第3章 官兵头子的奇怪关照（2/2）

王虎的吆喝声再次响起，休息时间结束。

林实和林朴也匆匆回来，林实手里果然捏着几株叶片宽大、背面有白色绒毛的植物，还有一小把开着细碎白花、叶子像鸭掌的草。“小妹，是这些吗？味道可真冲。”他把草递给林晚。

林晚接过来仔细辨认。宽叶有毛的，似乎是紫苏的变种？有消炎镇痛的效用。小白花的，有点像鸭跖草，清热解毒。她不能完全确定，但大致方向没错。

“应该是，谢谢二哥，三哥。”她小心地将这些草药用一块破布包好，也塞进包袱。这些都是宝贵的“战略物资”。

队伍再次开拔。林晚依旧走得很艰难，但喝了水，吃了点东西（苏氏将马齿苋在河水里涮了涮，分给每人几根），又有了盐和草药的微小希望，她感觉精神似乎好了一点点。

她开始有意识地观察王虎。这个刀疤脸的头目，看似严厉粗暴，骂起人来毫不留情，鞭子也挥得呼呼作响（虽然很少真正落到流放者身上），但他对队伍的节奏控制很有章法，该赶路时催得紧，该休息时也不过分压榨。而且，林晚注意到，他麾下的那些官兵，虽然也面有疲色，但对王虎的命令执行得相当利落，队伍里也没有出现某些押解队伍常见的、官兵肆意欺凌犯人的现象。

纪律尚存。这对流放者来说，未必是坏事。

下午的路更加难行，开始进入山区，道路崎岖陡峭。林晚的体力迅速流失，眼前阵阵发黑，全靠一股意志力强撑。林坚和林实几乎半架着她，林朴则在前方尽量挑平缓些的地方走。

在一次爬坡时，林晚脚下一软，整个人向前扑去。林坚和林实死死拉住她，但惯性还是让她膝盖重重磕在了一块凸起的石头上。

钻心的疼让她闷哼一声，冷汗瞬间就下来了。

“晚儿！”苏氏惊呼。

前面的林崇山猛地停住脚步，回头看来。他戴着枷锁，无法快速转身，只能侧着头，目光如电扫过林晚苍白的脸和渗出血迹的膝盖。

王虎也骑马折返回来，眉头紧锁：“又怎么了？”

林坚沉声道：“官爷，小妹摔了，膝盖伤了。”

王虎低头看了看林晚汩汩流血的膝盖，又看了看气喘吁吁、满头大汗的林家兄弟和面色惨白的苏氏，再瞥了一眼沉默伫立、背脊却挺得笔直的林崇山。

他脸上闪过一丝不耐，但更多的是一种复杂的考量。片刻后，他挥了挥手：“到前面那片林子边再歇！给她简单包扎一下！林家的，你们轮流背她！别拖累整个队伍的速度！”

这已经是额外的通融了。

“多谢官爷！”苏氏连忙道谢。

林坚二话不说，就要蹲下背林晚。

“大哥，我来！”林实抢上前。

“我先背。”林朴也挤过来。

看着三个哥哥又要“争执”起来，林晚忍着痛，扯出一个虚弱的笑：“大哥背我吧，大哥稳当。”

林坚不再多言，小心地将林晚背起。他的背很宽厚，脚步也沉稳，尽管他自己也戴着枷锁，呼吸粗重。

趴在哥哥汗湿却可靠的背上，膝盖的疼痛似乎都减轻了些。林晚回头，看见母亲正用刚才包草药的破布，小心地按压着她流血不止的膝盖。二哥和三哥一左一右护在旁边，警惕着道路的状况。

而父亲林崇山，已经转回身，继续向前走去。他的步伐似乎比之前更沉重了一些，那挺直的脊背，在午后的阳光下，拉出一道长长的、带着枷锁的阴影。

王虎骑马从他们身边经过，目光与林崇山有瞬间的交错。

林晚似乎看见，王虎几不可查地，极轻微地点了下头。

而父亲，依旧沉默。

但林晚知道，有些东西，正在这沉默而艰难的行程中，悄然改变。

那水囊里的盐，王虎若有似无的关照，或许不仅仅是旧日的香火情，更是一种投资，一种在绝境中脆弱的、心照不宣的联结。

她闭上眼睛，将脸埋在大哥的肩颈处，节省着力气。

路还长，伤需要处理，但至少，他们不是完全的孤军奋战。

这微弱的、来自押解官差的善意，像黑暗甬道尽头极其渺小的一点光，虽然无法照亮前路，却至少让他们知道，并非所有的“官方”力量，都是纯粹的恶意。

这很重要。