第10章 城市守卫者（1/2）

第十章 城市守卫者

小骑士在泪水之城的街道上游荡了一段时间。

他探索了其他的一些区域，遭遇了更多的感染者，穿越了倒塌的桥梁，攀爬了废弃的高塔。每一次战斗都让他更加熟练，每一次探索都让他更加理解这座城市。

但他的思绪始终回到那个地方——灵魂圣所深处的通道，那个传来强大能量波动的黑暗入口。

他知道自己迟早要回去，要面对那个最终的挑战。

而现在，也许就是时候了。

小骑士重新回到了那个广场，回到了沃姆雕像后方的通道入口。雨水顺着阶梯向下流淌，消失在黑暗中。

他再次下降，再次穿过那扇厚重的金属门，再次进入了灵魂圣所。

实验室还是那个样子——散落的器材，破碎的玻璃，倒塌的书架。但现在这里更加安静了，因为那些普通的灵魂扭曲者已经被击败，已经获得了解脱。

小骑士没有停留，直接穿过主实验室，走向储存室。

水晶墙壁中的灵魂光点比之前更加微弱了，像是即将熄灭的火焰，像是等待最终安息的存在。

小骑士走到那个通道入口前。

黑暗的通道向下延伸，看不见尽头。但能量波动比之前任何时候都要清晰——强大、集中、充满了某种扭曲的意志。

小骑士握紧骨钉，踏入了通道。

通道的墙壁完全由那种半透明的蓝色水晶构成，透过水晶能够看见内部流动着白色的光芒——那是更加纯粹、更加集中的灵魂能量。

随着深入，光芒越来越亮，几乎不需要萤火虫灯的照明。整个通道被那白色的光芒笼罩，营造出一种既神圣又诡异的氛围。

能量波动变得越来越强烈，像是在接近某个巨大的能量源，像是在靠近某个随时可能爆发的力量核心。

空气中的压迫感也越来越重，那种感觉让人——如果小骑士有这种感觉的话——本能地想要逃离，想要远离这个危险的地方。

但小骑士没有停下，继续前进。

通道终于到达了尽头。

前方出现了一扇门，这扇门比之前见过的任何一扇都要厚重、都要精致。门完全由某种特殊的金属制成，表面刻满了复杂的符文，那些符文发出明亮的白光，显然是某种强大的封印或保护性法术。

在门的正中央，有一块铭牌，上面用华丽的字体刻着：

首席研究员私人实验室

斯奈尔大师专用

圣巢王国最高机密

所以这里就是那个首席研究员的私人空间，是整个灵魂研究项目的核心，是所有秘密的最终所在。

小骑士推门。

门没有锁——或者说，封印已经失效了。随着推动，那些符文的光芒逐渐黯淡，最终完全熄灭。门缓缓打开，发出低沉的摩擦声。

小骑士走了进去。

这是一个圆形的巨大房间，比外面的主实验室要大得多。整个房间的墙壁、地面、天花板都由纯净的白色大理石建造，那些大理石经过精心打磨，表面光滑如镜，反射着房间中的光芒。

房间的中央是一个巨大的法阵。

那个法阵极其复杂，由无数条发光的线条组成，那些线条相互交织、重叠、形成几何学上完美的图案。在法阵的几个关键节点上，放置着巨大的水晶，那些水晶内部储存着大量的灵魂能量，发出耀眼的白光。

整个法阵在运转，那些线条在脉动，那些能量在流动，像是某种活着的生物，像是某个巨大的心脏在跳动。

而在法阵的正中心，漂浮着一个身影。

那个身影巨大，远超普通虫子的体型，甚至比之前遇到的所有灵魂扭曲者都要大得多。它保留着虫子的基本形态，能够看出原本应该是一个高大而威严的学者——宽阔的肩膀，笔直的脊背，那种长期从事学术研究的虫子特有的姿态。

但那个形态已经被严重扭曲了。

它的身体由某种半实体的能量构成，不是真正的血肉，而是无数灵魂能量的聚合体。它的表面不断有白色的光芒流动，形成漩涡，形成波纹，永不停息。

在它的体内——透过那半透明的身体——能够清楚地无数的灵魂。那些灵魂不像其他扭曲者那样混乱地堆积，而是被某种强大的意志组织起来，形成了一个复杂的、类似神经网络的结构。那些灵魂相互连接，相互影响，但又被某个核心意识统一控制。

