第12章 螳螂村的荣耀（2/2）

在纪念墙的前方，放着一些物品——武器碎片、护甲残骸、甚至是一些个人物品。这些是那些英雄的遗物，被保存在这里作为纪念。

小骑士注意到，不时有螳螂来到这里，站在某个名字前默哀片刻，然后离开。这是一种仪式，一种记忆和致敬的方式。

在纪念墙的角落，小骑士看见了一个特殊的区域，那里只刻着一个名字：

领主玛尔温——选择背叛螳螂族，接受感染，带领叛徒逃入深邃巢穴。虽为敌人，仍为族人。愿其灵魂找到安息。

这让小骑士停下了脚步。

即使是叛徒，即使是敌人，螳螂族仍然为其立碑纪念。这不是宽恕，而是一种对现实的承认——玛尔温曾经是他们的一员，无论他后来做了什么，这个事实都无法改变。

这种对复杂性的承认，这种不简化历史的态度，展现了螳螂族文化的另一个层面——他们不仅仅是战士，更是有智慧、有深度的文明。

小骑士离开纪念区，继续探索。

他来到了村落的边缘，来到了那些哨塔所在的区域。

这些哨塔都很高，从底部向上延伸，顶部是一个宽阔的平台。小骑士决定登上其中一座，从更高的角度观察村落和周围的环境。

他爬上哨塔的内部楼梯——那些楼梯很陡，但有结实的扶手。登塔的过程中，他能够透过墙壁上的了望孔看见外面的景象，看见不同高度上的不同视野。

终于，他到达了塔顶。

站在这个高度上，小骑士能够看见更多。

螳螂村在下方展开，从这个角度看去，村落的布局更加清晰——那些道路如何连接各个区域，那些建筑如何配合形成防御体系，那些哨塔如何构成完整的警戒网络。

在塔顶的平台上，站着一名螳螂哨兵。他一动不动地站在那里，眼睛扫视着各个方向。他的姿态完美无缺——背部笔直，双脚稳固，手握长钉，随时准备应对任何威胁。

哨兵注意到了小骑士的到来，转过头看了一眼，然后点头致意，又重新回到警戒状态。

小骑士走到平台的边缘，向不同的方向眺望。

在一个方向，能够看见通往泪水之城的通道，那个方向传来微弱的水声——永恒的雨还在那里下着。

在另一个方向，能够看见通往真菌荒地的通道，那里透出橙色的光芒，孢子云在洞口飘荡。

而在第三个方向——最重要的方向——能够看见通往深邃巢穴的巨大门扉。

从这个高度，小骑士能够更清楚地看见门外的景象。

那些堆积的尸体比他之前看到的要多得多。不仅仅是在门前，整个门外的区域都布满了各种生物的遗骸——蜘蛛、爬行者、还有一些更大、更危险的生物。

对新鲜，证明战斗从未停止。每天都有新的虫群从深邃巢穴涌出，每天都有新的尸体加入那片死亡之地。

而守卫大门的螳螂战士们，就在那片死亡之地前站岗，日复一日，年复一年。

小骑士能够看见，在大门前的高台上，有四名螳螂战士正在值守。他们的姿态警惕而专注，长钉随时准备出击。即使此刻没有敌人进攻，他们也没有丝毫松懈。

壮观，不是吗？

哨兵的声音打破了沉默。

小骑士转向他。

哨兵没有看小骑士，仍然保持着警戒姿态，但继续说道：

那堆尸体，是我们的战绩，也是我们的责任。每一具尸体都代表着一次成功的防御，一次对誓言的履行。

他停顿了一下：

有些外来者看到这个景象，会觉得恐怖，会觉得残忍。但对我们螳螂族来说，这是荣耀的证明。

我们与圣巢签订了停战协议，哨兵继续说，那是很久以前的事了。白王亲自来到螳螂村，与我们的长老和领主们谈判。

白王承认了我们的主权，承认了我们的独立，不再试图征服螳螂村。作为交换，我们同意镇守深邃巢穴的入口，阻止野兽赫拉的虫群进入圣巢的其他区域。

哨兵的声音中带着某种自豪：

这是一个公平的协议。我们保持了自由和尊严，同时也履行了保护圣巢的职责。螳螂族从不做不平等的交易，也从不违背自己的诺言。

现在，他的声音变得沉重，王国已经覆灭了。白王逃跑了。从某种意义上说，我们的协议已经失效了——协议的另一方已经不存在了。

但螳螂族不是这样想的。

哨兵终于转过头，直视着小骑士：

誓言的价值不在于对方是否存在，而在于我们是否坚守。如果我们因为白王逃跑就放弃守护，那我们和那些没有荣耀的虫子有什么区别？

所以我们继续守护。不是为了白王，不是为了圣巢，而是为了我们自己——为了证明螳螂族的誓言永远有效，为了证明我们的荣耀不会因为外界的变化而改变。

