第151章 空谷余烬（2/2）

宰杀牲畜留下的巨大骸骨散落各处，被啃食得干干净净。空气中混杂着焦糊味、血腥味和一种难以言喻的颓败气息。

“报——！” 一名斥候百总飞马奔至威国公马前，声音带着难以置信的惊愕，“禀大帅！谷内…谷内空无一人！噶尔丹主力…已提前撤离！看痕迹，至少走了三四日了！是…是有序撤退！”

“什么？！” 威国公浓眉紧锁，虎目中爆射出骇人的精光。

他猛地一夹马腹，冲到谷地中央，环顾四周。眼前这片巨大的、死寂的废墟，无声地嘲弄着大军劳师动众的远征。

他翻身下马，抓起一把尚有余温的灰烬，又走到一处被匆忙掩埋的灶坑旁，看着里面尚未完全熄灭的炭火，脸色阴沉得能滴出水来。

“好个巴图尔台吉！好个金蝉脱壳！” 威国公的声音如同闷雷，在空旷的山谷中回荡，带着压抑的怒火，“竟能在我大军合围之前，走得如此干净利落！这耳目，这决断…哼！”

他猛地将手中的灰烬撒开，眼神锐利如刀，扫视着谷口两侧高耸的崖壁，仿佛要找出那看不见的窥探者。

显然，噶尔丹的情报网络极其灵敏，对朝廷大军的动向了如指掌，才能如此果断地放弃经营已久的巢穴，提前溜走。

宝玉也策马在废墟中缓缓穿行。他停在那处曾吞噬了周镇将军生命的鹰嘴岩下方。

岩壁上，暗红的血渍早已干涸发黑，几支折断的箭簇深深嵌入石缝，无声地诉说着那日的惨烈。他抬头望着那块狰狞的凸岩，仿佛又看到了那个挥舞长刀、浴血奋战、最终轰然倒下的伟岸身影。

一股巨大的悲怆和更深的恨意涌上心头，拳头捏得咯咯作响。仇敌就在眼前，却已鸿飞冥冥！

“将军…” 张千总策马靠近，声音低沉，看着宝玉凝视鹰嘴岩的侧影，眼中同样燃烧着复仇的火焰。

宝玉深吸一口气，强迫自己冷静下来。他下马，仔细查看四周敌军留下的痕迹：车辙的深浅方向、马蹄印的密集程度、丢弃物品的种类…试图从中判断出噶尔丹主力撤退的方向和规模。结论与威国公一致：这是一次主动、有序、规模庞大的战略转移，绝非溃败。

大军在谷内短暂驻扎，清理战场，搜寻可能遗留的线索，但收获寥寥。扑空的巨大失落感如同阴云般笼罩在将士心头，长途跋涉的疲惫和期望落空的沮丧交织在一起，士气明显受挫。

威国公站在一处高坡上，望着这片死寂的战场废墟，目光凝重。良久，他沉声下令：“传令！全军休整半日，掩埋遗骸，清理战场。明日辰时，拔营——撤回肃州！”

命令下达，沉闷的气氛在军中弥漫。宝玉默默领命。他知道，这次扑空意味着什么。噶尔丹主力依旧逍遥法外，如同隐藏在西北荒漠中的幽灵，随时可能择人而噬。而锐字营的复仇之路，也变得更加漫长和艰难。

“锐字营听令！” 宝玉翻身上马，声音清越，压过谷中的风声，“担任大军前锋，负责断后警戒！张千总，前出五里，广布斥候！李守备，左翼！王都司，右翼！严加戒备，不得有丝毫懈怠！”

“嗻！” 三将齐声领命，迅速行动起来。

锐字营的将士们虽然同样失望，但在宝玉的号令下，迅速从低落的情绪中挣脱出来，展现出铁血的纪律。他们如同最忠诚的猎犬，拱卫在大军后方，警惕的目光扫视着鹰愁涧那幽深的谷口和两侧险峻的山崖。残阳如血，将他们的身影拉得很长，投射在这片刚刚经历了一场无声“胜利”却又充满挫败感的战场上。肃州，成了他们暂时休整、舔舐伤口、并等待下一次出击的唯一归处。而鹰愁涧的仇，远未得报。