它穿着残破的长袍，那长袍曾经是首席研究员的正式服装，上面绣着圣巢王国的徽记和各种象征知识与智慧的符号。但现在那些符号都在发光，那些徽记都在脉动，像是活着一样，像是在述说着某种悲哀的故事。

最引人注目的是它的头部。

它有一张面孔，但那面孔在不断变化——有时候是一个中年学者的样子，威严而睿智；有时候变成了痛苦扭曲的表情；有时候又变成了无数张小脸孔的聚合，每一张都在尖叫或哭泣。

这就是灵魂领主。

这就是斯奈尔大师，曾经的首席研究员，现在的——灵魂圣所的最终守护者。

它的——那些不断变化的光点——缓缓转向了小骑士。

房间中的空气似乎凝固了，所有的能量都停止了流动，仿佛整个世界都在等待接下来将要发生的事情。

然后，它开口了。

那声音和普通的灵魂扭曲者完全不同。这不是混乱的合唱，而是一个清晰的、充满威严的声音。虽然其中混杂着无数个不同的音调，但仍然能够听出一个主导的意识，一个仍然保持着某种理智的核心：

入侵者……

声音低沉而充满力量，在整个房间中回荡，在白色的大理石墙壁间反射，形成层层叠叠的回响。

你……闯入了……圣地……

灵魂领主缓慢地转动身体，完全面向小骑士。周围的灵魂能量开始剧烈涌动，法阵上的线条变得更加明亮，水晶发出尖锐的嗡鸣。

这里是……知识的殿堂……是……拯救的希望……是……王国的……最后防线……

它的每一个字都说得很慢，每个字之间都有停顿，仿佛说话本身需要协调体内无数个灵魂的意识。

我……守护……这里……守护……研究……守护……一切……已经……数百个日夜……从未……停歇……

灵魂领主举起手——那只手由纯粹的能量构成，形态比其他扭曲者更加稳定，但仍然能够看见能量的流动和脉动。

为了……王国……为了……陛下……为了……拯救……所有人……

它的声音中开始出现更多的情绪——不是愤怒，而是某种悲伤，某种痛苦，某种深深的、无法摆脱的绝望。

我们……付出了……一切……我们……牺牲了……太多……但我们……必须……成功……不能……失败……

灵魂领主的声音突然变得激动，体内的能量剧烈波动：

还不够……力量……还不够……我们需要……更多……更多的……灵魂……更多的……研究……更多的……时间……

它开始在空中缓慢移动，绕着小骑士旋转，像是在审视这个闯入者，像是在评估威胁的程度。

你是……什么……虚空……的气息……虚空……造物……容器……

灵魂领主停下来，那张不断变化的面孔突然定格在一个表情上——那是纯粹的、难以置信的惊讶。

你是……白王的……计划……你是……那个……答案……容器……用来……封印……辐光的……

它的声音变得更加激动，更加混乱，体内的灵魂能量开始失控地涌动：

不……不对……你不应该……在这里……你应该……在黑卵圣殿……你应该……封印着……辐光……你应该……拯救……王国……

然后，灵魂领主的情绪突然转变。那张面孔扭曲成愤怒的表情，所有的小脸孔也都变成了愤怒和指责：

你逃跑了！你背叛了使命！你放弃了王国！就像……就像……那个王……那个……抛弃我们的……懦夫！那个……带着宫殿……逃走的……背叛者！

巨大的能量波从灵魂领主体内爆发，冲击着整个房间。墙壁上的大理石开始龟裂，法阵的光芒变得刺目，水晶发出尖锐的嗡鸣声，整个空间都在震动。

你们……都是……懦夫……都是……叛徒……只有我……只有我们……还在……坚持……还在……守护……还在……为了王国……奉献……一切……

灵魂领主的形态开始膨胀，变得更加巨大。它周围的灵魂能量形成了一个巨大的光环，那光环在空中旋转，散发出毁灭性的力量。

我会……守护……这里……消灭……所有……入侵者……完成……研究……拯救……王国……即使……即使……

它的声音突然变得悲伤，那张主要的面孔也变成了痛苦的表情：

即使……王国……已经……覆灭……即使……一切……都已经……太迟了……即使……我已经……不再是……我自己……即使……我已经……变成了……怪物……

但是下一秒，愤怒再次占据了主导地位：

但我……不会……放弃！我……是……城市的守卫者！是……知识的守护者！是……王国最后的……希望！是……斯奈尔大师的……意志！

灵魂领主高举双手，房间中所有的灵魂能量都开始汇聚。那些储存在水晶中的能量，那些流动在法阵中的力量，那些漂浮在空气中的光点，全部向它聚集。

能量聚合成一个巨大的球体，悬浮在领主的手中。那球体不断膨胀，其中蕴含的力量足以摧毁整个房间，甚至整个灵魂圣所。

为了……王国！为了……研究！为了……我们的……牺牲……不是……徒劳！

灵魂领主将能量球投向小骑士。

战斗开始了。

小骑士向侧面疾速跳跃，能量球擦过他之前站立的位置，击中了地面。爆炸的威力惊人，整个地面的大理石瞬间粉碎，露出下方黑暗的深渊。爆炸的冲击波震得整个房间都在颤抖，裂缝从爆炸点向四周蔓延。

但灵魂领主没有停顿。

它连续释放能量球，一个接一个，速度快得惊人。那些能量球在空中划过，留下白色的轨迹，将整个房间变成了一个危险的弹幕地狱。

小骑士在能量球的间隙中穿梭，他的身形灵活而迅速，每一次闪避都恰到好处。但这些能量球的威力远超之前遇到的普通扭曲者，每一次爆炸都会在地面上炸出巨大的坑洞，每一次冲击都会让墙壁崩裂。

小骑士很快意识到，单纯的防守是不够的。他需要反击。

他找准时机，在灵魂领主释放能量球的短暂间隙中，冲向对方。骨钉挥出，虚空的力量随着攻击涌现。

骨钉击中了领主的身体。

与普通扭曲者不同，灵魂领主的形态更加稳定，物理攻击能够造成一定的伤害。但同时，它的防御也更加强大——骨钉刺入它的身体时，遇到了巨大的阻力，就像是在切割某种极其坚韧的物质。

