第15章 可能性残影（1/2）

坠落停止了。

诺顿睁开眼时，发现自己站在一片荒芜的星球表面。天空是病态的橘红色，没有恒星，只有不断旋转的、眼睛般的漩涡。地面不是土壤，而是某种半透明的晶体，透过晶体能看到下方——那是一个完整但被“压扁”的城市，街道、建筑、车辆全都像标本般封存在地底。

“这是……什么地方？”米拉的声音从旁边传来。她跪在地上，手指触碰晶体表面，“物理法则很怪……重力正常，但光线传播速度慢了17%，而且空气成分里检测到……记忆粒子的浓度高得离谱。”

琦珂没有回答。她坐在地上，素描本摊在膝头，炭笔以惊人的速度自动作画——不是她在控制笔，是笔在记录她看到但无法用语言描述的东西。画纸上呈现的是多重曝光的叠加影像：同一个街角，却同时存在繁荣和废墟两种状态；同一个人影，却同时年轻和苍老。

“可能性分支的物理表现。”琦珂终于开口，声音空洞，“这里的所有事物都处于‘多重状态叠加’。因为这不是一个确定的历史，这是所有陈夜未选择的可能性……同时存在的混沌体。”

诺顿环顾四周。他们坠落的地点似乎是一个广场——如果那些扭曲的晶体结构能算广场的话。广场中央立着一座雕像，但雕像的脸在不断变化：有时是年轻的陈夜，穿着秩序议会的制服；有时是年老的陈夜，眼中带着疲惫的智慧；有时甚至是一个完全陌生的人，有着和林静相似的眼睛。

“看那里。”米拉指向广场边缘。

那里有一排“建筑”——更准确地说，是一排建筑的可能性集合。同一块地基上，同时存在着简陋的窝棚、辉煌的宫殿、未来的摩天楼、以及彻底废墟。这些状态像全息投影般重叠，彼此穿透，偶尔某个状态会暂时凝实几秒，然后又虚化。

而在建筑前，站着一个人。

不，不是一个人。

是一个“存在”。

它有近似人类的轮廓，但身体表面不是皮肤，而是流动的文字和图像——那些文字不属于任何已知语言，图像则快速播放着各种历史片段：秩序议会的成立仪式、混沌实体的诞生瞬间、陈夜签署平衡协议的场面、甚至包括……卡兰在塔瑞克地核开花的画面。

“记录者。”诺顿低声说。

存在转向他们。它没有五官，但诺顿感觉到被“注视”。

“欢迎来到第七观测站的档案馆。”它的声音直接在脑海中响起，平静得像图书馆管理员，“我是该分支的记录员-阿尔法。你们不属于任何已归档的可能性，是……外来变量。”

“我们是被迫进来的。”诺顿上前一步，“一个叫嫁接师的园丁，把我们扔进了这里。”

“嫁接师。”阿尔法的表面文字流动加速，显示出园丁系统的标志和嫁接师的档案图像，“边缘研究者。他的行为违反了‘非干涉观察协议’，已记录在案。”

“那你能帮我们离开吗？”米拉问。

“离开是可能的。”阿尔法说，“但根据协议，外来变量在离开前需要接受‘可能性污染评估’。你们需要证明自己没有过度改变该分支的历史轨迹。”

“我们什么都没做！”

“你们的存在本身就在改变。”阿尔法指向琦珂的素描本，“她的灵能感知在被动记录这个分支，记录行为会轻微扰动可能性的概率云。而你们携带的……”

它突然“看”向诺顿的口袋。

那里，卡兰的那一半碎片，正在发出微弱的银光。

“啊。”阿尔法的声音第一次出现类似情绪的波动，“一个……锚点碎片。来自主时间线的确定性残留物。这很有趣，也很危险。”

诺顿下意识护住口袋：“危险？”

“确定性在可能性领域就像石头投入水面。”阿尔法解释道，“它会‘固化’周围的可能性，强制某些概率坍缩为现实。对于需要保持开放性的档案馆来说，这是污染。”

它伸出手——那手也是由文字构成的——做出一个“请”的姿势。

“我需要暂时保管这个碎片。在你们离开时会归还。”

“不行。”诺顿后退，“这是同伴的一部分，不是物品。”

阿尔法停顿了。它表面的图像快速闪烁，似乎在检索某种协议。

“那么，妥协方案：你们需要在三小时内找到‘出口信标’。那是记录者设立在各分支的传送节点，通常隐藏在某个可能性坍缩点。如果超时，碎片会开始不可逆地固化周围环境，到时我只能采取强制措施。”

