第7章 了此残生（2/2）

梗着脖子反驳：“皇上！臣妾是后宫之主，有整肃宫闱之责！此女身负命案，来历不明，留在宫中已是于礼不合，臣妾……”

“够了！”乾隆粗暴地打断她，眼神更加冰冷，“朕看你是越来越不知趣！朕说过，她的案子朕自有决断！在真相大白之前，轮不到你来指手画脚！朕的后宫，什么时候轮到你来替朕决定谁能住，谁不能住了？！”

皇后被噎得面色铁青，浑身发抖，指着杜若兰：“皇上！您就为了这么一个女人……”

“闭嘴！”乾隆彻底失去了耐心，“朕看你就是见不得朕身边有可心的人，滚回你的坤宁宫去。没有朕的旨意，不许再踏足此地半步！”

杜若兰一直跪在地上，身体颤抖得厉害。

从皇上进来救下她，到厉声训斥皇后，她始终低着头。

直到此刻，她才微微抬起头，泪眼朦胧地看着盛怒的皇帝，那眼神里只有满满的惶恐、不安和愧疚，仿佛这一切都是因她而起。

晶莹的泪珠顺着她苍白的面颊滑落，无声地滴落在衣襟上，砸得人心头发颤。

柜中的永琪将这一切看得清清楚楚。

杜姑娘面对皇后和容嬷嬷的刁难欺辱时，虽然害怕却强忍着没有落泪，努力为自己辩白。

如今皇阿玛来了，为她撑腰了，她反而哭了，分明是不愿意进宫的。

永琪的目光不由得一直放在杜姑娘身上。

“皇上，请您息怒，都是民妇的错。”杜若兰哽咽着开口，“请您不要因为民妇与娘娘争执......”

她越是如此，乾隆越是心疼和愤怒。

他弯腰，亲自将杜若兰扶起来，护在身后，对着皇后和刚刚爬起来的容嬷嬷厉声道：“听到没有？她尚且知道体谅朕，而你呢？身为一宫之主，就知道争风吃醋，滥施淫威。”

“朕告诉你，她就住在这里。朕已命人加紧核查扬州案，不日便会还她清白。届时，朕会让她光明正大地住在这紫禁城里！谁再敢动她一根手指头，就是跟朕过不去！”

皇后气得浑身发抖，脸色由青转白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句话。

容嬷嬷吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶住几乎站不稳的皇后，连声劝道：“娘娘，娘娘您消消气，皇上正在气头上，咱们先回去，先回去。”

半扶半拽地，将怒火攻心又颜面扫地的皇后劝离了此处。

殿内一时间只剩下低泣的杜若兰和余怒未消却又满心怜惜的乾隆。

殿门刚一关上，乾隆便迫不及待地上前，伸手将杜若兰揽入怀中。

他语气是前所未有的温柔与疼惜：“若兰，莫怕了，没事了。有朕在，以后谁也不敢再欺辱你半分！往后有什么委屈，只管来告诉朕，朕为你做主！”

然而，杜若兰却像是被烫到一般，咬着牙，挣脱了乾隆的怀抱。

她踉跄着后退一步，随即深深地伏跪下去，额头抵着冰冷的地面，声音带着哽咽，却异常坚定：

“民妇叩谢皇上天恩，皇上垂怜，为民妇解围，民妇感激不尽，来世结草衔环亦难报万一。民妇别无他求，只求皇上能明察秋毫，早日查清扬州案真相，还民妇一个清白。待沉冤得雪之日，民妇……民妇便返回扬州，了此残生，绝不敢再叨扰皇上圣安！”

这话，分明是拒绝了皇帝方才那近乎承诺的话。

乾隆的手臂还僵在半空，怀中空落落的。

但看着地上那单薄脆弱、仿佛一碰即碎的身影，那点不悦很快便被更汹涌的怜惜所取代。

他弯下腰，带着不容抗拒的力道，强硬地将杜若兰扶起。

握住她手臂时，能感受到她细微的挣扎。