第86章 巴达维亚之约，东风西渐（2/2）

范·迪门与顾问交换了一个眼神。风险在于，这可能激怒西班牙，引发更直接的冲突；但收益也无比巨大——稳定的、廉价的东方商品供应，一个在东方牵制西班牙的强大盟友，这能极大增强荷兰在与西班牙全球竞争中的实力。

“席尔瓦先生，你的提议非常……引人入胜。”范·迪门缓缓道，“但此事关系重大，我需要与公司的十七人董事会商议。在此期间，你和你的随从可以作为我的客人在巴达维亚暂住。为了表示诚意，我可以先以公司的名义，与你们签订一份小额的试订单，并派遣一艘可靠的船只，护送你们部分人员返回东方，向那位萧大都督传达我们的初步意向。你看如何？”

路易斯知道这已是目前能争取到的最好结果，立刻答应下来。

就在路易斯在巴达维亚与荷兰人周旋之际，赵承影在霍尔木兹也并未闲着。他利用等待的时间，通过各种渠道，搜集了大量关于荷兰、英国、葡萄牙、西班牙在印度洋和东南亚势力范围的详细信息，包括他们的主要据点、舰队规模、贸易商品、以及与当地土王的关系等。这些情报，对于大明未来的海洋战略至关重要。

数月后，路易斯和那名锦衣卫带着一份小额贸易合同和范·迪门的亲笔信（信中表达了进一步发展关系的强烈意愿，但对其同对抗西班牙之事措辞模糊，留有余地），在一艘荷兰武装商船的“护送”下，踏上了归途。

而当他们历经波折，终于与在马来半岛附近海域等待的赵承影及“海隼号”汇合时，带回来的不仅仅是初步的外交成果，还有一个意想不到的“礼物”——两名自愿（或者说被范·迪门半强迫派遣）随船前来东方考察的荷兰东印度公司职员，一位是精通造船和火炮的工程师，另一位则是熟悉欧洲事务的书记官。

范·迪门的用意很明显：既要确认大明帝国的真实实力和诚意，也想趁机获取一些东方的技术或情报。

赵承影审慎地接待了这两名荷兰人，并未透露太多核心机密，但允许他们在规定范围内参观一些非核心的港口和市集，让他们亲眼见识大明沿海的繁荣与秩序。

“破浪”先遣队的首次西行，历时近两年，终于返回了大明。虽然未能与欧洲本土直接建立联系，但与荷兰东印度公司亚洲总部的初步接触，无疑是一个里程碑式的突破。东风，已经开始西渐。

萧风在天津卫仔细阅读了赵承影的详细报告和路易斯带回的合同与信件，脸上露出了满意的神色。他尤其看重那两名荷兰雇员的到来。

“告诉徐光启，好好‘招待’那两位荷兰朋友。”萧风对李狗娃吩咐道，“让他们看到想看的，但也要让他们看到我们想让他们看到的。或许，我们能从他们身上，学到一些我们需要的‘西学’。”

他走到海图前，在巴达维亚的位置上做了一个标记。与荷兰人的联系已经建立，接下来，就是如何利用这条线，为大明的全球战略服务了。同时，他也知道，西班牙人绝不会坐视不理，更大的风暴，或许正在酝酿之中。

（第八十六章 完）