小骑士理解了。

这不是愚蠢的固执，不是盲目的坚持。这是一种对自我定义的坚守，是一种通过履行承诺来维护身份认同的方式。

螳螂族通过守护这道防线，来守护他们自己的本质——那个重视荣耀、坚守誓言、永不背叛原则的螳螂族。

你看那边，哨兵指向真菌荒地的方向，那些被真菌控制的虫子，他们失去了自我，成为了集体意识的一部分。

然后他指向泪水之城的方向：

那些被感染的虫子，他们的心智被辐光侵蚀，成为了瘟疫的傀儡。

最后，他指向自己的胸口：

而我们螳螂族，保持着自我，保持着清醒，保持着选择的能力。你知道为什么吗？

小骑士等待着答案。

因为我们知道自己是谁，哨兵说，我们有清晰的身份认同，有坚定的价值观，有不可动摇的原则。当你知道自己是谁、相信什么、要做什么时，外界的诱惑和侵蚀就无法动摇你。

真菌许诺统一和归属感，但我们不需要，因为我们已经有了。

瘟疫许诺力量和欲望的满足，但我们不需要，因为我们追求的是荣耀而不是力量本身。

哨兵重新转向他的岗位：

这就是意志的力量，虚空之子。这就是为什么我们能够在一切崩塌时仍然屹立。

小骑士在塔顶站了很久，思考着哨兵的话。

意志的力量。

明确的自我认知。

坚定的价值观。

这些抽象的概念，在螳螂村中有了具体的体现——每一个训练的动作，每一次对武器的维护，每一个值守的哨兵，每一场对深邃巢穴虫群的战斗，都是这些原则的实践。

小骑士最终下了哨塔，重新回到村落的地面。

天色——虽然这个地下世界没有真正的天色变化——开始变暗了。火把的光芒变得更加明显，照亮整个螳螂村。

小骑士来到了村落的中心广场。

那里现在聚集着不少螳螂。他们不是在训练，而是在进行某种集会。

小骑士走近，看见了那几位长老站在高台上。

其中最年长的那位正在讲话，他的声音虽然苍老，但仍然充满力量：

又一天过去了，战士们。又一天，我们守护了这片土地。又一天，我们履行了我们的誓言。

下方的螳螂们安静地听着。

今天，深邃巢穴又发起了三次进攻，长老继续说，我们击退了所有的进攻，击杀了五十三个敌人，我们这边无人伤亡。

这是值得自豪的战果，但不要骄傲。敌人会再来，战斗会继续。我们必须保持警惕，保持训练，保持战斗力。

长老的目光扫过所有的螳螂：

记住，我们战斗不是为了杀戮，而是为了守护。我们守护的不仅仅是这个村落，更是我们的传统，我们的荣耀，我们的灵魂。

只要我们还在战斗，只要我们还在坚守，螳螂族就还活着，圣巢就还有希望。

他举起手中的长钉：

为了螳螂族的荣耀！

为了荣耀！所有的螳螂齐声回应，声音在洞穴中回荡。

那不是疯狂的呐喊，而是坚定的宣誓。每一个声音都充满了决心，每一个螳螂的眼神都闪烁着不可动摇的意志。

长老注意到了人群中的小骑士。

他向小骑士招手，示意他上前。

小骑士穿过人群，走上高台。

战士们，长老对所有人说，这位是虚空之子，一个容器，一个虚空造物。他从外界来到这里，寻求力量，寻求成长。

他转向小骑士：

虚空之子，你想要接受螳螂族的试炼吗？你想要证明自己配得上我们的尊重吗？

小骑士点头。

长老严肃地看着他：

试炼不会轻松。你将面对三位螳螂领主，我们族中最强的战士。他们会用全力与你战斗，不会因为你是客人而手下留情。

如果你输了，你不会死——我们不会杀死一个正当挑战的对手。但你会受伤，会感受到失败的痛苦。

如果你赢了，长老的语气变得庄重，你将获得螳螂族的尊重，将被允许自由进入深邃巢穴，将成为我们认可的战士。

他停顿了一下：

但赢得这场试炼的意义不仅仅是这些外在的奖励。真正的收获是你在战斗中学到的东西——关于意志，关于决心，关于什么是真正的力量。

现在，虚空之子，长老问道，你准备好了吗？

小骑士再次点头，更加坚定。

很好，长老说，但不是现在。试炼将在明天进行。今晚，你需要休息，需要准备，需要调整到最佳状态。

他向旁边的一个螳螂示意：

卡塔尔，带虚空之子去休息区。给他安排一个安静的地方。

小骑士之前见过的那个螳螂——卡塔尔——走上前来，向小骑士示意跟随。

