第25章 螳螂的契约（1/2）

第二十五章 螳螂的契约

小骑士离开蜂巢区域后，在圣巢的通道中继续前行。

他的心中仍然回响着刚才见证的历史——蜂巢的封闭，维斯帕女王的决定，那个为了保护统一而选择完全隔离的族群。

但现在，小骑士需要见证另一个截然不同的故事。

如果说蜂巢选择了封闭和回避，那么螳螂族则选择了另一条道路——既不完全臣服，也不完全对抗，而是通过谈判和契约，在保持独立性的同时与王国建立合作关系。

这是最微妙的平衡，也是最成功的外交案例。

小骑士向着螳螂村的方向前进。

他已经来过这里很多次了——这里是他通往深邃巢穴的必经之路，也是他曾经接受螳螂领主试炼的地方。

螳螂村即使在王国覆灭后仍然保持着秩序和纪律。螳螂战士们日夜守护着通往深邃巢穴的入口，履行着他们数百年前与沃姆签订的契约。

这种忠诚令人敬佩，但小骑士还不理解它的完整起源。

那个契约是如何形成的？

螳螂族为什么愿意与王国合作？

沃姆是如何说服这些骄傲的战士的？

小骑士需要见证那个关键时刻，那个改变螳螂族与王国关系的历史性会面。

他来到螳螂村的中心，那里有一座古老的纪念碑。

纪念碑上刻着螳螂文字，记录着族群的历史和荣耀。但最引人注目的是纪念碑顶部——那里刻着两个符号并列：一个是螳螂族的标志，另一个是圣巢王国的标志。

这象征着两个势力之间的协议和相互尊重。

小骑士将梦之钉触碰纪念碑。

瞬间，熟悉的转换感再次袭来。

当小骑士睁开眼睛时，他发现自己站在一个不同时代的螳螂村。

这是王国扩张时期的螳螂村，还没有与圣巢签订契约的螳螂村。

周围的环境与现在有些不同。

螳螂村的建筑更加粗糙原始，没有现在那么精致。但整体的氛围是相同的——纪律、秩序、对战斗技艺的崇拜。

无数螳螂战士在训练场上演练。

他们的动作快速、精准、致命。螳螂族天生就是战士，他们的身体结构完美适应战斗——锋利的前肢像是天然的刀刃，灵活的身躯能够做出惊人的动作，敏锐的感知让他们能够预判对手的攻击。

