第86章 北上途中，暗藏机锋（2/2）

沈砚报了价，比给“四海货栈”的略低，但要求每次进货需达到一定数量，且需用金银或等值的北地皮毛、药材结算。陈四海略一思索，便咬牙道：“这第一批，小人要五百斤！不，八百斤！酱菜也要三百坛！价格就按少东家说的！只是……这货物运抵，走哪条路？如今北边查得严，尤其是往雁门关方向……”

“陈老板放心。” 沈砚意味深长地笑了笑，“沈某既然敢做这生意，自有稳妥渠道。货物可先运至平凉，由我沈记的商队负责后续北运。陈老板只需在雁门关外的集散地接货即可。当然，相关的通关文书、税费，也由沈某一并打点。只是这最终销往何处……” 他顿了顿，看着陈四海。

陈四海心领神会，压低声音道：“少东家放心，小人省得规矩。这货物，自然是销往关内外急需的市集、客栈、乃至……一些有门路的行商手中。绝对稳妥。”

两人相视一笑，举起酒杯轻轻一碰，一桩涉及“麻辣粉”北上的大生意，便在推杯换盏间初步敲定。栓柱在一旁听着，心中对沈砚的佩服又深了一层，只觉得少东家谈笑风生间，便将如此难办的北销之事搞定，实在厉害。

他却不知，这场“偶遇”与洽谈，背后早有聂锋的人暗中引导与促成。陈四海对墨家军旧将的敬仰，对北境现状的忧虑，以及其相对干净的背景，才是他被选中的关键。而沈砚，也并非全然被动，他敏锐地察觉到了陈四海谈及“雁门关”时，眼中那一闪而逝的复杂情绪，心中疑窦更生，但面上却不露分毫。

生意谈妥，陈四海心满意足地告辞离去，约定三日后在平凉城外交接第一批定金和详细货单。

雅间内重归安静。沈砚走到窗边，望着陈四海消失在街角的背影，眼神深邃。

“少东家，” 一直沉默侍立的老伙计低声道，“这陈四海，底子查过了，确是北地老行商，与各军镇都有些往来，背景还算干净。只是……他早年似乎曾在墨家军辖下的屯田所当过小吏，对墨家颇为感念。咱们这货，最终若真的大量流入雁门关方向，会不会……”

“我要的，就是他能把货运到雁门关附近。” 沈砚打断他，声音平静无波，“墨轩在雁门关，缺粮少械，更缺提振士气的东西。这‘麻辣粉’若真能送到守军手中，于他而言，便是雪中送炭。这份人情，比真金白银更值钱。”

老伙计一怔：“少东家是想……结交墨将军？可朝廷如今对墨将军的态度暧昧，林相那边更是……咱们此举，会不会惹祸上身？”

“结交？” 沈砚笑了笑，笑意却未达眼底，“不过是做生意罢了。货物卖到哪里，是行商的事。我们只负责把货从抚州运到平凉，收钱交货。至于之后的事，与我们何干？即便朝廷或林相查问，我们也是正经边贸，手续齐全，依法纳税。何况……”

他转过身，望向南方，仿佛能看见抚州城那个沉静聪慧的女子：“这‘麻辣粉’的方子，握在墨姑娘手里。她与那位阿夜公子，绝非寻常人。此番合作，未必不是一次……押注。北境风云变幻，京城波谲云诡，沈家若想在这乱世中屹立不倒，乃至更上一层，就不能只把鸡蛋放在一个篮子里。林相势大，但未必长久。墨轩虽残，虎威犹在，何况他背后，或许还有我们不知道的底牌。还有那二皇子……” 他眼中掠过一丝讥诮，“不过是林相手中的傀儡罢了。”

老伙计听得心惊肉跳，不敢再接话。

沈砚不再多言，负手立于窗前，望着北方天际隐隐堆积的乌云。山雨欲来，风已满楼。他这只在商海中沉浮多年的狐狸，已嗅到了不同寻常的气息，也开始布下自己的棋局。墨昭与阿夜，是他棋盘上意外闯入、却可能影响全局的变数；北境的墨轩，则是棋盘另一边，他试图悄然递出橄榄枝的潜在盟友。

这趟北上，果然不会无聊了。

“栓柱，” 他忽然唤道。

“小的在。” 栓柱忙应声。

“这几日，跟着我也看了不少。回去后，将这一路的见闻，尤其是北地行商的需求、物价、关防情况，还有方才与陈老板交谈的要点，都仔细记下来，回去禀报墨姑娘。她……应该用得上。” 沈砚语气温和，却带着不容置疑的吩咐。

“是，少东家！” 栓柱连忙点头，心中对沈砚的细心与为墨昭着想，更添感激。他却不知，这既是示好，也是一种更隐蔽的观察——通过栓柱反馈的信息，沈砚可以侧面了解墨昭对北境的关注程度和意图。

三日后，车队离开平凉，继续北上，目的地是更靠近前线的朔方城。那里，有沈家早年布下的一条重要商路节点，也有沈砚需要亲自见面的、某位“特殊”的人物。

而就在沈砚离开平凉的当夜，一只灰隼从城中某处宅院悄然起飞，携着一枚细小的铜管，向着东南方向，抚州城，疾飞而去。铜管内，是关于沈砚与陈四海会面详情，以及沈家商队北运动向的密报。

抚州与北境之间，一张以商业为表、情报与物资为里的无形之网，随着沈砚的北上之旅，正被悄然编织，愈发紧密。而身处网中的每个人，都以为自己是执棋者，却或许，也皆是他人局中的棋子。