第137章 金银买命（1/2）

金陵城的雨停了，但天空依旧阴沉。

沈家大宅的后花园里，七八个锦袍老者围坐在亭中，面前石桌上摆的不是茶点，而是一沓沓地契、银票、账册。空气里弥漫着浓郁的檀香味——是从旁边祠堂飘来的，沈家刚做完一场大法事，超度“冤死之人”。

“沈世兄，”一个须发皆白的老者开口，声音嘶哑，“您给句准话——咱们这些人家，到底还有没有活路？”

说话的是周家家主周世昌，沈观澜的姻亲，也是三十年前武昌三条人命案的正主。此刻他面色灰败，眼袋深重，像是一夜老了十岁。

沈观澜坐在主位，手里转着一只空茶杯，没看那些账册，只望着亭外一株被雨打残的海棠。

“活路？”他笑了笑，笑意凉薄，“周伯父，您觉得什么是活路？”

周世昌喉结滚动：“北方……北方那张无忌，真要翻旧账？”

“不是他要翻，”沈观澜放下茶杯，“是那些泥腿子要翻。武昌的状纸已经递到县衙了，白纸黑字，三十年前的事，人证物证俱在——您家当年那个管家，如今还活着，在牢里什么都招了。”

“砰！”周世昌一拳砸在石桌上，“反了！一群贱民，敢告主家？！”

“主家？”沈观澜抬眼，眼神平静，“在张无忌的《新律》里，没有主家，只有‘犯罪嫌疑人’。”

亭内死寂。

另一个老者颤声开口：“沈贤侄，咱们几家……可是世代交好啊！这些年同舟共济，你不能见死不救……”

“救？”沈观澜打断他，“怎么救？拿钱赎？拿粮抵？还是像以前一样，找个替死鬼顶罪？”

他站起身，走到亭边，背对着众人：

“诸位伯父叔父，醒醒吧。世道变了。”

“张无忌不靠刀剑打天下，他靠的是人心——那些被你们欺压了几十年、几百年的泥腿子的人心。现在这些人手里有了《新律》，有了‘调解司’，他们敢告了。”

“武昌只是开始。接下来是金陵，是苏州，是杭州……你们每一家，屁股底下都坐着血债。以前没人敢说，现在，敢说的人来了。”

周世昌脸色铁青：“那就……那就让那些人闭嘴！”

“怎么闭？”沈观澜回头，眼中闪过一丝讥讽，“杀光？江南有多少佃户、工匠、奴仆？杀得光吗？况且——”

他顿了顿，一字一句：

“张无忌的‘调解司’已经在路上了。你们现在杀人，正好给他们送把柄。”

亭内众人面如死灰。

许久，一个一直沉默的枯瘦老者缓缓开口：“沈贤侄，你北上见过张无忌。依你看……他到底想要什么？”

沈观澜沉默良久。

“他要的，”他声音低下去，“是一个没有你们的世界。”

“什么？！”

“不是杀光你们，”沈观澜摇头，“是消灭你们这种人——不事生产，坐拥万顷，视人命如草芥，把百姓当两脚羊的……世家。”

他转身，重新坐下，手指轻叩桌面：

“所以，金银赎不了命，粮食买不了平安。你们唯一的机会，是赶在张无忌的人到之前，自己把自己……洗干净。”

“怎么洗？”周世昌嘶声。

沈观澜从怀中取出一份文书，摊在桌上。

那是一份《赎罪契约》。

条款密密麻麻，但核心就几条：一，交出所有非法强占的田产，归还原主或分给佃户；二，赔偿历年受害者的家属，金额按《新律》标准；三，家族主要成员去衙门自首，该偿命的偿命，该劳役的劳役；四，剩余家产，七成充公，用于建学堂、医馆、养老院。

“签了这个，”沈观澜说，“或许能留条活路——家族不灭，香火不断。只是以后，不能再当老爷了。”

周世昌盯着那份契约，浑身发抖：“这……这和灭门有什么区别？！”

“有区别。”沈观澜平静道，“灭门是死光。签了这个，你们还能活着——虽然活得……像个普通人。”

“我不签！”周世昌猛地站起，“老子宁可把钱粮全送给陈友谅、朱元璋！让他们去打！去杀！把张无忌打回江北！这江南，还是咱们的江南！”

其他几人也纷纷附和：

“对！送钱送粮！支持陈汉王！”