第44章 王国的覆灭（2/2）
但代价是绝对的孤立。
任何试图进入蜂巢的外来者——即使是寻求庇护的难民——都会被立即杀死。蜜蜂不会冒险让任何可能携带感染的存在进入。
他们的生存建立在彻底的隔绝之上。
除了螳螂村和蜂巢,圣巢其他地方都沦陷了。
皇家水道被感染者占领。那些曾经维护下水道的工人变成了在黑暗中徘徊的怪物。污水携带着感染,流向各个区域。
迷雾峡谷变成禁地。浓雾中充满了感染孢子,呼吸一口就意味着死亡。教师莫诺蒙的档案馆被封闭,大量知识和历史随之失落。
古老盆地空无一人。白色宫殿的消失留下了巨大的空洞,现在那里只有虚空和回响。偶尔有迷路的虫子闯入,然后再也没有出来。
王国边缘成为幸存者最后的聚集地。少数意志坚定或运气好的虫子逃到这里,建立了临时的避难所。但他们知道这只是暂时的——感染迟早会追上他们。
而泪水之城,曾经繁华的中心,现在是死亡的纪念碑。
德莱雅站在女王花园入口,身后是白色夫人的居所,前方是无数攻击者。
她已经连续战斗了三天。
盔甲破损,武器卷刃,身上到处是伤口。但她没有后退一步,因为她是五骑士之一,因为她发誓要守护白色夫人。
螳螂叛徒一波接一波地冲击防线。他们曾经是荣誉的战士,现在是疯狂的野兽。德莱雅杀死了几十个,但更多的还在来。
为什么要坚持?一个叛徒螳螂嘲笑道,你的王抛弃了你,你的王国毁灭了,你还在守护什么?
荣誉。德莱雅简单地回答,然后一剑刺穿了他的喉咙。
战斗继续。
德莱雅的动作越来越慢,反应越来越迟钝。她知道自己快到极限了,但她不能倒下,不能后退,不能让任何一个敌人越过这道防线。
第四天黎明,当最后一波攻击来临时,德莱雅已经站不稳了。
她靠着墙壁,用剑支撑着身体,喘着粗气。周围是堆积如山的尸体——都是被她杀死的敌人。
最后一次了,她对自己说,再挡住这一次,就够了。
螳螂叛徒冲了上来。
德莱雅举起剑,迎向他们。
她的动作依然优雅,即使在生命的最后时刻。每一次挥剑都精准而致命,每一次闪避都恰到好处。她是五骑士中最聪明的一个,她的战斗不靠蛮力,而靠技巧。
但技巧无法抵消数量。
一柄长矛刺中了她的肩膀。她咬牙拔出,继续战斗。
又一柄长矛刺中了她的腿。她单膝跪地,但剑依然在挥舞。
第三柄长矛刺中了她的腹部。她的视线开始模糊,但她没有倒下。
还没完...她喃喃自语,还没到后退的时候...
最后一个螳螂叛徒冲向她。
德莱雅用尽最后的力气挥剑,精准地斩断了他的头颅。然后她的身体终于支撑不住,向前倒去。
但她没有倒在地上。
她的身体倾向白色夫人的门,靠在门上,保持着战斗的姿态。即使在死亡中,她也在履行守护的职责。
至死未退一步。
这就是骑士的荣耀。
泽莫尔在螳螂村边界见证了爱人的死亡。
那个叛徒螳螂领主的女儿——他深爱的女子——在探索深邃巢穴时被虚空侵蚀,最终死在他怀里。
对不起,她用最后的力气说,我不该违背父亲的命令...不该来这里...
别说话,泽莫尔哭着说,你会没事的,我会救你的—
说个故事给我听吧,她打断他,像以前那样...说个美好的故事...