“出口信标长什么样？”米拉问。

“它会呈现为……你们认知中最渴望又最恐惧的事物。”阿尔法说，“因为信标需要与观察者的深层意识共鸣才能激活。祝你们顺利。”

说完，它的身体开始消散成文字流，融入空气。

“等等！”琦珂突然喊道，“你刚才说‘已归档的可能性’……是什么意思？这个分支被归档了？”

阿尔法最后的声音传来：

“所有分支终将被归档。”

“因为花园需要定期……修剪枯枝。”

文字彻底消失。

三人站在诡异的广场上，面面相觑。

“三小时。”米拉调出随身仪器，“空气成分在缓慢变化，记忆粒子浓度每小时上升3%。如果阿尔法没说谎，环境确实在‘固化’——那些多重叠加的状态开始倾向于稳定在某一种了。”

她指向刚才那排建筑：现在它们更倾向于呈现为“废墟”状态，其他可能性变得模糊。

“卡兰的碎片在影响这里。”琦珂看向诺顿口袋，“它来自确定的主时间线，它的存在本身就在否定‘可能性’这个概念。”

诺顿拿出碎片——那团光比之前更黯淡了，但依然有脉搏般的律动。他感觉到碎片在“指向”某个方向。

“它在引导我们。”他说，“跟着它走。”

他们离开广场，进入“城市”。

说是城市，更像是噩梦般的拼贴画：一条街道左侧是繁华的商业区，右侧是战后废墟；一个路灯同时亮着和熄灭；路上的“行人”更是诡异——他们有时是实体，有时是半透明的影子，有时甚至只是一段声音或一种气味。

更恐怖的是，诺顿开始看到……自己的可能性。

走过一个拐角时，他看到年轻的自己穿着议会制服，正和一群同僚讨论“情感管控法案”的修订。那个诺顿表情冷漠，逻辑严谨，完全认同修剪的必要性。

“那是……如果我没有离开议会的我。”他喃喃道。

米拉抓住他的手臂：“别盯着看！阿尔法说过，观察会扰动概率！”

但太迟了。

那个议会诺顿突然转过头，看向他们所在的方向。虽然没有直接对视，但他的眉头皱了一下，仿佛感觉到什么异常。

“快走！”琦珂拉着他们跑向下一条街。

跑动中，诺顿又瞥见更多可能性残影：

——他看到父亲没有被带走，而是成了法案的支持者，父子俩在家庭晚餐上激烈争论。

——他看到自己加入了园丁，成为人类文明的“内部修剪师”，亲手给朋友注射情感抑制剂。

——他甚至看到……一个从未存在过的可能性：卡兰没有牺牲，而是和他一起在晨曦号上，讨论下一个任务。

每一个残影都像一把钝刀，切割着他对自己“唯一人生”的认知。

“这些可能性……都是真实存在的吗？”他喘着气问。

“在这个分支里，是的。”琦珂回答，“但它们没有‘实现’，只是作为‘可能的状态’被记录在这里。就像一本书的所有草稿版本，同时陈列。”

米拉突然停下：“碎片指向变强了！出口信标应该就在附近！”

他们来到一个十字路口。四条街道分别通向四种截然不同的城市景观：一条是秩序议会的洁白几何城市，一条是混沌领域的有机活体都市，一条是人类殖民地的熟悉风格，还有一条……是纯粹的黑暗，黑暗中有什么东西在蠕动。

碎片的光，指向第四条路。

“最渴望又最恐惧的事物……”诺顿想起阿尔法的话，“黑暗代表什么？”

琦珂的素描本自动翻页，显示出一幅画面：黑暗中，有一个发光的摇篮，摇篮里躺着一个婴儿。但婴儿的脸在不断变化——有时是卡兰，有时是诺顿自己，有时是完全陌生的人。

“新生的可能性。”琦珂解读，“未经修剪、未经定义、充满无限可能但也充满危险……这确实是我们最渴望又最恐惧的。”

他们走向黑暗。

踏入的瞬间，光线消失了。不是视觉上的黑暗，是概念上的“无定义”——这里没有颜色、没有形状、甚至没有时间感。只有脚下一条发光的路径，由卡兰碎片的银光勉强照亮。

走了大约十分钟，前方出现了一个光点。

光点逐渐扩大，变成一个……房间。

一个非常普通、非常人类的房间：木地板、书架、书桌、窗户外有阳光。书桌前坐着一个人，背对着他们。

那个人转过身。