在离开广场前，长老又说了一句话：

虚空之子，记住——明天的战斗不仅仅是身体的较量，更是意志的考验。螳螂领主们会测试你的决心，你的勇气，你的坚持。准备好迎接真正的挑战吧。

小骑士跟随卡塔尔离开了广场。

他们穿过村落，来到了一个相对僻静的区域。这里有几间简单的房间，是为访客准备的休息处。

这里，卡塔尔打开其中一扇门，今晚你可以在这里休息。房间很简单，但应该足够了。

房间确实很简单——一张石床，一个小桌子，几个储物架，就这些。但房间很干净，维护得很好，墙壁上还刻着一些装饰性的图案。

明天的试炼会很艰难，卡塔尔说，三位领主都是传奇级的战士。他们的速度、力量、技巧都达到了螳螂族的巅峰。

他看着小骑士：

但我看得出来，你也不是普通的战士。你有某种特殊的力量，某种来自虚空的本质。也许你真的能够通过试炼。

无论结果如何，卡塔尔在离开前说，你已经赢得了我的尊重。能够勇敢地接受挑战，这本身就是值得敬佩的。

好好休息吧，虚空之子。明天，让我们见证你真正的实力。

卡塔尔离开了，关上了门。

小骑士独自站在房间中。

他走到窗前——那是一个小小的开口，可以看见外面的景象。从这里能够看见村落的一部分，看见那些还在训练的螳螂，看见那些正在值守的哨兵，看见那些火把的光芒在黑暗中闪烁。

螳螂村即使在夜晚也没有真正休息。总是有人在警戒，总是有人在准备，总是有人在履行职责。

这就是他们能够生存的原因，这就是他们能够在一切崩塌时仍然屹立的秘密。

小骑士转身，在石床上坐下。

他取出骨钉，开始像那些螳螂一样维护他的武器。虽然骨钉已经很完美了，但这个过程本身就有意义——它让他专注，让他思考，让他准备。

他想起了今天看到的一切——

那些专注训练的年轻战士。

那些坚守岗位的哨兵。

那些维护武器的工匠。

那些讲述传统的长者。

那些为荣耀而战的英雄。

螳螂族不是因为强大才生存，而是因为坚持才强大。

他们的力量来自于明确的自我认知，来自于坚定的价值观，来自于对原则的不妥协。

而明天，小骑士将要面对这种力量的最高体现——三位螳螂领主，三位将螳螂族所有美德都发挥到极致的传奇战士。

那将是一场真正的考验。

不仅仅是战斗技巧的考验，更是意志的考验，是决心的考验，是看小骑士是否真正理解了螳螂族精神的考验。

小骑士将骨钉放在一旁，闭上眼睛——虽然他不需要睡眠，但他需要冥想，需要让自己的意识沉静下来，需要为明天的战斗做好完全的准备。

在他的意识深处，那个来自女王花园的召唤还在继续，微弱而持续。白色夫人仍然在等待，但她可以再等一段时间。

在他的记忆中，灵魂圣所的教训还在回响——关于执念如何导致堕落，关于手段和目的同样重要。

在他的感知中，深渊的虚空力量在涌动，那是他的本质，他的起源，他的终极力量。

而现在，在螳螂村，他将学到新的东西——关于意志，关于荣耀，关于如何在保持力量的同时保持自我。

明天，当他面对三位螳螂领主时，他将不仅仅是在战斗，更是在学习，在成长，在向着完成使命所需要的状态迈进。

窗外，螳螂村在夜晚的警戒中继续运转。

火把的光芒在黑暗中跳跃。

哨兵的身影在高台上屹立。

深邃巢穴的大门紧紧关闭，守卫们警惕地注视着那片死亡之地。

而在这个简陋的房间中，一个虚空造物正在准备他的试炼，准备证明自己配得上螳螂族的尊重，准备学习那些将帮助他完成最终使命的东西。

螳螂村的荣耀，不仅仅是他们的传统，更是他们的礼物——给予那些真正理解、真正尊重、真正愿意学习的人的礼物。

而小骑士，这个被抛弃的容器，这个虚空之子，正准备接受这份礼物。

明天，他将走进试炼场。

明天，他将面对三位传奇战士。

明天，他将证明自己。

但今夜，他在螳螂村中，在这个坚守荣耀的地方，在这个即使世界崩塌仍然屹立的堡垒中，感受着什么是真正的力量，什么是真正的坚持，什么是真正的意志。

这一课，也许比任何战斗技巧都更加重要。

这一夜，也许比任何训练都更加宝贵。

因为在这里，在螳螂村，小骑士不仅仅是在变强，更是在理解——理解什么让一个存在真正有价值，什么让一个生命真正有意义，什么让一个灵魂真正不可战胜。