第3章 坠入黑暗（2/2）

意志……经验……某种接近自我的东西……

这让你变得危险……也让你变得……有用……

回来……完成使命……或者……打破循环……

选择……如果你能够选择的话……虚空之子……

那声音开始变得微弱,开始远去,像是某种能量正在耗尽,某种维持这个交流的力量正在消散:

深渊……在等待……真相……在等待……一切……都在等待……

你很快……就会……抵达……

然后,声音完全消失了,只留下回响,只留下残响,只留下某种难以名状的空虚感。

小骑士在黑暗中继续坠落——现在他确定自己仍然在坠落,因为某种感觉回来了,某种对运动的确认,某种告诉他这个过程即将结束的直觉。

萤火虫灯的光芒突然变得明亮起来。

那些微小的生命仿佛感应到了什么,它们疯狂地发光,用尽全部的力量散发出荧光,将黑暗撕开一道细微的裂缝。

透过那道裂缝,小骑士看见了——

地面。

那是由古老石砖铺成的地面,上面布满了青苔和裂纹,证明着无数个世纪的沉默守望,证明着时间在这个被遗忘的地方留下的深刻印记。

地面在快速接近,在视野中急剧放大。

三秒。

两秒。

一秒。

小骑士本能地调整身体,让自己的双脚朝下,让自己做好着陆的准备。他的身体紧绷,肌肉——如果他拥有肌肉的话——准备好吸收冲击,准备好应对即将到来的撞击。

然后,他降落了。

那不是一次剧烈的碰撞,不是一次痛苦的撞击,而是某种温柔的、几乎像是被某种看不见的力量接住的感觉。就像是有无数只看不见的手在他即将触地的瞬间托住了他,缓冲了下降的速度,让着陆变得柔和而安全。

小骑士的双脚稳稳地踩在石砖上。

萤火虫灯在他手中轻轻摇晃,那些被惊吓的微小生命终于平静下来,恢复了它们惯常的、如同呼吸般有节奏的闪烁。

坠落结束了。

那个看似永恒的过程,那个似乎会永远持续下去的下降,那个让时间和空间都失去意义的旅程,终于抵达了终点。

小骑士站在那里,抬起头,试图看见那个他刚刚坠落下来的井口,试图看见地表世界的最后一点光芒。

但那里只有绝对的黑暗。

那黑暗如此深邃,如此完整,以至于看起来不像是一个真实存在的空间,而更像是某种被挖空的虚无,某种连光都无法填充的空洞。地表世界已经彻底消失在那个黑暗中,德特茅斯和埃尔德巴格都变得无限遥远,仿佛它们只是某个模糊的梦境,某个已经被遗忘的记忆。

小骑士转过身来,举起手中的萤火虫灯,让那微弱的光芒照亮周围的环境。

这里是一个巨大的地下空间,天花板高得几乎看不见边际,墙壁是由巨大的石块堆砌而成的,地面上生长着某种发出微弱蓝光的苔藓。空气中弥漫着潮湿的、带着霉菌和腐朽气息的味道。

这里就是圣巢王国。

这里就是那个曾经辉煌但如今只剩废墟的地下世界。

这里就是小骑士被召唤而来的地方,就是他将要探索、战斗、寻找答案的舞台,就是他命运真正开始的所在。

小骑士握紧了手中的萤火虫灯,感受着脚下坚实的地面,感受着周围真实的空气,感受着这个新世界的存在。

他准备好了。

准备好面对这个王国的秘密,准备好对抗那些感染的生物,准备好探索那些被遗忘的真相,准备好完成——或者打破——那个召唤他来到这里的使命。

在黑暗中,在这个被时间遗忘的地下世界里,小骑士迈出了第一步。

那一步很轻,轻得几乎没有发出任何声音。但在这样绝对寂静的环境中,即便是最轻微的声响也会被无限放大。石砖在他的脚下发出细微的摩擦声,那声音在空旷的空间中回荡,被墙壁反射,被黑暗吸收,最终形成一种奇异的回声效果。