泽莫尔哽咽着开始讲述——讲远方的土地,讲勇敢的冒险者,讲最终的幸福结局。
但故事还没讲完,她就停止了呼吸。
泽莫尔抱着她的尸体,在黑暗中哭泣了整整一夜。
黎明时,他脱下了骑士的盔甲。
我不配再当骑士了,他说,骑士应该拯救人,但我连自己爱的人都保护不了。
他穿上灰色的袍子,成为哀悼者,在安息之地为她守墓。五骑士之一就这样退出了战斗,不是因为怯懦,而是因为心碎。
伊斯玛面对着最可怕的选择。
她守护的避难所里有数百个孩子,但食物已经断绝,感染者正在逼近。她知道无法保护所有人,必须做出牺牲。
我要去封住酸液湖,她对其他守护者说,那个湖如果泄漏,整个圣巢都会被酸液吞没。
但那意味着...其他人说不下去。
我知道,伊斯玛温柔地笑着,但这是必要的。照顾好孩子们,告诉他们...告诉他们阿姨爱他们。
她最后一次拥抱了每一个孩子,然后前往酸液湖。
那里的情况比预期的更糟。酸液正在腐蚀容器,再过几天就会泄漏。而修复容器需要强大的生命力作为代价。
伊斯玛没有犹豫。
她用自己的身体封住了裂口,用自己的生命力稳定了结构。她的身体开始变化,融入酸液湖的系统,成为封印的一部分。
痛苦是难以想象的。
但她忍受着,因为她知道这样能拯救更多的生命。她的意识逐渐模糊,但最后的念头是奥格瑞姆。
对不起...我们约好要一起看王国恢复繁荣的...我食言了...
她化为巨大的森林守护者,永远地与酸液湖融为一体。
奥格瑞姆不知道伊斯玛的牺牲。
他还在皇家水道战斗,日复一日,夜复一夜。他的手下从两百人减少到五十人,又从五十人减少到十人,最终只剩下他一个。
但他没有放弃。
即使独自一人,他也继续守护着水道,杀死每一个试图通过的感染者。他的身上堆满了污秽和血迹,但他的武器从未停止挥舞。
海格默,你会怎么做?他自言自语,你一定会笑着说再来一波吧...
德莱雅,你会怎么做?你一定会想出聪明的策略吧...
泽莫尔,你会怎么做?你一定会讲个故事鼓舞士气吧...
伊斯玛...你在哪里?我想你了...等这一切结束,我们一起去看日出好吗?
但没有人回答。
五骑士已经分散了,各自战斗在不同的地方。他们可能永远不会再见面,可能永远不会知道彼此的命运。
而海格默——曾经最幽默、最乐观的骑士——已经不知所踪。
有人说在泪水之城最后的战斗中见过他,身披破烂的盔甲,独自面对无数敌人。他战斗到盔甲破碎,战斗到武器折断,战斗到身体无法支撑。
最后,一只想要保护兄弟的蛆虫发现了他的盔甲,捡起来穿上,试图继承他的意志。
但海格默本人,消失在了历史的迷雾中。
也许他死了,也许他被感染了,也许他逃走了。
没有人知道。
而当小骑士很久以后在遗忘十字路口遇到那只穿着盔甲的蛆虫时,他会听到一个虚假骑士的故事——一个想要保护什么却什么也保护不了的可悲故事。
圣巢在三个月内彻底崩溃了。
曾经繁华的王国变成死亡的废墟。曾经熙攘的街道现在空无一人。曾经明亮的灯火现在全部熄灭。
只剩下橙色的光芒,从每一个角落渗出,照亮着绝望的世界。
幸存者只有三类:
螳螂族,凭借坚定意志和战斗技巧守住了村落。但他们也付出了惨重代价,几乎一半的战士死在防御战中。
蜜蜂族,凭借蜂群意识和完全隔离保持了安全。但他们也失去了与外界的所有联系,不知道外面发生了什么,也不在乎。
以及少数幸存者——那些意志特别坚定的虫子,比如守护店铺的商人；那些过于纯粹的虫子,比如只知道收集硬币的米利贝尔；那些运气好躲过感染的虫子,比如藏在角落里的画师。
但他们只是星星点点的存在,在死亡的海洋中挣扎求生。
圣巢死了。
不是彻底消失,而是变成了活死人。
建筑还在,但没有居民。道路还在,但没有旅人。王国还在,但没有王。
这就是覆灭的真相——不是轰轰烈烈的毁灭,而是缓慢的、痛苦的、绝望的衰亡。
在某个无人的广场上,一个旧的公告牌还贴着王国的告示:
苍白之王沃姆保证,瘟疫将被战胜,王国将恢复繁荣,所有臣民将获得保护和幸福。
但纸张已经发黄,文字已经模糊,承诺已经破碎。
因为做出承诺的王已经逃走了。
因为相信承诺的臣民已经死去了。
因为曾经伟大的王国已经覆灭了。
历史会记住这段时期。
记住圣巢从辉煌的跌落深渊的过程。
记住无数虫子在绝望中死去的悲剧。
记住文明崩溃时的惨状。
这是第一次覆灭——当封印失效,当王逃离,当秩序崩溃。
但这不会是最后一次。
因为只要辐光还困在封