”

沈暮辰蹲下身，在泥土中发现半枚特殊的脚印，鞋底纹路似曾相识。他猛然想起，在京城调查二皇子案时，曾在那个失踪的清客院中发现过类似的鞋印。

“立即回城。”沈暮辰当机立断，“通知苏掌柜，全力搜查潘小姐下落。同时派人守住漕运衙门档案库，没有我的手令，任何人不得进出。”

回到行辕时已是三更天。沈暮辰顾不上休息，立即调阅扬州盐务档案。当他看到某个名字时，眼神骤然锐利——两淮盐运使杜万年，正是白日里属官汇报的，带头抵制清丈田亩的士绅领袖之一。

一切都串联起来了。盐运、槽粮、走私...这个“影子”组织掌控着江南的经济命脉，甚至可能勾结境外势力。

“大人！”亲卫匆匆来报，“刚收到消息，漕运衙门档案库在一个时辰前走水了！”

沈暮辰握紧手中的青铜钥匙，眼神冰冷。对方动作这么快，显然在官府内部也有眼线。这场较量，远比他想象的更复杂。

“备马，去漕运衙门。”他沉声吩咐。既然明面上的证据可能已被销毁，那就只能用这把钥匙，去开启更深层的秘密了。

夜色深沉，扬州城的街巷中，数路人马都在暗中行动。一场关乎江南命运的秘密战争，正在这个看似平静的夜晚悄然展开。