那回声听起来不像是一个人在行走,而像是有很多个存在,很多个看不见的东西,在跟随着他,在模仿着他的动作,在这个空间的各个角落同时移动。

但小骑士没有被这种诡异的氛围所困扰。他只是继续前行,继续举着那盏萤火虫灯,继续用他那两个深邃的黑色空洞观察着周围的一切。

他看见了墙壁上的雕刻——那些古老的、被时间侵蚀得残缺不全的图案和文字,那些试图讲述某个故事但已经无法被完整解读的记录。

他看见了地面上的裂缝——那些纵横交错的裂纹,那些证明这个地方已经经历了无数岁月、承受了无数压力的痕迹。

他看见了那些发光的苔藓——它们在黑暗中散发出微弱的蓝色荧光,像是星辰,像是希望,像是生命在最不可能的地方坚持存在的证明。

这就是遗忘十字路口。

这个名字在他的意识深处回响——不是通过语言,而是通过某种更加直接的认知方式。这里曾经是圣巢王国的交通枢纽,曾经是连接各个区域的中心,曾经每天都有无数虫子经过、停留、交换货物和信息的繁华之地。

但现在,这里只剩下寂静,只剩下废墟,只剩下那些被遗忘的痕迹。

小骑士继续向前走,他的目光扫过周围的环境,寻找着任何值得注意的东西,寻找着任何能够告诉他应该前往何处的线索。

在不远处,他看见了一根石柱。

那根石柱立在道路的中央,看起来像是某种路标或者指示牌。小骑士走近它,举起萤火虫灯,让光芒照亮石柱的表面。

石柱上刻着文字,那些文字已经被严重侵蚀,大部分都难以辨认。但仍然有一些字符保留得相对完整,在萤火虫灯的照耀下,小骑士能够勉强看出一些内容:

遗忘……路口……

前方……泪水……

左侧……苍绿……

右侧……真菌……

那些残缺的字符在讲述着这个地方的布局,在指引着前往不同区域的方向。虽然信息不完整,虽然许多关键内容都已经丢失,但至少能够提供一些基本的定位,至少能够让小骑士知道自己现在处于何处,前方又有哪些可能的道路。

小骑士站在石柱前,思考着——如果这个词可以用在他身上的话。

他应该前往哪里?

泪水之城?那个曾经是王国心脏的繁华都市?

苍绿之径?那个被植物和苔藓覆盖的绿色世界?

真菌荒地?那个被巨大蘑菇统治的神秘区域?

还是应该继续探索遗忘十字路口本身,先熟悉这个相对安全——如果这里可以被称为安全的话——的区域,然后再深入更加危险的地方?

但这个问题的答案很快就变得不重要了。

因为小骑士听见了一个声音。

那是从前方传来的声音,从黑暗深处传来的声音,带着某种沉重的、缓慢的节奏,像是某种大型生物在移动时发出的脚步声,又像是某种机械装置在运转时发出的噪音。

小骑士立刻警觉起来。

他的右手移向背后,准备随时抽出骨钉。他的身体微微下沉,进入一个更加稳定、更加便于快速反应的姿态。他的所有感知都集中在那个声音上,集中在那个正在接近的未知存在上。

声音越来越近了,越来越清晰了。

现在不仅能听见脚步声,还能听见别的东西——某种呼吸声,某种低沉的、像是呜咽又像是叹息的声音,还有某种金属摩擦的声音,像是铠甲的各个部分在移动时互相碰撞。

然后,小骑士看见了它。

从黑暗中缓缓走出的,是一个庞大的身影。

那是一只蛆虫,身躯巨大得不成比例,肥胖而柔软。但它穿着一套完整的骑士铠甲——那铠甲虽然破旧,虽然布满了战斗的痕迹,但仍然能够看出其原本的威严和精美。

铠甲是白色的,或者说曾经是白色的。现在它已经被岁月染上了灰色和褐色的斑点,表面有许多凹陷和裂缝,每一处都在讲述着某场战斗的故事。

在铠甲的胸前,刻着圣巢王国的徽记——那个象征着苍白之王统治的符号,那个曾经让所有虫子肃然起敬的标志。

蛆虫手中握着一根巨大的长钉,那武器看起来沉重得惊人,表面锈迹斑斑,但仍然散发出某种危险的气息。

它看见了小骑士。

或者说,某种东西通过它看见了小骑士。

那蛆虫缓缓转过身来,那个动作很慢,慢得让人能够清楚地看见每一个细节。头盔转向小骑士的方向,虽然看不见眼睛,但能够感受到某种注视,某种评估,某种判断。

然后,它开口了。

声音从头盔内部传出,低沉而模糊,断断续续,每个音节之间都有很长的停顿:

守……护……圣巢……

那不是蛆虫自己的声音,而是某种残留在铠甲中的回声,某种即使主人已经不在了依然坚持履行职责的意志,某种被刻入金属和誓言中的执念。

守……护……王国……不……不许……通过……

它举起了手中的长钉,那个动作同样缓慢,同样充满了某种仪式感。长钉在空气中划过,发出低沉的呜呜声,那声音在空旷的空间中回荡,像是某种警告,像是某种宣告,像是在说:

如果你想要继续前进,你就必须击败我。

如果你想要进入这个王国的更深处,你就必须证明你有那个资格。

如果你想要完成你的使命,你就必须首先通过这第一道考验。

小骑士握紧了手中的萤火虫灯。

他知道这一刻终将到来,知道在这个充满危险的地下世界里,战斗是不可避免的,知道他必须用实力证明自己,必须用胜利开辟道路。

但此刻,站在这个降落点,站在这个刚刚抵达圣巢王国的地方,面对着第一个真正的挑战,小骑士仍然感受到了某种特殊的东西——

不是恐惧,因为他可能没有那种情感。

不是兴奋,因为他可能不具备那种反应。

而是某种更加深沉的东西,某种接近于的东西,某种对即将发生之事的本质性把握。

这不仅仅是一场战斗。

这是一个开始。

这是他在圣巢王国旅程的第一步。

这是命运之轮开始转动的标志。

小骑士将萤火虫灯挂在腰间,解放了双手。他的右手移向背后,握住了骨钉的柄部。那把武器在等待着,等待着被抽出,等待着再次品尝战斗的滋味,等待着证明它的价值和锋利。

蛆虫开始移动了,开始迈开沉重的步伐,朝着小骑士走来。每一步都让地面震动,每一步都发出沉闷的声响,每一步都让周围的灰尘扬起,在微弱的光线中形成朦胧的云雾。

小骑士没有后退,没有逃跑,没有表现出任何退缩的迹象。

他只是站在那里,等待着,观察着,准备着。

当蛆虫走到距离他只有几步之遥的地方时,小骑士动了。

他抽出了骨钉,那个动作流畅而迅速,没有任何多余的停顿。骨钉在空气中划过,发出轻微的呼啸声,在萤火虫灯的照耀下闪烁着冷冽的金属光泽。

战斗即将开始。

在这个被遗忘的地下世界里,在这个死寂的遗忘十字路口中,在只有萤火虫灯和发光苔藓提供微弱光明的黑暗空间里,两个存在——一个庞大而沉重,穿着真正骑士的铠甲；一个渺小而灵活,只有简陋的骨钉作为武器——即将进行它们的第一次交锋。

这场战斗的结果,将决定小骑士是否有资格继续他的旅程,是否有能力深入这个王国,是否有可能完成那个召唤他来到这里的神秘使命。

在黑暗的深处,在这个王国的某个核心,在那些废墟和封印的背后,有什么东西正在注视着这一切,有什么存在正在等待着这个结果,有什么命运正在缓缓展开它的画卷。

但那些都是之后的事情。

现在,只有这一刻。

只有这个即将发生的战斗。

只有小骑士和这个守护者,在这个被时间遗忘的角落,为了各自的存在意义,为了各自的执念和使命,即将进行的这场决斗。

小骑士握紧骨钉,调整呼吸——如果他需要呼吸的话——让自己进入最佳的战斗状态。

那个穿着铠甲的蛆虫举起长钉,准备发动第一次攻击。

萤火虫灯的光芒在微微摇晃,照亮了这个即将成为战场的空间。

发光苔藓继续散发着它们微弱的蓝色荧光,冷漠地见证着即将发生的一切。

在绝对的寂静中,在黑暗的包围中,在这个世界的最深处——

战斗,开始了。