但螳螂族的战斗不只是依靠本能，更是一种艺术，一种修行。

小骑士看到，年长的螳螂在指导年轻的学徒：

战斗不只是杀戮，导师说，声音严肃而充满威严，战斗是荣耀的体现，是意志的较量，是对自我的超越。

每一次挥舞刀刃，都必须全力以赴。

每一次面对敌人，都必须无所畏惧。

输赢不是最重要的——重要的是你是否战斗得有尊严，是否展现了螳螂的荣耀。

年轻的螳螂们认真聆听，将这些教诲深深铭记。

这就是螳螂文化的核心——荣耀、纪律、对战斗艺术的尊重。

小骑士向螳螂村的深处前进，来到了长老会议厅。

这是一个开阔的石室，四周的墙壁上刻满了螳螂族的历史——他们的祖先，他们的英雄，他们的伟大战役。

在会议厅的中央，坐着三位螳螂长老——这是螳螂族的最高领导层，他们凭借战斗经验、智慧和对荣耀的理解而获得了这个位置。

此刻，长老们正在讨论一个紧迫的问题。

苍白之王的势力越来越强大，一位长老说，语气中带着警惕，他的王国已经吞并了真菌荒地，与苍绿之径建立了合作，控制了水晶山峰。

我们被包围了，另一位长老说，从地理上看，螳螂村现在处于王国的中心区域。我们无法像深邃巢穴或蜂巢那样完全孤立。

那个苍白之王迟早会来找我们，第三位长老说，他会要求我们臣服，要求我们加入他的王国。

我们必须决定如何应对，第一位长老说，我们是战斗，还是谈判？

会议厅陷入沉默。

这是一个艰难的决定，关系到整个螳螂族的未来。

我们的传统是什么？一位年轻的螳螂战士问，他站在会议厅的边缘，不是长老但被允许旁听。

战斗，第一位长老回答，螳螂族从不屈服，从不逃避。面对挑战，我们拔刀相向。

但这次的挑战不同，第二位长老说，苍白之王不是简单的敌人。他拥有整个王国的资源，拥有数不清的军队，拥有我们无法匹敌的力量。

如果我们选择战斗，第三位长老冷静地分析，我们可能会像深邃巢穴那样陷入长期的消耗战。虽然我们战士勇猛，但数量上处于绝对劣势。

但如果我们投降，年轻战士说，声音中充满不甘，我们就失去了荣耀，失去了作为螳螂族的骄傲。

投降不是唯一的选择，第一位长老说，也许有第三条路——既不战争，也不投降，而是谈判。

谈判？其他螳螂质疑，那不也是一种屈服吗？

长老说，谈判是平等者之间的对话。如果我们能够以实力为基础进行谈判，能够让对方尊重我们，那就不是屈服，而是智慧。

问题是，第二位长老说，苍白之王会尊重我们吗？他会接受谈判而不是征服吗？

就在这时，一位哨兵急匆匆地跑进会议厅：

报告长老！苍白之王的使团到达村外，他们请求会面！

会议厅中的所有螳螂都惊讶地看向彼此。

他来了，第一位长老说，站起身，比我们预期的还要快。

我们见他吗？第二位长老问。

三位长老对视，然后一起点头：

见。但以我们的方式见——不是作为臣民迎接国王，而是作为平等的战士迎接另一位强者。

梦境的场景切换。

小骑士看到，螳螂长老们在村外迎接沃姆的到来。

但这不是通常的外交礼仪。

螳螂们没有准备欢迎仪式，没有铺设红毯，没有列队欢呼。

相反，他们准备了一个战斗演示。

当沃姆的队伍抵达时——沃姆亲自前来，只带了少数护卫——他们看到的是螳螂战士们正在进行激烈的训练和比武。

这是一个信号：我们是战士，我们值得尊重。

沃姆显然理解了这个信号。

他没有显示出任何不悦，反而饶有兴趣地观察着螳螂们的战斗。

精湛的技艺，沃姆评价道，声音中带着真诚的赞赏，我见过无数战士，但很少有能达到如此水平的。

三位螳螂长老一起走向沃姆。

他们没有鞠躬，没有行礼，只是简单地点头致意——这是战士对战士的尊重，不是臣民对君主的敬畏。

苍白之王，第一位长老说，欢迎来到螳螂村。我是长老议会的首席，这两位是我的同僚。

感谢你们的接待，沃姆说，同样简洁而尊重，我来这里，是希望与螳螂族建立对话。

对话？第二位长老说，还是要求臣服？

沃姆沉默了片刻，然后坦诚地说：

如果我说我不希望螳螂村加入王国，那是虚伪的。但我也不是来下达命令的。我来这里，是想了解你们，想知道我们之间是否有合作的可能。

为什么？第三位长老问，为什么不像对待其他地区那样——要么用利益诱惑，要么用力量威胁？

沃姆看着周围的螳螂战士，看着他们训练时的专注和纪律，然后说：

因为我尊重真正的战士。螳螂族不是可以被轻易征服的，也不是可以被简单收买的。你们有自己的荣耀，自己的原则。强迫你们加入王国，只会得到表面的服从和内心的反抗。

那不是我想要的，沃姆继续说，我想建立的王国，应该建立在相互尊重的基础上，而不是纯粹的力量压制。

三位长老互相交换了眼神。

这个答案出乎他们的意料——沃姆比他们想象的更加理性和尊重。

那么，第一位长老说，你提议什么样的关系？

谈判，沃姆说，让我们坐下来，讨论我们各自需要什么，各自能提供什么。也许我们能找到双方都满意的安排。

如果找不到呢？第二位长老问。

那我会离开，沃姆说，我会接受螳螂村不是王国的一部分。这会让王国的版图出现一个空缺，会带来一些不便，但那是可以接受的代价。

这个承诺让螳螂长老们感到意外。

沃姆在承认失败的可能性，在表示他不会强迫——这显示出一种罕见的谦逊和尊重。

第一位长老说，我们接受谈判。请跟我们来。

梦境展示了接下来的谈判过程。

在长老会议厅中，沃姆与三位螳螂长老面对面坐下。

没有奢华的装饰，没有复杂的礼节，只是简单而直接的对话。

让我先说明我的立场，沃姆开始，圣巢王国正在整合地下世界的各个区域，目标是建立一个统一、繁荣、有序的文明。

螳螂村地处关键位置，沃姆继续说，如果你们能加入王国，将大大完善我们的交通网络和防御体系。

作为回报，你们将获得王国的保护、贸易机会、知识交流，以及参与更大文明的机会。

他停顿了一下，然后说：

这是我的提议。现在请告诉我，你们需要什么，你们担心什么。

三位长老再次交换眼神，然后第一位长老开口：

我们担心失去自主权。真菌荒地投降后，他们的生活方式被改变了。苍绿之径虽然保持了一些自治，但仍然要接受王国的法律和监管。

我们不想要那样，第二位长老说，螳螂族有自己的传统，自己的价值观，自己的生活方式。我们的荣耀文化，我们的战斗训练，我们的社会结构——这些都是我们身份的核心。

如果加入王国意味着放弃这些，第三位长老说，那我们宁愿战斗到最后一只螳螂。

沃姆认真地倾听,然后点头:

我理解。那么让我提出一个不同的安排——不是吞并,而是盟约。

盟约?长老们疑惑。

是的,沃姆说,螳螂村保持完全的自治权。你们的法律、传统、文化,一切都不会被干涉。你们不是王国的臣民,而是王国的盟友。

但作为盟友,沃姆继续说,我希望你们能承担某些责任。

什么责任?第一位长老问。

沃姆展开一张地图,指向深邃巢穴的位置:

深邃巢穴与王国处于敌对状态。那里的蜘蛛不时发动袭击,威胁王国的安全。

螳螂村正好位于通往深邃巢穴的关键通道上,沃姆说,如果你们愿意守护这个入口,阻止蜘蛛的入侵,那对王国来说将是巨大的帮助。

作为回报,沃姆提议,王国将承认螳螂村的完全自治,提供必要的资源支持,但绝不干涉你们的内部事务。

三位长老陷入沉思。

这个提议很有吸引力——它不要求螳螂族改变自己,只要求他们做自己擅长的事情:战斗。

对抗深邃巢穴,第二位长老说,这符合我们的荣耀。蜘蛛是强大的对手,与他们战斗能够磨练我们的技艺。

而且,第三位长老补充,这让我们有明确的目的。螳螂族需要挑战,需要对手,需要能够展现战斗技艺的机会。

但我们需要明确几点,第一位长老说,转向沃姆,第一,我们守护入口是出于盟约,不是出于臣服。我们不是王国的军队,而是独立的守护者。

同意,沃姆立刻说。

第二,长老继续,我们保持完全的内部自治。王国的法律、税收、政策,这些都不适用于螳螂村。

同意,沃姆再次点头。

第三,长老说,这个盟约必须是相互的。如果王国背叛我们,如果王国试图干涉我们的自治,盟约立刻失效。

同意,沃姆说,而且我愿意用最正式的方式确认这个盟约——不是口头承诺,而是刻在石碑上的契约,让双方都无法轻易违背。

三位长老再次对视,然后一起点头:

那么我们接受。螳螂村与圣巢王国建立盟约——我们守护深邃巢穴入口,你们尊重我们的自治。

沃姆站起身,三位长老也站起身。

他们没有握手——那不是螳螂的传统。

相反,他们进行了螳螂式的契约仪式。

四位领导者各自拿起一把刀刃,同时切开自己的手掌,让鲜血滴落在一块白色的石板上。

以荣耀之名,螳螂长老们一起说。

以智慧之名,沃姆说。

我们立下此约,他们一起说,永不背叛,相互尊重,共同守护。

鲜血在石板上混合,形成了一个特殊的图案——半边是螳螂的标志,半边是王国的标志。

这就是契约的证明。

梦境展示了契约签订后的情况。

那块染血的石板被雕刻成正式的契约碑,竖立在螳螂村的中心——就是小骑士触碰的那块纪念碑。

契约的内容被详细刻在碑上:

圣巢王国与螳螂村之盟约

螳螂村承诺守护深邃巢穴入口,阻止来自黑暗的威胁

圣巢王国承诺尊重螳螂村的完全自治,永不干涉其内部事务

此盟约基于相互尊重与荣耀

任何一方背叛,盟约立刻失效

以苍白之王沃姆与螳螂长老议会之名

永久有效

契约签订后,螳螂村开始履行他们的承诺。

小骑士看到,螳螂战士们在深邃巢穴入口建立了严密的防御。

他们不是消极地守卫,而是主动地巡逻、侦察、反击。

每当蜘蛛试图从深邃巢穴涌出时,螳螂战士们就会迎击。

这些战斗是激烈的、残酷的,但对螳螂来说也是荣耀的。

他们在战斗中磨练技艺,在对抗中证明价值。

蜘蛛是强大的对手——快速、凶猛、数量众多。

但螳螂战士们更加训练有素、纪律严明、技术精湛。

双方的对抗形成了一种平衡——蜘蛛无法突破螳螂的防线,而螳螂也不试图进攻深邃巢穴内部。

这正是沃姆需要的:一道稳固的防线,阻止深邃巢穴的威胁扩散到王国其他地区。

小骑士看到,沃姆兑现了他的承诺。

王国确实没有干涉螳螂村的内部事务。

螳螂们继续他们的战斗训练,继续他们的荣耀文化,继续他们的社会结构。

王国提供了一些资源支持——更好的武器材料、医疗用品、食物补给。

但这些都是作为盟友的支援,不是作为主从的施舍。

螳螂们接受这些支援,但保持着骄傲和独立。

他们不感到屈辱,因为这是平等交换:他们提供守护,王国提供支持。

梦境展示了多年后的场景。

契约已经执行了很长时间,双方的关系稳定而良好。

小骑士看到,一位年轻的螳螂战士在训练后问导师:

为什么我们要守护深邃巢穴入口?为什么我们要与王国合作?

导师没有立刻回答,而是带领年轻战士来到契约碑前:

读这个。

年轻战士读完契约,然后说:

我理解条款,但我想知道更深层的原因。

更深层的原因?导师说,是因为这个契约尊重我们。

导师指着契约碑,这不是命令,不是征服,不是强迫。这是平等者之间的协议。

苍白之王本可以用武力征服我们——他有那个力量。但他选择了谈判,选择了尊重我们的自治,选择了把我们当作盟友而不是臣民。