灵魂领主发出愤怒的咆哮，那声音是无数个声音的混合：

你……居然……能够……伤害……我……但这……远远……不够……

它反手一挥，巨大的能量波将小骑士震飞。小骑士在空中翻转，用骨钉刺入墙壁稳住身形。

灵魂领主开始改变战术。

它操控整个房间的能量，法阵上的线条突然亮起，从各个节点射出能量光束。那些光束在空中交织，形成一个复杂的能量网，向小骑士笼罩而来。

同时，它还在空中制造了更多的能量球，封锁了所有的逃跑路线。

上下左右，前后四方，全都是致命的攻击。

小骑士没有慌乱。

他仔细观察着那些能量光束的轨迹，寻找着唯一的破绽。然后——他找到了。

在能量网的一个角落，有一个微小的空隙，那个空隙只存在不到一秒，但足够了。

小骑士爆发出全部的速度，像一道白色的闪电穿过那个空隙。能量光束擦过他的身体，几乎要击中，但最终还是让他逃脱了。

突破了能量网，小骑士再次接近灵魂领主。

这一次他不仅用骨钉攻击，还调动了自己体内的虚空力量。黑色的烟雾从他身上涌现，与骨钉的攻击结合在一起。

连续的攻击击中领主，虚空与灵魂的力量激烈碰撞。每一次碰撞都产生刺目的闪光，每一次接触都让灵魂领主的形态变得更加不稳定。

不可能……虚空……怎么会……如此……强大……你只是……容器……你只是……工具……为什么……

灵魂领主的声音中第一次出现了真正的恐惧。

但它很快就稳定了情绪。体内的无数灵魂开始更加紧密地结合，那些能量线路开始重组，形成更加坚固的结构。

我……理解了……你不是……普通的……容器……你是……特殊的……你是……那个……可能……真正……成功的……

灵魂领主的战术再次改变。

它不再单纯地释放能量攻击，而是开始操控那些被它控制的灵魂。那些灵魂从它体内飞出，在空中形成各种形态——有些变成利刃，有些变成长矛，有些变成盾牌。

这是真正的灵魂操控，是斯奈尔大师所有研究的结晶，是他用无数牺牲换来的知识的最终体现。

小骑士发现自己陷入了苦战。

那些灵魂武器的攻击极其灵活，它们可以改变方向，可以追踪目标，可以相互配合。而灵魂领主本身还在不断释放能量攻击，双重压力让小骑士几乎没有喘息的机会。

一把灵魂长矛擦过小骑士的肩膀，虽然没有造成实质性的伤害,但让他感受到了那种能量的侵蚀性——如果被直接击中,后果会很严重。

战斗进入了白热化阶段。

整个房间已经被破坏得不成样子——地面到处是坑洞,墙壁布满裂缝,天花板有些地方已经坍塌。法阵的很多线条已经断裂,水晶也有几个破碎了。

但灵魂领主的力量似乎没有减弱,反而变得更加狂暴。

为了……王国……为了……研究……为了……证明……我们……没有……白费……我不能……输……绝对……不能……

它的声音越来越疯狂,越来越混乱。那张主要的面孔也在快速变化,时而是斯奈尔的样子,时而是无数痛苦面孔的聚合。

小骑士意识到,单纯的物理攻击和虚空力量可能不足以击败这个强大的对手。

他需要更深入地理解灵魂领主,需要找到它真正的弱点,需要——

梦之钉。

小骑士想起了那把能够斩破梦境与现实界限的武器,那把能够进入他人意识深处的钥匙。

如果灵魂领主是由无数灵魂和一个核心意识组成的,那么它的真正弱点应该在那个核心意识中,在斯奈尔大师残留的本质中。

小骑士做出了决定。

他需要创造一个机会,一个足够长的时间窗口,让他能够使用梦之钉。

小骑士开始改变战术。他不再主动进攻,而是专注于防守和闪避,等待着灵魂领主露出破绽。

终于,那个机会来了。

灵魂领主在连续的大范围攻击后,出现了一个短暂的停顿——那个停顿可能只有不到两秒,但对于小骑士来说已经足够了。

小骑士全速冲刺,速度快得像是瞬间移动。

他冲到灵魂领主面前,但这一次,他没有挥动骨钉进行物理攻击。

他举起了梦之钉。

那把能够进入梦境的武器,在小骑士手中发出微弱的光芒。

灵魂领主似乎意识到了什么,它试图后退,试图释放能量阻止:

不……不要……不要……进入……那里……不要……看见……

但已经太迟了。

小骑士将梦之钉刺入灵魂领主的核心。

瞬间,整个世界都变了。

现实的房间消失了,白色的大理石、破碎的法阵、飞舞的能量——一切都消失在某种转换中。

取而代之的是一个纯白色的空间。

不是刺眼的白,而是一种柔和的、近乎温暖的白色,像是某种理想化的实验室,像是记忆中最美好的时光。

小骑士发现自己站在一个熟悉而又陌生的地方。

这是灵魂圣所,但不是现在那个废弃、破败、充满疯狂的灵魂圣所。这是过去的灵魂圣所,是它刚刚建成、充满希望的时期。

实验装置都是崭新的,金属表面闪闪发光。研究员们穿着整洁的白色长袍,在各个工作台前忙碌。空气中充满了讨论的声音,黑板上写满了公式和理论。每个人的脸上都带着热情和期待。

这是斯奈尔大师的梦境。

或者说,这是他的记忆,他的过去,他在完全堕落之前仍然珍藏的美好时光。

小骑士看见了斯奈尔本人——或者说,斯奈尔曾经的样子。

那是一个高大而优雅的虫子,穿着首席研究员的正式长袍,上面绣着精美的徽记。他的姿态威严而自信,眼神中充满了智慧和热情。他在实验室中走动,指导其他研究员,在黑板上写下公式,对着实验装置进行调试。

理论是完全正确的,斯奈尔对身边的助手说,他的声音充满自信,灵魂确实可以被提取、储存和应用。这不是亵渎,这是科学。这不是邪恶,这是拯救。

他转向整个团队,声音洪亮而充满感染力:

各位同仁,我们正在做一件伟大的事情。瘟疫虽然可怕,但不是无法战胜的。只要我们能够理解它的本质,理解灵魂的奥秘,我们就能找到答案。

他在黑板上画出复杂的图表:

看,灵魂是生命的本质能量。如果我们能够提取它,浓缩它,应用它,就能创造出对抗瘟疫的力量。科学可以拯救我们,知识可以拯救王国。

团队成员们热烈鼓掌,眼中充满了崇拜和信任。

画面开始转换。

时间快进了,但实验室的气氛还是积极的。第一台灵魂提取装置被成功建造,团队成员们围在装置周围,观看着第一次实验。

一个小虫子被放入装置中,能量开始运转,然后——一道纯白的光芒从虫子体内被提取出来,被储存在水晶容器中。

那光芒美丽得令人窒息,在容器中缓缓流动,散发着生命的气息。